День памяти: 7 (20) мая (в день преставления), а также в 3‑ю Неделю по Пятидесятнице — вместе с Собором Вологодских святых.
Годы жизни: 1433 (Москва) — 1508 (7 мая или 7 апреля).
В миру: Николай Фёдорович Майков.
Принял монашеский постриг в Кирилло‑Белозерском монастыре (примерно середина 1450‑х годов) при игумене Кассиане. В монастыре занимал заметное положение: участвовал в решении хозяйственных вопросов, возможно, занимался перепиской книг (его почерк обнаруживается в ряде рукописей библиотеки монастыря).
Между 1475 и 1485 годами совершил длительное паломничество в Палестину, Константинополь и на Афон. На Афоне провёл значительное время, где глубоко изучил традиции скитского жительства древних скитов Египта, Афона и Палестины.
По возвращении в Россию основал скит на реке Соре (недалеко от Кирилло‑Белозерского монастыря), который впоследствии стал известен как Нило‑Сорская пустынь.
В 1490 году участвовал в соборе против новгородских еретиков (вместе со старцем Паисием Ярославовым).
В 1503 году выступил на церковном соборе с идеей отказа монастырей от земельных владений и перехода к скитскому образу жизни, основанному на личном труде и нестяжании. Его позиция встретила сопротивление со стороны Иосифа Волоцкого, отстаивавшего монастырское землевладение.
Умер в 1508 году в основанном им скиту.
Нил Сорский принадлежал к мистико‑созерцательному направлению в православном монашестве, связанному с исихазмом (монашеским движением XIV–XV веков). Основные идеи:
- Нестяжание: отказ от богатства и землевладения для монахов, жизнь за счёт личного труда и рукоделия.
- Скитский образ жизни: уединение, молитва, внутреннее делание вместо общежительных монастырей.
- Умеренность в аскезе: пост и подвиги должны соответствовать «силе тела и души».
- Духовное чтение: изучение Священного Писания и творений святых отцов (Иоанна Лествичника, Василия Великого, Исаака Сирина и др.).
- Борьба с помыслами: главное внимание уделял внутренней борьбе с греховными мыслями и страстями.
Основные труды:
- «Устав скитской жизни» (или «Главы о мысленном делании») — главное богословское сочинение, посвящённое внутренней молитве, борьбе со страстями и духовному совершенствованию.
- «Предание Нила пустынника своим ученикам» — наставления об организации скитского быта, отношении к имуществу и общению с миром.
- Послания к духовным лицам (Гурию Тушину, Герману Подольному, Вассиану Патрикееву и др.) и две молитвы.
- Редактирование житийных сборников.
Канонизирован не позднее второй половины XVII века (первое упоминание как святого зафиксировано в Месяцеслове Симона (Азарьина) в 1656 году). В 1862 году была изготовлена новая рака для его мощей. В мае 2008 года в селе Ферапонтово освятили церковь в честь преподобного Нила Сорского.
В Православной Церкви почитается в лике преподобных. Считается основателем скитского жительства на Руси и вдохновителем движения нестяжателей. Его идеи продолжил развивать ученик — князь‑инок Вассиан Патрикеев. Покровитель монашествующих, особенно тех, кто стремится к уединённой молитвенной жизни и духовному трезвению.
К нему обращаются за помощью в укреплении веры и борьбе со страстями;
об обретении духовного рассуждения; о преодолении искушений и соблазнов мира; о поддержке в монашеском подвиге.
