Идея поехать в Армению и познакомиться с этой интересной страной, дней за восемь-десять, витала у нас давно. Постепенно на наших полках стали появляться туристические брошюры, разбавлявшие привычную художественную литературу. Мы обложились несколькими путеводителями, перерыли множество тематических сайтов, создали файлы по данной тематике, спрашивали мнения и советы у близких и знакомых об этой солнечной республике. В итоге этих потуг, худо-бедно стал вырисовываться маршрут, сроки и даты поездки. Конечно, всё желаемое вместить в наш вояж не удалось, но, тем не менее, наш кольцевой автопоход был составлен и оставалось всего лишь претворить его в жизнь.
Желания должны сбываться. Гостиницы забронированы, машина арендована, билеты на самолёт куплены, Армения, жди нас в гости! Одним ранним августовским утром наш авиалайнер совершил мягкую посадку в ереванском аэропорту Звартноц. Барев дзес, Айястан!
В свой первый визит в Ереван мы решили остановиться в гостинице "Маштоц" (Mashtots Hotel), расположенной на проспекте Месропа Маштоца (первого армянского учителя и создателя армянского алфавита) в центре города. Расположение у неё очень удачное, близко ко всем достопримечательностям и увеселительным заведениям, с хорошим и сытным завтраком по меню, правда номер попался нам уж очень тесным - пришлось размещать чемоданы на... подоконнике. Может быть, другие номера были и попросторнее, но нам достался именно этот. Нас это не особо смутило, на одну ночь вполне достойный вариант - мы же не собирались проводить в нём все свое время... Но до неё ещё было нужно как-то доехать. И вот, машина, предложенная отелем (скажу честно, что такси в аэропорту обошлось бы нам дешевле) везёт нас в сердце армянской столицы.
Почти в каждой заграничной поездке, после размещения в отеле и выполнения неотложных дел, я первым делом покупаю местную сим-карту и меняю валюту. Армения не стала исключением, и придя в себя после перелёта, мы сделали это в салонах связи и банке, соответственно, на улице Пушкина, находящейся рядом с нашей гостиницей.
Симка местного телеоператора в телефоне, в карманах появились армянские драмы: туристическая жизнь продолжается! Ярко светит солнце, тепло, даже жарко, и у нас еще есть целых полдня на прогулку по столице. С улицы Пушкина мы свернули на главную пешеходную артерию Еревана - Северный бульвар, и пошли в сторону площади Республики.
Северный бульвар очень интересная в архитектурном плане улица. Красивые здания разных эпох, подземный торговый центр, современные скульптурные композиции, лавки торговцев и ремесленников. Много туристов и местных жителей гуляли вместе с нами, и некоторые из них вежливо и ненавязчиво предлагали стать нашим гидом по Еревану. Мы также вежливо отказываемся и продолжаем следовать своему маршруту, уже по улице Абовяна, встречая на своём пути Карабалу, легендарного продавца цветов.
По легенде, он, утратив все - сына, жену, дом - после выхода из тюрьмы, стал раздавать проходящим по этой улице девушкам цветы. Однажды он безответно влюбился в актрису, которой каждый день преподносил по розе; а под конец своей жизни он смог увидеться со своим сыном и внуком. Карабала для ереванцев символизирует бескорыстие, доброту и некую жизненную грусть.
От бронзового Карабалы рукой подать до площади, в начале которой стоит большой и красивый питьевой фонтан. В Армении подобные фонтанчики (и маленькие, и большие) называют пульпулак. Они встречаются повсеместно, в любых местах, их очень много в городах, деревушках, туристических и не очень местах. Вода в них всегда чистая и свежая, все с удовольствием утоляют в них жажду. Я рекомендую носить с собой пустую бутылку воды, чтобы периодически обновлять ее в таких фонтанчиках. Я бы даже сказал, что пульпулак — это своеобразное национальное или этническое достояние республики...
Утолив свою жажду, мы наконец дошли до Площади Республики. Впечатляющее место! Я бы сказал смелое, глядя на удивительную и неповторимую архитектуру зданий, красующихся на этом месте. Это и Национальная картинная галерея с фонтаном перед главным фасадом (при нас, увы, неработающим), и мозаично-пиксельное здание Правительства с Башней Время Еревана. По другую сторону площади расположились полукруглые ажурные дома с большими оконными арками, и все эти здания выполнены из розового туфа различных оттенков. Очень достойное место!
У меня сложилось впечатление, что многие здания и сооружения в Армении строятся по следующему принципу. Приходит, например, архитектор Вардан к своему знакомому чиновнику Ованесу и говорит: " Слушай, я тут такую штуку придумал, а не построить ли нам на таком-то месте вот такой необычный дом, да еще с такими-то штуками и интересными элементами?". На что тот отвечает, мол, это невозможно практически, эстетически и урбанистически!... Проходит некоторое время, Ованес берет трубку и звонит Вардану: "Ладно, давай, проектируй и строй". Таким образом рождается удивительная красота. Далеко не только в гражданском, но и в промышленном строительстве, а также в монументальных комплексах. Как, например, самолёт в натуральную величину на родине Микоянов. Ну вот каким образом они его туда затащили?!...
На этой яркой ноте сделаем паузу, а о дальнейших похождениях по Еревану читайте в следующей части.