Он был человеком, который умел заставить механизмы не просто работать, а рассказывать истории. Его часы с кукольным театром до сих пор поражают воображение посетителей Эрмитажа. Его проекты мостов через Неву опередили время на столетие. Его фонари могли превращать слабый огонёк свечи в ослепительный луч. Иван Кулибин — имя, которое в России стало символом талантливого самоучки, гения из народа. Но за этим именем — трагическая судьба изобретателя, большинство проектов которого так и остались невостребованными, а сам он умер в бедности, оставив после себя лишь легенду.
«Гражданин с дарованием — в бороде и без чинов — может быть полезен отечеству, почтен от монархов, уважен и любим от соотчичей» — так писал о Кулибине его первый биограф Павел Свиньин.
Нижегородское детство: мальчик, укротивший воду
Иван Петрович Кулибин родился 21 апреля 1735 года в слободе Подновье под Нижним Новгородом, в семье мелкого торговца мукой, придерживавшегося старообрядчества. Грамоте мальчика обучил дьячок местной Успенской церкви — другого образования у будущего гения не было.
Отец надеялся, что сын продолжит его дело, но Ваню с детства тянуло совсем к другому. Он целыми днями возился с деревянными флюгерами, меленками, толчеями. Увидев у соседа-купца настенные часы, выпросил их на время, чтобы разобрать и сделать точную копию. А когда пруд рядом с отцовским домом начал пересыхать, юный изобретатель прорыл канаву от ближайшего ключа и соорудил плотину со шлюзом, превратив болото в проточный пруд.
В 17 лет Иван стал настоящим мастером «хитрого рукомесла», которое раньше считалось доступным только иностранцам. Слава о нём пошла по всему Нижнему после того, как он починил сложные английские часы самого губернатора.
Часы-яйцо: подарок, изменивший жизнь
Главным шедевром молодого Кулибина стали уникальные карманные часы, над которыми он работал с 1764 по 1767 год. В корпусе величиной с гусиное яйцо, состоящем из 427 деталей, помещалось целое механическое чудо.
Каждый час в часах раскрывались маленькие дверцы, и начиналось представление: ангел отодвигал камень от Гроба Господня, стоявшие на страже воины падали ниц, являлись жены-мироносицы, и крошечные колокольчики трижды исполняли пасхальный тропарь «Христос воскресе». В полдень часы играли гимн, сочинённый самим Кулибиным в честь императрицы Екатерины II.
Кулибин задумал преподнести эти часы императрице во время её визита в Нижний Новгород в 1767 году. Он заручился финансовой поддержкой купца Костромина, но не успел закончить работу к сроку. Лишь в 1769 году он лично привёз своё творение в Петербург. Вместе с часами он преподнёс Екатерине телескоп, микроскоп и электрическую машину собственной работы.
Императрица была потрясена. Она тотчас назначила 34-летнего механика руководителем механических мастерских Петербургской академии наук, выдала крупную премию, а часы поместила в Кунсткамеру.
Во главе академических мастерских
Более 30 лет Кулибин заведовал инструментальной, токарной, слесарной и барометренной палатами Академии. Под его началом создавались астролябии, телескопы, микроскопы, точные весы, электрические банки — тысячи приборов, снабжавших учёных и всю Россию. «Сделано Кулибиным» можно было поставить на значительной части научных инструментов того времени.
Он ремонтировал сложнейшие механизмы — в 1792 и 1799 годах дважды чинил знаменитые часы «Павлин» работы английского мастера Джеймса Кокса, которые до сих пор работают в Эрмитаже.
Но главные замыслы Кулибина уходили далеко за пределы мастерских.
Мост через Неву: дерзновенный проект
В начале 1770-х годов Кулибин задумал проект, поразивший учёный мир. Он предложил построить через Неву одноарочный деревянный мост длиной 298 метров — при том, что обычный пролёт в те времена не превышал 60 метров.
Без знания сопромата и высшей математики, руководствуясь лишь гениальной интуицией, он разработал конструкцию с оригинальными решётчатыми фермами. Во дворе Академии Кулибин построил модель в одну десятую натуральной величины и провёл её испытания. Нагрузив мост грузом в 3 тысячи пудов, он впервые в истории продемонстрировал возможность моделирования мостовых конструкций.
В декабре 1776 года комиссия академиков во главе с Леонардом Эйлером признала расчёты Кулибина блестящими. За эту работу Екатерина II пожаловала ему именную золотую медаль «Механику Академии наук» на Андреевской ленте и право на беспрепятственный вход во дворец. От предложенного дворянства Кулибин отказался — это потребовало бы отречения от старообрядчества, и он заявил: «Почестей я не ищу, и для них бороды не сбрею».
Но мост через Неву так и не построили. Модель простояла во дворе Академии 17 лет, затем была перенесена в Таврический сад и в конце концов разобрана.
Фонари, самокатки и механические ноги
Список изобретений Кулибина огромен. В 1779 году он создал «зеркальный фонарь» — прообраз прожектора. Параболический отражатель из мельчайших кусочков зеркал усиливал свет одной свечи так, что его можно было использовать на маяках, в мастерских, на кораблях. Основатель Русской Америки Григорий Шелихов пугал этим фонарём аборигенов Аляски, которые думали, что русские подчинили себе Солнце.
В 1791 году Кулибин построил «самобеглую» повозку — трёхколёсный экипаж, приводимый в движение человеком через педальный механизм. В ней он применил маховое колесо, тормоз, коробку передач и даже подшипники качения. В том же году он разработал конструкцию «механических ног» — протезов, способных имитировать утраченную конечность выше колена.
Для императрицы он сконструировал винтовой лифт — подъёмное кресло, которое было установлено в Зимнем дворце. Изобрёл оптический телеграф для передачи сигналов на расстояние.
Главным же делом последних лет стали «водоходы» — речные суда, способные идти против течения без вёсел и парусов, используя энергию самой воды. В 1804 году опытное судно было испытано на Волге, но купцы от него отказались — бурлаки обходились дешевле.
Возвращение и последние годы
В 1801 году, устав от столичной жизни и невостребованности своих проектов, Кулибин вернулся в Нижний Новгород. Ему назначили пенсию в 3 тысячи рублей и выдали 12 тысяч на постройку водохода. Но денег катастрофически не хватало. В 1813 году пожар уничтожил почти всё его имущество.
Последние десять лет жизни Кулибин посвятил мечте, которая сжигала его силы и средства — вечному двигателю. «Более 40 лет времени занимался я во изыскивании самодвижущейся машины, упражнялся в делании опытов её секретно, потому что многие учёные почитают сие изобретение за невозможное, даже смеются и ругаются над теми, кто в том изыскании упражняются», — писал он.
Иван Петрович Кулибин умер 11 августа 1818 года в Нижнем Новгороде, во сне. Ему было 83 года. В доме не оказалось денег на похороны — вдове пришлось заложить последние стенные часы и занять 175 рублей. Похоронили его на Петропавловском кладбище при большом стечении народа.
Личность и семья
Кулибин был человеком поразительного внутреннего достоинства. При дворе, среди расшитых мундиров, он всегда появлялся в длиннополом кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой. Насмешки он парировал добродушным остроумием, располагая к себе всех, кто с ним общался.
Он никогда не курил, не играл в карты, был абсолютным трезвенником, писал стихи и сочинял музыку. Был трижды женат, имел 11 детей, всем сыновьям дал образование.
Наследие
Подавляющее большинство изобретений Кулибина, опередивших своё время на десятилетия, так и не нашли применения при его жизни. Но он оставил главное — имя, ставшее нарицательным. «Кулибин» в России — это не просто фамилия. Это звание, которое присваивают любому талантливому мастеру-самоучке, изобретателю от земли, способному из подручных средств сотворить чудо.
В 1819 году Павел Свиньин издал книгу «Жизнь русского механика Кулибина и его изобретения», которая принесла ему посмертную славу. Сегодня парк в Нижнем Новгороде, где находится его могила, носит имя Кулибина, а его уникальные часы продолжают удивлять посетителей Эрмитажа. И каждый раз, когда мы говорим о талантливом самородке, мы произносим это имя, даже не задумываясь о человеке, который его прославил.
Иван Кулибин был человеком двух миров. Он жил в XVIII веке, но мыслями принадлежал будущему. Он был глубоко верующим старообрядцем, но его ум работал как точнейший механизм. Он создавал вещи, поражавшие императриц, но умер в нищете, истратив последние средства на поиск вечного двигателя. В этом трагическом разрыве между гениальностью и нищетой, между дерзновенными проектами и их невостребованностью — вся судьба русского изобретателя, ставшего легендой.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал.
Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Мы есть так же в VK https://vk.com/g_p_russian_club