- Алексей предложил тебе верный ход - изменить облик и войти в логово врага вместе с ним, - продолжила Антонина обсуждение предстоящей Кларе и Полуночнику операции в доме "с солнцем".
Клара почувствовала острый укол где-то в области сердца, когда основательница произнесла имя Полуночника.
"Что это? Неужели я ревную Алекса?"
- Антонина, вы любите его? - вырвалось изо рта Горецкой, прежде, чем она подумала, что говорит.
- Кого? - с совершенно ошеломлённым видом спросила Антонина. - Лёшу что ли?
Клара кивнула, ожидая ответа.
Антонина широко распахнула глаза, не веря своим ушам, а потом рассмеялась звенящим колокольчиком:
- Нет! Что ты! Алексей - мой крестник, когда-то, очень давно, я была его наставницей и проводницей в мире магии.
"Сколько же ей лет?" - подумала Клара, не решаясь спросить об этом вслух.
- Я очень старая, - ответила Антонина на незаданный вопрос, то ли она читала мысли, то ли интерес был написан у Клары на лице. - Я старше твоей бабушки. Да, я пользуюсь магией молодости, все мы, женщины, хотим выглядеть моложе своих лет, не так ли?
Клара снова кивнула, словно заворожённая этой женщиной, её словами, её смехом, её личностью.
- Ну, что ты, как китайский болванчик, только киваешь? - улыбнулась Антонина. - Не бойся меня, я не кусаюсь.
Клара смутилась, она не боялась основательницу Совета, она была просто очарована ею.
"Интересно, она на всех производит такое впечатление?"
На этот раз Антонина промолчала, наверное, не хотела ещё больше смущать ведунью.
- Итак, завтра ты примеришь мужское обличье и вместе с Алексеем войдёшь в дом Арахны.
Клара хотела что-то возразить, но Антонина не дала ей это сделать:
- Да, в мужском, потому что это вызовет меньше подозрений. Вы пронесёте внутрь зелье, Алексей его распылит, а ты произнесёшь заклинание. Всё, финита ля комедия!
- Так просто? Вы думаете, что у нас получится?
- Не просто думаю, я уверена в вас обоих! - в голосе Антонины не звучало даже тени сомнения. - Вы же прекрасно справились с главой русалок. Это дело вам с Полуночником по плечу, главное, не вызвать заранее ни малейшего подозрения.
- А что же потом делать с Арахной? Она наверняка попытается сбежать.
- Потом ей займутся специальные люди. Куда она сбежит без магии? На соседнюю улицу?
- Почему же специально обученные люди не могут сами её схватить и обезвредить? - удивилась Клара.
- Они не умеют работать тонко, точечно и гибко. Они могут выполнять приказы, но если вдруг что-то пойдёт не так, они не смогут быстро среагировать. Им нужен будет новый приказ. Понимаешь?
Антонина заглянула в глаза Кларе она хотела увидеть, что на уме у ведуньи, потому что свои мысли Клара от основательницы закрыла.
Горецкая раздумывала, по словам Антонины всё выходило гладко и складно, но где-то ведь должен быть подвох? Клара пока не понимала, в чём же он.
- А что с Истоминым? - ведунья вспомнила про ученика своей бабушки.
- Тебе будет непросто поверить и принять, но Семён Петрович подозревается в содействии Арахне. Поэтому он пока находится в Совете, ему запрещено всякое общение. Я поговорю с ним попозже.
- Но он вроде бы хотел помочь?..
- Вроде бы... Но не точно, так ведь? - Антонина говорила грустно, сочувствуя обманутым надеждам Клары. - Возможно, он и не замышлял ничего такого. Мы это обязательно выясним.
Антонина поднялась со своего места и направилась к двери:
- Ты всё поняла, девочка? От тебя и Алексея зависят судьбы многих.
- Да, я понимаю.
- Завтра Полуночник заберёт тебя отсюда, и вы отправитесь в дом "с солнцем", по пути Алексей заколдует тебя.
- Я сама не могу это сделать?
- Думаю, что он лучше справится. Он сразу и оценит полученный результат.
- Хорошо.
- Ну, раз мы всё обговорили, то я пойду, а ты отдохни хорошенько. Кажется, что всё должно пройти гладко, но на деле возможны всякие неожиданности. Поэтому будь внимательна, отрасти себе глаза на затылке и держи их открытыми.
- Реально отрастить глаза? - Клара не знала такого заклинания.
- Фигурально, девочка моя. Ты должна видеть всё вокруг себя! - Антонина уже была за порогом. - Удачи! Может быть, ещё увидимся.
- До встречи! - едва успела ответить ведунья, а дверь за основательницей уже захлопнулась. - Странная она какая-то...
Клара не знала, что, но что-то в Антонине её напрягало. Может, идеальность? И то чувство симпатии, которое она вызвала у Горецкой, только войдя к ней в номер.
- И почему она просто не переместилась сюда? Хотя у неё тоже может быть непереносимость прыжков в пространстве.
Клара решила лечь спать, чтобы мысли не мучали её. Она легла в постель и прочитала самой себе сонное заклинание. Магия помогла уснуть мгновенно и спать без снов.
Клару разбудил стук в дверь, она тотчас открыла глаза и села в кровати. Стук повторился.
- Кто там?
- Клара, это Алексей! Можно войти? - услышала она голос Полуночника.
- Заходи.
Он мгновенно переместился из-за двери в номер:
- Ты готова?
- Как видишь. Ты разбудил меня, - сердито нахмурив лоб, ответила ведунья.
- Вижу, - он обезоруживающе улыбнулся. - Тогда собирайся, через час Арахна проведёт общее собрание.
- Лёша, в шкафу, в самом низу стоит зелье отмены внушения, достань и подумай, как ты понесёшь его.
- Ого, много ты сварила!
- Постаралась, чтобы на всех хватило.
- Хватит, ещё и останется, - Полуночник пристально смотрел на блестящий котелок. - Красивая посудина, но так я её в дом не пронесу.
Он направил ладонь на котелок и поводил ею вверх-вниз, котелок начал тянуться за рукой мага, постепенно становясь тоньше и длиннее. Алексей вдруг резко рубанул ладонью воздух, котелок разделился на две части. Их-то он и спрятал в рукавах свободной куртки.
- Я готов! - объявил он Кларе.
Она уже тоже собралась, как обычно, забрала волосы в хвост и надела свою чёрную одежду.
- Тогда идём.
- Как поговорила вчера с основателем Совета?
- Почему ты не сказал мне, что это - женщина?
- Разве это имеет значение? Я думал, ты выше всего этого. Мужчина, женщина, лишь бы человек был хороший.
- Я просто не ожидала увидеть женщину, вот и всё.
- Но разговор хотя бы удался?
- Да в общем-то ничего нового она мне не сказала, кроме того, что ты изменишь мой облик на мужской.
- Я? И на мужской? Интересно... Ладно, сделаем.
Спускаясь по лестнице вниз Клара и Алексей успели всё обсудить.
- Лёш, может, надо было в номере мне сменить облик?
- Нет, выйдем из гостиницы и я заколдую тебя где-нибудь в укромном уголке, - Полуночник хитро улыбнулся. - В дом поедем на такси, твою машину светить нельзя, а я - без колёс.
Клара кивнула, ей нечего было добавить ко всему, что сказал Алексей.
Покинув здание гостиницы, Клара и Алексей зашли в ближайший тихий дворик и там Полуночник превратил Клару в высокого лысого мужчину, ни одной черточкой не напоминающего ведунью. Новый спутник Алексея был коренаст, широкоплеч и отчаянно некрасив. Рядом с Кларой в мужском обличье сам Полуночник вдруг уменьшился в размерах, стал маленьким, щуплым и почти незаметным. Голос у Клары стал грубым и хриплым.
- Ты вызвал такси? - спросила она у Алекса.
- Сейчас, - Алексей с опаской покосился на спутника, - я буду называть тебя Колей, ладно? Без имени как-то неудобно.
- Ладно, - прохрипела Клара, она же Николай.
Такси быстро приехало по вызову и также быстро доставило их по нужному адресу.
- Как ты, Колян? Не мутит от чужой магии?
- Нет, я подготовился.
Клара выпила специальный отвар и повесила на шею бабушкин оберёг, она надеялась, что приспешники Арахны не почувствуют его силу, которую она тоже постаралась замаскировать.
- Заходим. Держись по-свободней и никого не бойся.
Алексей хотел позвонить в дверной звонок, но потом заметил, что дверь приоткрыта, видимо, на клич Арахны отозвалось столько желающих, что запирать дверь не имело смысла.
Внутри вдоль по коридору стояли незнакомые и смутно знакомые Полуночнику люди, от некоторых сильно тянуло магией, другие же были обычными людьми, что их сюда привело - неизвестно.
- Здорово, братья! - сказал Алексей всем и никому конкретно. - Это Колян.
Раздались редкие слова приветствия, большинство из собравшихся жадно смотрели на дверь главной комнаты, ожидая, когда их туда позовут.
Клара огляделась по сторонам, она уже побывала один раз в доме "с солнцем", здесь ничего не изменилось, но тогда в коридоре царила пустота, а сейчас - кишели те, кто обладает Даром и те, кто считает себя таковыми. По спине ведуньи пробежали мурашки, а потом её бросило в холодный пот, она начала повторять про себя заклинание, которое должно лишить Арахну её Дара. Текст Клара помнила отлично, и это слегка успокоило её.
Не прошло и пяти минут, как двери в главную комнату распахнулись, и все присутствующие нетерпеливо потянулись внутрь, толкаясь, чтобы войти в первых рядах. Зайдя в комнату, Клара увидела блистательный трон Арахны, который в этот раз установили на высокую платформу, чтобы королеву хорошо видели и слышали все.
Сама паучиха восседала на троне и улыбалась, глядя на то множество людей, которые решили последовать за ней. Арахна воспользовалась Даром, полученным от мужа, и внушила всем собравшимся, что они легко захватят власть над магами всей планеты.
Она сегодня была в своём родном обличье, но зато навела марафет - наколдовала себе высокую причёску, яркий макияж и длинные изогнутые ногти с алым маникюром.
- Соратники мои, сомысленники! - Арахна встала с трона и оглядела разношёрстную компанию, собравшуюся перед ней и ловящую каждое её слово. - Сегодня мы дадим бой всем белым и пушистым, живущим по правилам и подчиняющимся Совету! Мы дадим им бой и победим!
Арахна вскинула вверх руку, сжатую в кулак. Толпа ответила тем же жестом, вскричав так, что содрогнулись стены дома:
- Дадим бой!!!
Клара и Алексей переглянулись - нужный момент настал. Полуночник поднял руку вверх и сделал несколько оборотов вокруг себя, потом он повторил тоже самое и второй рукой. Из его рукавов в разные стороны разлетались мельчайшие капельки зелья и оседали на потолке, стенах, одежде, волосах и лицах собравшихся.
Продолжение следует...
*
Дорогие мои друзья, благодарю вас за ожидание и поддержку!
Берегите себя и будьте здоровы!