Альбом: In Praise of Learning (В похвалу учению / Во славу познания)
Исполнители: Henry Cow и Slapp Happy
Год выхода: 1975
Лейбл: Virgin Records
Стиль: Авангард-прог, РиО, экспериментальный рок
Если вы считаете, что прогрессивный рок — это только изящные симфонии Yes и Genesis, то альбом «In Praise of Learning» заставит вас расширить свои представления до бесконечности. Это не просто музыка, это политический манифест, звуковой коллаж и интеллектуальный вызов, записанный объединёнными силами двух культовых британских групп: авангардных марксистов Henry Cow и арт-поп-мечтателей Slapp Happy.
К моменту записи альбома в 1975 году, Slapp Happy фактически вошли в состав Henry Cow, создав гремучую смесь из сложнейших ритмических структур первой группы и мелодического дара второй [citation:profile]. Результат получился ошеломляющим. Это музыка, которая требует от слушателя полной отдачи, терпения и готовности к тому, что привычные песенные формы здесь будут разорваны и собраны заново.
Альбом состоит всего из пяти треков, но каждый из них — это целый мир. Давайте погрузимся в этот лабиринт.
Трек 1: War (Война) — 2:24
С чего всё начинается: Индустриальный коллапс
Альбом открывается не мелодией, а звуком. Звуком, который невозможно спутать ни с чем: это яростные удары по листам жести, грохот заводских цехов, лязг металла. Крис Катлер (Chris Cutler) , барабанщик Henry Cow, создаёт здесь индустриальную симфонию разрушения. Это не песня о войне в привычном смысле, это сама война, перенесённая в звук. Короткое, но мощное вступление, которое настраивает слушателя на жёсткую, непримиримую волну.
Трек 2: Living In The Heart Of The Beast (Живя в сердце зверя) — 15:30
Главный эпос: Анатомия капитализма
Центральная, монументальная композиция альбома. Это 15 с половиной минут музыкального театра абсурда, политического памфлета и звукового кошмара. Текст, написанный, предположительно, при участии критически настроенных к обществу участников группы, рисует картину жизни внутри "зверя" — капиталистической системы.
Здесь есть всё: от почти кабаретных, саркастических куплетов, которые поёт Дагмар Краузе (Dagmar Krause) , до абсолютно диссонирующих, свободных инструментальных секций, где саксофоны и скрипки спорят друг с другом. Голос Краузе звучит то как трагическая муза, то как глашатай апокалипсиса. Это путешествие по закоулкам отчуждённого сознания, и оно не для слабонервных. Ритм-секция (Катлер и Джон Гривз (John Greaves)) работает как отлаженный, но сошедший с ума механизм.
Трек 3: Beginning: The Long March (Начало: Долгий марш) — 5:58
Инструментальный переход: От хаоса к порядку?
После монстра предыдущего трека слушателю дают небольшую передышку. Но "передышка" в мире Henry Cow понятие относительное. Это инструментальная композиция, которая строится на повторяющихся, гипнотических фигурах фортепиано и деревянных духовых. Название отсылает к знаменитому "Долгому маршу" Мао Цзэдуна, что в контексте альбома звучит как ироничный комментарий о революционных преобразованиях. Музыка здесь звучит почти торжественно, но постоянные диссонансы и сбивчивые ритмы не дают расслабиться — марш этот тернист и далёк от триумфа.
Трек 4: Beautiful As The Moon – Terrible As An Army With Banners (Прекрасна, как луна – Грозна, как армия со знамёнами) — 7:00
Любовь и революция: Две стороны одной медали
Название этой композиции взято из библейской "Песни Песней", и это не случайно. Текст, написанный вокалисткой и поэтессой Slapp Happy Питером Блегавадом (Peter Blegvad) , соединяет образы плотской, чувственной любви с образами революционной борьбы. Возлюбленная здесь одновременно прекрасна, как луна, и грозна, как армия.
Музыкально это одна из самых красивых и доступных вещей на альбоме. Здесь есть почти лирические пассажи, великолепные вокальные гармонии, но фирменная сложность Henry Cow никуда не исчезает — структура постоянно ускользает, не давая песне стать простой и предсказуемой. Это авангардный мюзикл, сжатый до семи минут.
Трек 5: Morning Star (Утренняя звезда) — 6:02
Финал: Надежда или иллюзия?
Завершает альбом композиция, название которой отсылает к символу надежды, путеводной звезде, а также к названию британской коммунистической газеты. Здесь группа, кажется, находит некоторое успокоение. Музыка более плавная, в ней появляется даже некий джазовый оттенок. Но это спокойствие обманчиво. Текст говорит о поиске правды и света, но сама музыка постоянно мерцает, уходит в тень, оставляя слушателя в состоянии неопределённости. Найден ли ответ? Вряд ли. Главное — сам процесс поиска, само "учение", которому и посвящён альбом.
Заключение: Для кого этот альбом?
«In Praise of Learning» — это не развлечение для фонового прослушивания. Это вызов, интеллектуальная и эмоциональная работа. Это альбом для тех, кто готов исследовать границы рок-музыки и не боится сложных текстов и структур.
На Discogs представлено 33 версии этого альбома [citation:master_versions], от первых британских прессований на Virgin Records [citation:master_versions] до современных ремастеров на ReR Megacorp [citation:master_versions]. То, что альбом постоянно переиздаётся спустя почти 50 лет, говорит о его бессмертной актуальности.
Если вы готовы к путешествию, из которого вы вернётесь немного другим человеком — надевайте наушники, впустите в себя этот звуковой поток и попробуйте понять, что значит "жить в сердце зверя".
А вы знакомы с творчеством Henry Cow или Slapp Happy? Поделитесь своими впечатлениями от этого или других их альбомов в комментариях!