Дни рождения младших принцев британской семьи обычно проходят тихо. Без парадов, без залпов. Так проходит и нынешний день рождения принца Эдварда, которому исполнилось 62 года. Человек, всю жизнь живший в тени трона, привык к роли аккуратного винтика монархической машины.
И все же в его биографии есть один эпизод, который звучит весьма экзотично. В 1994 году младшему сыну Елизаветы II предложили корону. Но не британскую. Эстонскую.
История начинается в первые годы после распада Советского Союза. Балтийские государства, выйдя из состава СССР, пытались придумать собственные политические системы. Парламенты, партии, конституции, новые деньги и новая символика возникали почти одновременно. Латвия, Литва и Эстония пытались выглядеть «европейскими». В такой атмосфере неудивительно, что появлялись и экзотические идеи.
В Эстонии тогда возникла так называемая Независимая роялистская партия. Название звучало как шутка, и во многом это действительно была политическая ирония. Партия появилась на волне протестного голосования и в 1992 году неожиданно получила восемь мест в парламенте. Ее депутаты иногда появлялись на заседаниях в средневековых плащах и любили напоминать коллегам, что у страны могла бы быть корона, как у соседней Швеции.
Но среди шуток была и вполне конкретная мысль. Некоторые роялисты считали, что молодой постсоветской демократии пригодилась бы конституционная монархия по скандинавскому образцу. Монарх без реальной власти, но с символической функцией, нечто вроде политического якоря.
Оставался вопрос, где взять короля.
Эстонская аристократия после войн и советской эпохи практически исчезла. Тогда у роялистов родилась идея. Почему бы не пригласить кого-нибудь из британской королевской семьи. Выбор пал на самого младшего сына Елизаветы II.
По сообщениям британской прессы того времени, в Букингемский дворец было отправлено письмо. В нем утверждалось, что принц Эдвард был бы «идеальным кандидатом» и что партия испытывает к нему «безмерное восхищение». Молодой, образованный, не обременённый политическими амбициями, из старейшей королевской семьи Европы - символ новой европейской Эстонии.
Ответ дворца оказался сухим и предсказуемым. Идея, говорили там, «очаровательная, но маловероятная».
На этом история и закончилась. Эстония пошла по пути республики, а роялистская партия еще немного пофонтанировала одиозными инициативами и вскоре растворилась в политическом фольклоре переходной эпохи.
Для самого Эдварда этот эпизод остался любопытной сноской в биографии. В девяностые он как раз пытался найти своё место. Был короткий период работы на телевидении, попытка продюсерской карьеры (не очень удачной), затем постепенное возвращение к королевским обязанностям.
Сегодня его жизнь выглядит куда спокойнее. Он носит титул герцога Эдинбургского, полученный три года назад, когда его старший брат Карл, наконец, выполнил давнее обещание их матери и передал Эдварду титул их отца, принца Филиппа. Титул был предоставлен по случаю 59-го дня рождения Эдварда.
Он занимается программой премии герцога Эдинбургского, много ездит по странам Содружества и остаётся самым незаметным из детей Елизаветы II. Что в британской монархии часто означает самое надёжное.
Любопытно, что история с «эстонской короной» сегодня звучит иначе, чем тридцать лет назад. В те годы она казалась анекдотом о политической экзотике постсоветской Европы. Сегодня она выглядит почти как иллюстрация того, как разные члены британской семьи прожили свою судьбу.
В последние годы монархия пережила немало бурь. Скандалы вокруг бывшего принца Эндрю, семейные конфликты с принцем Гарри, громкие интервью, ужасные фотографии и факты, говорящие о бесчестье, и бесконечные заголовки таблоидов.
На этом фоне фигура Эдварда выглядит почти старомодной. Без громких заявлений, без скандалов, без желания играть первую роль. С верной, надежной, всегда уместной и тонко исполняющей свой долг работающего члена королевской семьи женой Софи. С детьми, которые так же, как и родители, отличаются исключительной нормальностью и скромностью.
Но, кстати, вскоре семейство Эдинбургских будет потревожено мемуарами бывшей девушки принца Эдварда. Хочется надеяться, что обойдется без потрясений для Короны.
Британские комментаторы иногда называют Эдварда самым недооценённым из детей Елизаветы II. Он не стремился к короне, даже когда её, пусть и экзотическую, ему однажды предложили. Не пытался урвать себе громкие почести, чрезмерные привилегии и прочие излишества, которых часто жаждут самовлюбленные, самоуверенные супербогатые люди. Смотрим на Эндрю.
А британская монархия больше всего ценит тех, кто просто спокойно выполняет свою работу. Вот и сейчас герцог и герцогиня Эдинбургские находятся в Италии на Паралимпийских играх, поддерживают сборную Великобритании.
Сегодняшние фото: