В первом домашнем матче «Миннесоты» после того, как сборная США выиграла золотые медали мужского хоккейного турнира в Милане, клуб чествовал своих многочисленных олимпийских чемпионов.
Во время церемонии на красной дорожке были отмечены генеральный менеджер американской сборной и «Уайлд» Билл Герин, ассистент тренера Джон Хайнс (главный тренер «Миннесоты»), директор по работе с персоналом игроков Крис Келлехер (один из трёх помощников Герина в клубе), два тренера по физподготовке, один врач команды, а также Куинн Хьюз, Мэтт Болди и Брок Фэйбер.
Под оглушительный рёв трибун и скандирование «С-Ш-А» эта сцена выглядела неловко с учётом того, что за происходящим из ложи прессы Grand Casino Arena наблюдал генеральный менеджер сборной Канады Даг Армстронг.
Хотя последний, вероятно, изначально предпочёл бы находиться где угодно, только не здесь, перед матчем, в итоге он был рад, что остался. Его «Сент-Луис» забросил решающую шайбу под занавес встречи, забрав два очка и не оставив «Миннесоте» ничего после одержанной со счётом 3:1 победы.
Это поражение нельзя назвать для «Уайлд» закономерным. В первых двух периодах у хозяев было множество хороших моментов, однако они предоставили запасному вратарю гостей Джоэлу Хоферу выглядеть как Коннор Хеллибак в финале Олимпиады.
«Блюз» выиграли в гостях впервые с 20 декабря и всего в восьмой раз за сезон. Для Филипа Густавссона это стало первым поражением в основное время на домашнем льду с 30 октября — победную шайбу за 3:39 до конца третьего периода забросил Павел Бучневич, сместившись от борта и отправив снаряд под перекладину.
После олимпийской паузы «Миннесота» проиграла два матча из трёх.
«Я не знаю, что лучше — играть постоянно или делать паузу на три недели», — сказал Кирилл Капризов, автор единственной шайбы «Уайлд». «Думаю, всё-таки лучше играть без перерывов... особенно для меня. Так легче не терять концентрацию. Когда ты не катаешься с командой, нет тренировок и матчей, возвращаться немного тяжело. Но у нас впереди ещё около 20 встреч, времени достаточно, и мы просто будем продолжать строить свою игру и действовать на льду всё лучше».
Капризов открыл счёт в концовке второго периода, реализовав большинство «Миннесоты». Хьюз вывел команду в атаку «три в одного», Болди сделал передачу, а Кирилл замкнул этот пас на дальней штанге эффектным броском в касание.
Эта взятие ворот стало для россиянина 34-м в сезоне, а также 219-м за карьеру в составе «Миннесоты», что позволило ему сравняться с Марианом Габориком и выйти на первое место в истории франшизы. Габорик забросил свои 219 шайб в 502 матчах, тогда как Капризову понадобилось всего 380 игр.
«Это приятно, но, если честно, я не так много об этом думаю», — сказал Кирилл. «Конечно, приятно, да».
Автор: Michael Russo, Joe Smith