8 сентября 1884 года в петербургском журнале «Осколки» № 36 публикуется рассказ «Хамелеон» под подписью «А. Чехонте». Чехову тогда заканчивал медицинский факультет Московского университета, было ему 24 года.
(Для справки): Что происходило в стране в 1884 году:
- Царствование Александра III. Эпоха консервативных контрреформ после убийства народовольцами его отца.
- В 1884 году ужесточаются правила судопроизводства, хотя суд присяжных еще работает. Тема продажности и зависимости суда от статуса человека — очень болезненная.
- Поляризация: с одной стороны — ужесточение цензуры, с другой — рост революционного подполья. В сентябре 1884 года как раз проходил громкий «Процесс 14-ти» над народовольцами (В истории революционного движения дело известно также как процесс о военной организации партии «Народная воля»).
1. Фамилии как оружие
Чехов не случайно назвал героев рассказа Очумелов, Хрюкин, Жигалов, Елдырин. Это прием «говорящих фамилий»:
· Очумелов — от «очуметь» (потерять соображение)
· Хрюкин — от «хрюкать» (животное, хамоватое начало)
· Жигалов — от «жигаль» (пройдоха, или от слова «жечь»)
2. Почему именно «Хамелеон»?
Чехов выбрал это название как социальный диагноз. Хамелеон меняет цвет в зависимости от среды — Очумелов меняет мнение в зависимости от чина хозяина собаки. Это слово стало нарицательным благодаря именно этому рассказу.
3. Реальная основа
В судебной практике того времени ситуаций, когда решение зависело от «чина», а не от закона, было пруд пруди. Чехов, как врач и человек, близкий к разным слоям общества, насмотрелся такого предостаточно.
4. Символика шинели
Обратим внимание: Очумелов то снимает шинель (когда жарко от страха перед генералом), то надевает (когда знобит от той же мысли). Шинель здесь — не просто одежда, а индикатор его внутреннего состояния.
Главная мысль рассказа:
Чехов показывает не просто одного продажного полицейского. Он показывает систему, в которой любой человек — и Очумелов, и толпа зевак — мгновенно становится хамелеоном, когда «пахнет» большим чином.
🎧 Послушать рассказ в моём исполнении:
👉 [Аудиокнига «Хамелеон» — Антон Чехов]