Юбилейная выставка открылась при поддержке Президентского фонда культурных инициатив в Музее современной истории России. Она исследует феномен создания и развития легендарного московского театра «Современник», основанного выпускниками Школы-студии МХАТ Олегом Ефремовым, Галиной Волчек, Игорем Квашой, Лилией Толмачёвой, Евгением Евстигнеевым, Олегом Табаковым и Виктором Сергачёвым.
Всего на выставке представлено более 150 уникальных экспонатов — как подлинных, так и включённых в мультимедийные программы. Прикоснуться к истории театра можно через редкие фотографии, плакаты, афиши и программки к спектаклям, личные вещи людей, имевших отношение к «Современнику».
Центральная инсталляция воссоздаёт атмосферу первого здания театра «Современник», на стены проецируются динамические изображения сценических постановок, сгенерированные искусственным интеллектом. Один из важных смысловых элементов экспозиции — аннотации к 10-и знаковым спектаклям, рассказывающие о художественных идеях постановок, о том, как театр, тонко чувствующий пульс времени, отражал эпоху и искал новые способы выражения. Крыло фойе, посвященное идейному вдохновителю и одному из основателей театра Олегу Ефремову встречает зрителя фотографиями и цитатами современников. Детально проработанная проекция создает эффект контакта, взаимодействия с великим артистом. Характер Ефремова передают окружавшие его предметы и книги, уникальный арт-объект — клятва Олега Ефремова и Игоря Кваши на верность избранному поприщу. Видеопроекция «Люди в городе» показывает знаковые места Москвы и собирательные образы москвичей послевоенного периода. Светозвуковая инсталляция «Кабинет К. С. Станиславского» позволяет посетителям представить, как в 1938 году великий реформатор театра проводил репетицию спектакля «Тартюф» по пьесе Мольера. О современной жизни театра рассказывает видеопроекция «Театр сегодня».
Генеральный директор Музея современной истории России Ирина Великанова на церемонии открытия отметила:
«Выставка посвящена театру, который воплотил в себе мечту целого поколения и стал настоящим символом своей эпохи. Безусловно, без «Современника» представить себе отечественную культуру просто невозможно. Мы рассказываем о том, как на фоне событий, изменивших ход истории, рождался и развивался театр, основанный плеядой великих актеров, чьи имена вписаны в историю российской культуры. И название театру дали удивительно точное. Быть «современником» — значит слышать время, чутко отзываться на его вызовы, делать это смело и талантливо. Это не просто слова, это обязательство, которому театр верен и сегодня. Я надеюсь, что для посетителей эта выставка станет еще одним поводом признаться в любви к театру».
Художественный руководитель театра «Современник» Владимир Машков подчеркнул, что «это не просто экспозиция, это разговор о времени и о нас»:
«О том, как судьба молодых актёров, начавших свой путь в 1956 году, оказалась неразрывно связана с судьбой страны. Представленные экспонаты — это наша связь с традицией, наш генетический код, который мы бережно храним и передаём дальше. В рамках выставки мы показываем, как театр жил тогда — и как он живёт сегодня».
Также Машков передал в фонды Музея современной истории России копию афиши «Вечно живые» — первого спектакля, поставленного в 1956 году тогда ещё Студией молодых актёров.