Костик сегодня стоял на воротах. Футбольный мячик путался в ногах игроков, то приближаясь, то убегая назад. Но вот он подлетел совсем близко. Костик вдруг сорвался с места и молниеносно рванул к подъезду.
— Костян, — заорали пацаны, — ты куда?! Гол пропустил.
Но мальчишке уже было все равно. Часы, специально подаренные матерью, показывали начало восьмого. Он со всех ног нёсся через две ступеньки к своей квартире. Запыхался, вспотел, тяжело дыша ворвался в дом.
Мать стояла, скрестив на груди руки. Взгляд тяжёлый, злой, опасный. Ничего хорошего теперь не жди. Сейчас достанет отцов ремень. Кожаный с железной пряжкой.
— Ма-ам, прости пожалуйста, я больше не буду, — заблеял Костик. Пытался покаяться, разжалобить. Всё равно знал — накажет. Но хотя бы пороть не станет.
— Когда ты должен быть дома?
Можно и не отвечать. И так известно. Но мать хотела услышать его ответ.
— В семь. — чуть слышно промямлил сын.
— В семь. Значит, что у нас теперь? — А теперь, — продолжила мать тем же ледяным голосом. — Три дня никуда. Только в школу. Ведь так договаривались? Ты — она ткнула в него пальцем, — так мне обещал?
— Обещал, — размазывая слезы, покорно повторил Костик.
— Так. Быстро руки мыть и за стол. — скомандовала мать.
Ели молча. Костя жевал кусок хлеба, прихлёбывая горячим борщом. Уже не ревел. Думал. Вот был бы у него отец жив, никогда бы не стал бить и гулять разрешал, как всем пацанам — пока не стемнеет. И ещё они ходили бы вместе на рыбалку, приносили домой карасей и здоровенных лещей. Как Витька с отцом. Зимой пошли бы на взрослую лыжную базу, а не с санками на горку вместе с малышнёй.
— Ты меня слышишь? — мать рявкнула так громко, что Костик вздрогнул и чуть не выронил ложку.
— Повтори, что я сказала.
— Уроки учить? — наугад ляпнул Костик.
— Вот именно. Уроки и спать. Попробуй у меня завтра четвёрку принести. Сам знаешь, что будет.
Костик знал. Он и без того сидел за учебниками целыми днями. А за четвёрку его даже к телевизору мать не подпустит.
Мать постоянно пыталась «втемяшить в его пустую башку», что его учёба — это их будущее. С хорошим образованием и «приличным» заработком. И что нужно рассчитывать только на себя — это он тоже знал.
Сколько именно в материном представлении означало «приличный», он догадывался с трудом. Наверное, чтоб всегда хватало денег на колбасу и шоколадные конфеты. Костик их очень любил, но мать выдавала по одной штуке в день. Ему и младшей Марийке. Вот с ней-то мать становилась совсем другой — ласковой и душевной.
По утрам мать заплетала сестре две косички, похожие на крысиные хвосты, потом касалась губами её макушки и нежно называла «моя маленькая». Костик боялся матери, но жалел её и любил. Поэтому изо всех сил старался быть послушным сыном. К сестре он испытывал жгучую ненависть. Только она была виновата во всём…
В выходной день все вчетвером они собирались в цирк. Трёхлетняя Марийка бегала по комнатам, смеялась, заскочила на диван и принялась прыгать, визжа от восторга.
Мать прикрикнула: «Марийка, угомонись! Собираться пора. Опаздываем». Но сестра, подскакивая всё выше, кричала: «Сейчас я до потолка допрыгну!».
Тут же оступилась и грохнулась на пол. Подняла жуткий рёв. Отец увидел кровь и неестественно вывернутую ногу, подхватил дочь, обернул одеялом и бросился к машине, стоящей у подъезда.
Не теряя ни минуты, помчался в больницу. Гнал, не замечая перекрёстков, на красный свет, навстречу своей гибели. У Марийки оказался небольшой вывих. Три года назад проклятое воскресенье сплелось в клубок незабываемого кошмара, из которого всплывали фрагменты: обезумевшие глаза матери, чужие люди, белые халаты, вонь хлорки. Костик в том году пошёл в первый класс.
Мать никогда не вспоминала об отце при детях. Пресекала любые разговоры о том, чего больше нет. Костик слышал ночами её тихий плач да стоны, вылетающие из тяжёлых снов.
***
К своему двадцатипятилетию Костя имел кандидатскую диссертацию, должность преподавателя на кафедре юрфака и собственное агентство. В небольшой приёмной, перед его кабинетом за ворохом бумаг пряталась помощница Вета.
Тихая, невидимая, тоненькая, с волосами оттенка речной утренней дымки. Она и вправду походила на весеннюю ветку — гибкую и длинную. Вету Костя выбрал из числа своих студенток. Девушка сидела за передней партой и смотрела на него огромными глазами цвета туманного утра. В них читался искренний интерес не только к преподавателю, но и к тому, о чём он говорит.
Вета заметно выделялась из остальных студентов. Она серьёзно и вдумчиво разбиралась в юридических казусах и дотошно копалась в учебниках, опасаясь упустить что-то очень важное для себя. Костя, не сомневаясь, предложил ей совместить учёбу с работой в своём агентстве и ни разу не пожалел об этом.
Вета стала для него не просто помощницей «на подхвате». Он мог ей спокойно поручить самостоятельное дело, с которым она могла успешно справиться. Вета жила вдвоём с матерью, поэтому дополнительный заработок был для неё совсем не лишним.
Косте нравились её сноровка и удивительная кошачья грация, с которой Вета умела передвигаться. Внешне она неуловимо напоминала Костику маму, какой он запомнил её в детстве. Костя подолгу останавливал взгляд на хрупкой фигуре Веты и мечтал когда-нибудь привести её в квартиру, которая стояла пустой.
Костя продолжал жить со своей мамой. Он не мог оставить её в одиночестве после того, как сестра Марийка выскочила замуж сразу после школы. Замужество Марийки с бизнесменом средней руки порадовало мать. Но по поводу женитьбы Костика она и слышать ничего не хотела.
Вету он привёл в дом в надежде услышать одобрение матери. Но та разом отмела все его ожидания.
— Странно, что ты не понимаешь, эта драная кошка тебе совсем не пара. — Вынесла мать вердикт после ужина, который развеял остатки её сомнений.
Сначала она придирчиво осмотрела приглашённую в гости девушку с ног до головы, потом сухо кивнула в ответ на её приветствие. За ужином Вета старалась молчать. Отвечала односложно. О себе рассказывала мало. Мать сочла это издержками плохого воспитания и ограниченного интеллекта.
Костик познакомился с Иринкой — рыженькой стройной хохотушкой с горчичными глазами и милыми ямочками на щеках. Иринка окинула быстрым взглядом его квартиру и с порога заявила:
— Я приведу твою холостяцкую берлогу в порядок. Здесь требуется женская рука.
Костя попытался возразить, что его дом пока общий на двоих с матерью. Если она отпустит сына в свободное плавание, то он на это решится, но пока намерен жить рядом, чтобы поддерживать её.
— Нет-нет-нет! Никаких «рядом». Только самостоятельно.
— Хорошо, согласился Костик. — Я вас познакомлю, и мы вместе всё обсудим.
Глядя на энергичную как белка Ирину, он заранее боялся реакции матери, хотя Иринка ему определённо нравилась. Костя видел в ней отличную хозяйку — женщину, способную «свить гнёздышко» из любых подручных материалов и устроить в нём Костика — комфортно и уютно.
Но мама оказалась иного мнения:
— Сын, я тебя не узнаю, ты где нашёл эту девицу? Она тебе совсем не ровня. У неё в голове такая дребедень, а в глазах нет и проблеска интеллекта. Со своими пирожками-борщами через пять лет она превратится в такую бабищу, с которой будет страшно выйти на улицу. Это сейчас она хорошенькая — пока молодая и стройная. Но ты посмотри, какая у неё широкая кость. Родит и расплывается во все стороны.
Мама схватилась за голову, начала демонстративно глотать таблетки, всем видом показывая, насколько тяжело она переживает глупые выходки сына. Ради спокойствия матери с Иринкой пришлось расстаться.
Рита — новая подруга Кости — была эффектной восточной красавицей. Он любовался её чуть раскосыми глазами, немного удлинёнными чёрными стрелками. И главное — фигурой с такими выразительными формами, будто перед ним не женщина, а ожившая фарфоровая статуэтка.
Костик наслаждался обществом новой пассии и манящими изгибами её роскошного тела, пока мама не догадалась об её существовании.
— Костик, у тебя появилась девушка? С каких пор ты стал скрывать это от матери? — возмутилась она. — Я обязательно должна её увидеть.
Рита пожала плечами, но от знакомства не отказалась. Она уже примеряла на себя его фамилию, поэтому встреча с будущей свекровью хоть и не входила в ее планы, однако являлась обязательной формальностью.
Но лишь только Костик вошёл в квартиру, проводив Риту, она накинулась на него с гневным криком:
— Костя, я растила тебя одна, силы вкладывала, ночей не спала для того, чтобы отдать тебя в руки этой вульгарной размалёванной девке? Да она наставит тебе рога на следующий день после свадьбы. А ты будешь с ней жить и терпеть, как все вокруг смеются над тобой. Не бывать этому!
Косте совсем не хотелось терять Риту, но маминого гнева он боялся намного больше. С Ритой пришлось расстаться. Так же как с Никой и Юлей, которые не соответствовали маминым взглядам на потенциальную жену Костика. Но ради мамы он готов был терпеть всё. Как и прежде преподавал, работал вместе со своей верной напарницей Ветой.
Мама заболела настолько внезапно, что, казалось, весь ранее существовавший для него мир рухнул в одночасье. Страшный диагноз «саркома». И назад дороги нет. Мама держала его за руку до последних минут жизни.
Вместе с горем на него обрушилась свобода. Но зачем она ему, если нет рядом мамы? Разве может её заменить хоть одна живая душа на земле? Костик ничего не видел и не слышал.
Глубокое отчаяние и чувство непомерной вины не давали покоя. Это всё он, он. Никто другой. Он не смог прийти ей на помощь, он её расстраивал. Мама так нуждалась в нём, а он не смог ей помочь…
***
Тяжёлые зимние месяцы остались позади. Вместе с почерневшими сугробами уходили в землю мрачные мысли. Воздух наполнялся тихой весенней грустью. Костя открыл дверь своего офиса. Сквозняк тут же захлопнул её. Окно приоткрыто. На подоконнике женский силуэт. «Мама!» вспыхнуло в голове.
Он невольно произнёс это вслух. Вета повернулась к нему и легонько спрыгнула с подоконника. «Что с вами, Константин Олегович? Я вот гардину поправляла». Костя подошёл к девушке. Крепко прижал её к себе. Вдохнул запах её волос. Он был таким же свежим, как этот апрельский ветерок. Костя едва слышно прошептал девушке на ухо: «Вета, моя Вета».
Если вам рассказ показался интересным, ставьте лайки.
Поделитесь, в какой момент «хороший сын» должен перестать быть маменькиным? Можно ли считать Костика из рассказа слабым человеком — или он жертва обстоятельств?
Пишите свои комментарии. Заранее благодарна.
Пройдите по ссылке и прочитайте ещё одну не менее интересную историю
(иллюстрации к этой статье созданы с помощью нейросети GigaChat, Яндекс Шедеврум)