Валун вместо надгробия — не редкость. А вот валун вместо самой могилы — такое встречается нечасто. Поэтому, наверное, место захоронения Уильяма Джеффриса в Северной Каролине стало достопримечательностью.
Уильям похоронен буквально внутри огромного камня высотой в три метра. Поместить его тело внутрь было непросто — на это ушёл почти год. Казалось бы, к чему такие сложности? Ответ прост: такова была последняя воля умершего.
Уильям Джеффрис был, вероятно, довольно умным и одарённым молодым человеком, ведь в возрасте всего лишь 28 лет он был избран в сенат Северной Каролины. На дворе стоял 1844 год, отец гордился сыном и даже подумать не мог, что радость будет недолгой. В сентябре следующего года Уильям заболел. По словам врачей, у мужчины была жёлчная лихорадка. Одним из проявлений болезни стали галлюцинации — молодой сенатор бредил и с ужасом говорил о предстоящей смерти. Вернее, о том, что будет после: Уильяму внушала безумный страх мысль о том, что его тело будет гнить и перерабатываться червями. Он умолял родных похоронить его в скале. Но они не воспринимали эти просьбы всерьёз, искренне веря, что молодой сильный организм победит болезнь.
Но, увы, 3 октября 1845 года Джеффрис умер. Перед смертью отец обещал исполнить его просьбу. Он нашёл каменщика, готового взяться за столь сложную работу: проделать место под тело в огромном валуне шириной в шесть метров и высотой в три метра. По легенде, на работу ушёл около года. Всё это время тело Уильяма хранили в бочке, полной бренди, опущенной в местную реку — это тоже легенда. Как и то, что вместе с телом в камень поместили ценности. Но из‑за этих слухов вандалы не раз пытались расколоть валун. Повредить такую глыбу никому не удалось, а вот мраморную плиту, установленную рядом с камнем и несущую имя похороненного сенатора, ломали неоднократно. Семья раз за разом чинила её, а в конце концов просто убрала все указатели, которые вели к этому месту на частной территории, прилегающей к кладбищу семьи Пирсов.
Фото: Atlas Obscura / Tomb of William Jeffreys, Youngsville, NC.