26 апреля 1986 года произошла крупнейшая в истории человечества авария, связанная с АЭС. Чернобыльские события легли в основу большого количества произведений, историй, легенд, а также стали причиной возникновения так называемой зоны отчуждения. Конечно, лучше бы этого трагичного происшествия было бы избежать, но раз уже оно случилось, учёные стали тщательно следить за изменениями во флоре и фауне окрестностей ЧАЭС. Ведь под воздействием радиации геном живых существ и будущих поколений изменяется. Таким образом некоторые виды приобретают новые способности.
Из последних открытий научного сообщества в ЧАЭС можно выделить сразу несколько эпизодов. Например, появление эхолокации у собак. А местные озёрные лягушки научились, как хамелеоны, менять окраску за несколько секунд в зависимости от окружающего пейзажа.
Изменениям подверглись и насекомые. Так, к примеру, у местных бабочек почти в два раза увеличился срок развития. Даже односезонные бабочки теперь живут, будучи гусеницей, не несколько месяцев, а до трёх лет. И это при том, что климат не поменялся. То есть фактически причин для такой метаморфозы у них не было.
Мне хотелось бы акцентировать своё внимание на одном «существе», которое живёт непосредственно в самом эпицентре чернобыльских событий – реакторе. После взрыва эта территория на годы оставалась безжизненной. Уровень радиации был запредельно высоким. Даже крысы и тараканы не выживали в этих условиях. Спустя многие годы туда добрались учёные и провели ряд анализов. Оказалось, что вокруг реактора распространилась неизвестная форма жизни. Чуть позже в лаборатории установили – это плесневая форма грибков.
Их тела содержат невероятно высокое количество меланина и других веществ, благодаря которым они не просто чёрного цвета, а абсолютно чёрного. Разница в том, что абсолютно чёрный цвет в отличие от обычного чёрного позволяет поглощать не только свет, но и частицы гамма-излучения. Фактически грибки являются накопителями радиации.
Но основная суть открытия заключается в их способности перерабатывать её. Они поглощают гамма-излучение и производят химическую энергию. Это удивительное открытие удалось объяснить только после долгого лабораторного изучения. Выяснилось, что плесневые грибки организовали симбиоз с бактерией дейнококком.
Радиация разрушает биологические соединения и ДНК, но дейнококк их восстанавливает, таким образом нивелирует повреждения. Через удивительно сложные реакции гамма-частицы разрушаются плесневым грибком, и он, благодаря этому, получает энергию. Говоря простым языком, таким способом организм питается. Это беспрецедентное открытие стало отправной точкой в дальнейших исследованиях. Например, в области космонавтики.
Учёные установили, что грибок не влияет на целостность металлических, деревянных, бетонных и синтетических конструкций. Он не ведёт себя как сапрофит, разрушая поверхность, на которой обитает. Поэтому в 2016 году исследователи отправили его на борту одного из космических спутников на орбиту Земли. Смысл эксперимента заключался в том, чтобы установить уровень поглощаемой им космической радиации. Более двух месяцев организмы находились на спутнике, на котором отсутствовал защитный слой от радиации.
Приборы показывали, что чернобыльские грибки справляются с поглощением космического излучения гораздо лучше, чем специализированные материалы, используемые в космонавтике. Дальнейшие исследования на практике показали, что эти грибки полностью безвредны для человека, и их можно использовать для строительства модулей на Марсе и Луне.
Слой в 18-20 сантиметров по всему периметру позволит полностью обезопасить жилище от радиации. Правда, необходимо придумать, каким образом защитить организмы от перепадов температуры. Грибки устойчивы к низким температурам по земным меркам до -25 градусов, а также могут нормально функционировать до +35 градусов. Как известно, амплитуда температур на Луне и Марсе куда выше.
Вероятно, инженерам придётся разработать модули с климат-контролем не только внутри помещения, но и климат-контролем стены, создав некую буферную зону между внешней стенкой и внутренней. В этой полости и будут располагаться грибки. Пока что эти планы только на бумаге, и абсолютно неизвестно, как и когда будут использоваться удивительные чернобыльские организмы в космонавтике.
Этот пример показывает, насколько удивительна и приспосабливаема жизнь к новым условиям. Возможно, зона отчуждения скрывает ещё множество секретов и тайн, которые в будущем смогут быть использованы людьми. На данный момент открытие грибков, поглощающих радиацию, пожалуй, самое интересное за всё время изучения территории вокруг ЧАЭС.