Накануне матча весь гандбольный мир обсуждал одну тему: сможет ли ЦСКА обыграть непобедимый «Ростов-Дон» с нужной разницей и забрать первое место в регулярном сезоне? Задача стояла фантастическая победить минимум с разницей в шесть мячей.
Первый тайм: когда надежда умирает за 30 минут
С первых минут стало ясно что-то пошло не так. ЦСКА словно сковало. Передачи, которые обычно идут точно в цель, начали перехватываться защитой гостей. Атака москвичек разбивалась о стену, выставленную ростовчанками. А «Ростов-Дон»? Они играли холодно, расчетливо, методично разбирая оборону хозяек.
Счет 0:1 на второй минуте. Потом 3:8. Потом катастрофические 9:17 к перерыву. Восемь мячей разницы! Вместо того чтобы приближаться к заветной победе, ЦСКА скатился в пропасть. Трибуны замерли. Я видел лица болельщиков недоумение, разочарование, почти отчаяние. «Неужели это та команда, что брала золото?» слышал я рядом.
Особенно врезался в память эпизод, когда ростовчанки дважды играли в меньшинстве и не просто выстояли, а забили. Это был момент истины когда класс проявляется не в атаке, а в защите, в умении держать удар. ЦСКА такого класса в тот вечер не показал.
Второй тайм: попытка спасти честь мундира
После перерыва что-то изменилось. ЦСКА вышел с таким настроем, будто первый тайм был страшным сном. В воротах появилась Полина Маркина, и её хладнокровие передалось полевым игрокам. Защита заработала плотно, вязко. Ростовчане, ведя в счете, чуть сбавили обороты и поплатились тремя быстрыми голами подряд.
Антонина Санталова, которую в первом тайме буквально заперли, начала находить лазейки. К 45-й минуте счет был 18:22. Трибуны ожили. Казалось, ЦСКА дожмет. Но здесь вступил в силу другой фактор опыт. Разыгрывающая гостей Ярослава Фролова взяла игру на себя, искусственно стягивая темп, заставляя москвичек фолить в невыгодных позициях.
Последние пять минут превратились в вязкую, нервную перестрелку. ЦСКА летел вперед с отчаянием обреченных, но «Ростов-Дон» хладнокровно убивал время. Итоговый счет 26:28. Формально ЦСКА выиграл второй тайм 17:11, но это мало кого утешило. Игроки москвичек упали на паркет. Обиднее всего было осознавать: если бы не провал в первом тайме, расклад мог быть совершенно иным.
Жеребьевка, которая добавила интриги
Самым ироничным событием вечера стало то, что произошло в перерыве матча. На площадке провели жеребьевку «Финала четырех» Кубка России. И она преподнесла сюрприз: «Ростов-Дон» попал на «Звезду», а ЦСКА предстоит биться с «Астраханочкой». Получается, эти же команды вполне могут встретиться в решающем матче за трофей уже в апреле.
И после сегодняшней игры психологическое преимущество полностью на стороне ростовчанок. Они доказали: умеют убивать игру за 30 минут. Это и есть класс когда ты не просто выигрываешь, а диктуешь условия с первых минут.
Что дальше?
ЦСКА уходит со второго места. Это означает путь к титулу будет тернистым, без преимущества своей площадки на всех стадиях плей-офф. «Ростов-Дон» продолжает свой идеальный сезон 22 победы подряд, ни одного поражения. Это статистика, достойная уважения.
Главный тренер «Ростова» на пресс-конференции была кратка: «Мы сделали разницу в первом тайме. Во втором чуть расслабились, но ЦСКА есть ЦСКА, с ними нельзя играть вполноги даже при счете 17:9». И она права. ЦСКА показал характер во втором тайме, но в жизни спорта характер без результата в первом тайме это просто благородное поражение.
Антонина Санталова все же покорила рубеж в 100 голов в истории противостояния двух клубов, но её достижение осталось лишь строчкой в протоколе горьким подсластителем в пилюле крупного поражения. Впереди плей-офф. ЦСКА придется доказывать, что сегодняшний провал был случайностью. А «Ростов-Дону» нужно просто продолжать в том же духе.