18 олимпийских медалей - эта коллекция, собранная на трёх Играх, до сих пор остаётся недосягаемой для подавляющего большинства атлетов. Но за этими цифрами стоит не просто статистика. Это история не просто чемпионки. Это история женщины, которая всегда хотела быть первой.
Девочка с характером: Мои руки были первыми!
Лариса Семёновна Латынина родилась 27 декабря 1934 года в Херсоне. Её детство нельзя было назвать счастливым в привычном смысле этого слова. Отец, Семён Андреевич Дирий, ушёл из семьи, когда дочери не исполнилось и года. Позже он пытался вернуться, писал письма с фронта, где признавал ошибки и мечтал увидеть дочку. Но этим мечтам не суждено было сбыться.
Мать, Пелагея Анисимовна Барабанюк, осталась одна. Неграмотная деревенская женщина, она работала уборщицей, а по ночам истопником и сторожем, чтобы прокормить дочь.
Она играла исключительно с мальчишками и терпеть не могла проигрывать. Однажды шестилетняя Лара бежала наперегонки с двумя друзьями. Понимая, что её обгоняют, она за мгновение до финиша прыгнула "рыбкой" вперёд, пропорола руки об асфальт до костей, но вскочила и гордо заявила: "Моя победа!".
От танцев к прыжкам: балетная драма
В Херсоне единственной отдушиной для Ларисы стала хореографическая студия при Доме народного творчества. Она грезила балетом, представляла себя на сцене Большого театра. Руководил студией Николай Стессо человек, учившийся в одной группе с легендарной Агриппиной Вагановой и танцевавший в Мариинке. Но занятия стоили 50 рублей в месяц почти половина маминой зарплаты. Пелагея Анисимовна, не раздумывая, платила. Но вскоре студия закрылась: желающих водить детей на балет в разрушенном городе нашлось слишком мало.
Лариса рыдала днями. Казалось, всё кончено. Но однажды, проходя мимо школьного спортзала, она увидела девушек в купальниках, выполнявших немыслимые движения под руководством учителя физкультуры Михаила Сотниченко. Сотниченко заметил застывшую у окна девочку и позвал заниматься. Так балет потерял приму, а гимнастика обрела королеву.
Сотниченко сразу разглядел в Ларисе не просто способную ученицу, а алмаз, требующий огранки. Уже в 1950 году она выполнила первый разряд, а в девятом классе стала первым мастером в Херсоне городе, где вообще не было мастеров ни по одному виду.
Девочка, здесь надо учиться, а не кувыркаться!
В 1953 году Лариса окончила школу с золотой медалью и уехала в Киев поступать в Политехнический институт. Мать переехала вместе с ней. Казалось, логика была железной: инженер это профессия на всю жизнь.
Но спорт уже не был делом. Он был смыслом. Лариса тренировалась у Александра Мишакова легендарного тренера, чьи ученики в сумме завоюют 40 олимпийских медалей. Учёба в "политехе" быстро пошла под откос: постоянные сборы, соревнования, пропуски занятий. Однажды, придя сдавать зачёт, Лариса услышала от преподавательницы фразу, которая перевернула её жизнь: "Девочка, это политехнический институт ордена Ленина. Здесь нужно учиться день и ночь, а не кувыркаться на ваших аппаратах".
Она выбежала в слезах к Мишакову. Тот, будучи мудрым человеком, спросил прямо: "Хочешь быть инженером оставайся. Хочешь быть великой спортсменкой переводись в физкультурный". Лариса выбрала второе и никогда об этом не пожалела.
Мельбурн-1956: как Латынина выиграла, когда никто не верил
Первый серьёзный отбор на Олимпиаду в Мельбурне едва не стал для Латыниной катастрофой. За несколько месяцев до Игр у неё сильно разболелось плечо. На отборочных соревнованиях в Москве она выступила неудачно, но в итоговый состав всё же попала.
Основная ставка сборной делалась на Тамару Манину и Софью Муратову. Латынину взяли, но в предолимпийском рейтинге она была не на первых ролях. Два месяца сборов в Ташкенте, и вот Австралия.
Обстановка в Мельбурне была накалена до предела. Фаворитками считались венгерка Агнеш Келети и румынка Элена Леуштяню. Келети была кумиром публики и абсолютной чемпионкой мира. Всё решилось на последнем виде бревне. Лариса понимала: для победы в многоборье ей нужно набрать 9,1 балла. Но слово «всего» в гимнастике не работает. "Это "всего" стоило мне таких нервов, что я до сих пор не могу забыть трясущиеся колени", признавалась она позже.
Она набрала 9,3. Золото в абсолютном первенстве. В довесок золото в опорном прыжке, вольных упражнениях и командном многоборье. Итог первого олимпийского похода: 4 золота, серебро и бронза. На теплоходе "Грузия", плывущем через шторм во Владивосток, команда праздновала день рождения новой звезды. "Я танцевала, цепляясь за партнёра, и думала: вот она, настоящая цена олимпийского счастья, смеялась Латынина.
Рим-1960 и Токио-1964: королева против юных претенденток
Олимпиада в Риме проходила в декорациях античных терм Каракаллы. Гимнасты выступали под открытым небом, среди древних руин. Это было красиво и пугающе: малейший ветер мог помешать приземлению. Латынина, которой уже было 25 лет почтенный возраст для гимнастки, вновь доказала, что она первая. Золото в многоборье, вольных упражнениях и команде, плюс два серебра и бронза.
Но главное испытание ждало в Токио-1964. Там подросла новая звезда чехословацкая гимнастка Вера Чаславска, которая была на восемь лет моложе. Их дуэль стала украшением Игр. Чаславска была техничнее, моложе, агрессивнее. Она обыграла Латынину в многоборье, оттеснив ту на второе место.
Казалось, пришло время уходить. Но Латынина не была бы Латыниной, если бы не ответила. Она проиграла абсолют, но выиграла любимые вольные упражнения третье олимпийское золото подряд в этой дисциплине. Достижение, которое никто не повторил. В 30 лет, в возрасте, когда гимнастки уже заканчивают, она увозила из Токио полный комплект наград.
Наша мама и тренерский Олимп
Последним турниром Латыниной стал чемпионат мира 1966 года в Дортмунде. В команде с ней выступали совсем юные девочки: 16-летняя Наташа Кучинская, Лариса Петрик, Зина Дружинина. Они называли Ларису Семёновну «наша мама». Сама она себя в шутку окрестила "бабушкой русской гимнастики". Команда взяла серебро, и Латынина ушла.
Ушла, чтобы вернуться в новом качестве. В 1967 году она стала старшим тренером сборной СССР. Следующие 10 лет под её руководством стали золотым веком советского спорта. Три Олимпиады Мехико-1968, Мюнхен-1972, Монреаль-1976 и три командных золота. Людмила Турищева, Ольга Корбут, Нелли Ким, Лариса Петрик все они прошли через её руки.
После триумфа в Монреале Латынину отправили в отставку. Официальная причина: провал в борьбе с румынкой Надей Команечи, которая опередила советских гимнасток в многоборье. Хотя командное золото осталось за СССР, руководителям этого было мало.
Латынина вспоминала: "До сих пор помню фразу одного из чиновников: "Нужно большее количество движений в единицу времени!"". Пришлось уйти. Великую чемпионку, имя которой гремело на весь мир, перестали замечать. "Некоторые делали вид, что меня не знают", признавалась она. Несколько лет она не могла найти нормальную работу, пока не попала в оргкомитет «"Олимпиада-80", где курировала гимнастику.
Вместо эпилога: "Я счастливый человек"
Сегодня Лариса Семёновна Латынина живая легенда. Она член попечительского совета Фонда поддержки олимпийцев России, федеральный посол ГТО. В её доме 153 медали с разных турниров, из которых 53 золотые.