Покорение полюсов нашей планеты – одна из сложных и славных страниц в истории человечества. Любопытство и стремление к познанию вели путешественников и учёных к таинственным краям Земли – Антарктиде и Крайнему Северу. Разберёмся, как открывали полюса, почему это было так сложно и какую роль сыграли газетные сенсации.
Что такое полюса?
Северный и Южный полюса – это точки пересечения оси вращения Земли с её поверхностью в соответствующих полушариях. Особенности этих мест:
- самые длинные день и ночь (длятся по полгода);
- отсутствие долготы (все меридианы сходятся в одной точке).
Происхождение названий
Представление о плоской Земле не было всеобщим: ещё Пифагор в VI веке до н. э. предполагал, что Земля – шар. Его ученики Гикет и Экфант объяснили суточное движение небосвода вращением Земли вокруг оси.
Из наблюдений за похолоданием климата при движении на север люди предположили существование крайней северной земли – Арктики («земля под созвездием Большой Медведицы»). Противоположную землю назвали Антарктикой («то, что напротив Арктики»). Впервые это название употребил во II веке н. э. Марвин Тирский – основатель математической картографии.
Открытие Арктики
Арктику открыли относительно быстро и отчасти случайно: Северный Ледовитый океан омывал берега Евразии, где рано возникли развитые цивилизации. Ключевые этапы:
- XI век: русские мореплаватели‑поморы выходят в моря Северного Ледовитого океана;
- открытие острова Вайгач и архипелага Новая Земля;
- XVI век: появление первой карты бассейна Ледовитого океана.
Открытие Антарктиды
На карте начала XVI века, созданной османским адмиралом Пири‑Рейсом, видны очертания Антарктиды. Неизвестно, какие источники использовал картограф – возможно, византийские.
Однако из‑за сурового климата Антарктида долго оставалась terra incognita. Торговые караваны французов и англичан иногда достигали этих берегов в поисках богатств, но не находили их и возвращались.
В 1819 году Антарктиду официально открыли – это достижение принадлежит русскому путешественнику Ивану Крузенштерну. В докладной записке морскому министру он подчёркивал: «Славу такого предприятия не должны мы допускать отнять другим у нас».
Борьба за Северный полюс: Пири или Кук?
История открытия Северного полюса связана с соперничеством и газетной шумихой. В сентябре 1909 года появились два сообщения:
- Роберт Пири достиг полюса 6 апреля 1909 года;
- Фредерик Кук – 21 апреля 1908 года.
Причины спора:
- Поддержка Пири: за ним стоял Американский арктический клуб – влиятельная организация, лоббировавшая его экспедиции.
- Отсутствие покровителей у Кука: он отстаивал своё первенство, в т. ч. находясь в тюрьме (не из‑за полюса, а из‑за обвинений в мошенничестве с нефтяными участками в Техасе).
- Ненадёжность данных: оба исследователя использовали примитивные приборы. Пири полагался на магнитный компас, который вблизи полюса даёт сбои. Кук не предоставил вычислений – они якобы погибли при загадочных обстоятельствах.
- Роль эскимосов: местные жители помогали путешественникам, но не обладали научными знаниями в навигации.
В современной науке первенство чаще отдают Фредерику Куку – его наблюдения позже подтвердились.
Южный полюс: Амундсен против Скотта
Освоение Южного полюса отличалось более научным подходом, хотя и закончилось трагедией. Главные участники – Руаль Амундсен и Роберт Скотт.
Экспедиция Руаля Амундсена (1910-1912)
- судно: парусно‑моторная шхуна «Фрам» (использовалась ранее Фритьофом Нансеном и Отто Свердрупом);
- старт: 20 октября 1911 года (оконечность Антарктиды);
- команда: 9 человек, 4 нарты, 52 ездовые собаки;
- маршрут: подъём на Полярное плато через ледник Акселя Хейберга;
- достижение полюса: 14 декабря 1911 года;
- возвращение: 26 января 1912 года (в полном составе, но с 11 собаками вместо 52).
Амундсен оставил записку для Скотта: «Дорогой капитан Скотт, поскольку Вы, вероятно, станете первым, кто достигнет этого места после нас, я любезно прошу направить это письмо королю Хокону VII. Если Вам пригодятся любые из вещей в этой палатке, не стесняйтесь их использовать. С уважением желаю Вам благополучного возвращения. Искренне Ваш, Руаль Амундсен».
Экспедиция Роберта Скотта («Терра Нова», 1910-1912)
- старт: 1 ноября 1911 года;
- транспорт: пони, собаки, мотосани (использовал тропы Эрнеста Шеклтона);
- проблемы: выход из строя мотосаней, гибель лошадей, необходимость тащить сани вручную;
- достижение полюса: 17 января 1912 года (после Амундсена);
- трагедия на обратном пути: холод, голод, снежная слепота, обморожения;
- последняя остановка: 21 марта 1912 года в 11 милях от склада «Одна тонна»;
- гибель команды из‑за бурана.
Почему покорение полюсов было таким сложным?
Основные трудности:
- экстремальные климатические условия (холод, ветра, метели);
- отсутствие точных навигационных приборов (особенно для Северного полюса);
- логистические проблемы (продовольствие, транспорт);
- ограниченные знания о полярных регионах;
- конкуренция между странами и исследователями, порой искажавшая факты.
Покорение полюсов стало испытанием человеческого духа, науки и технологий. Успехи и трагедии полярных экспедиций напоминают нам о цене открытий и важности тщательной подготовки.