Каждое утро вы берёте в руки кусок мыла и даже не задумываетесь: а почему, собственно, это работает? Ведь если вдуматься, здесь кроется настоящее противоречие. Вы моете руки водой, но жир, который нужно смыть, с водой не смешивается. Попробуйте просто ополоснуть жирную сковородку холодной водой — ничего не выйдет. Так почему же, когда появляется мыло, грязь волшебным образом исчезает? Давайте разбираться с этим ежедневным чудом.
Война миров — вода против жира
Для начала нужно понять главную проблему. Вода и жир (а грязь на нашей коже — это чаще всего смесь пота, пыли и кожного сала, то есть жира) — это непримиримые враги. У них разная «химическая натура».
Вспомните детство: если вы капнете растительное масло в воду, оно не растворится, а соберётся в красивые круглые капли на поверхности. Молекулы воды любят только друг друга, они слипаются и выталкивают всё «чужеродное», включая жир. Это свойство называется гидрофобностью (боязнью воды).
Получается замкнутый круг: чтобы смыть грязь, нужна вода, но вода как раз отталкивает то, из чего грязь состоит.
Молекула-амфибия (или молекула-головастик).
И тут на сцену выходит мыло. Его гениальность — в его строении. Представьте себе головастика:
- Головка молекулы мыла любит воду (учёные называют это гидрофильной частью). Она с радостью контактирует с водой, тянется к ней.
- Хвостик молекулы мыла, наоборот, любит жир (это гидрофобная часть). Он отталкивается от воды и готов нырнуть в любую жирную каплю.
Что происходит, когда вы намыливаете руки?
- Миллионы мыльных «головастиков» бросаются в атаку.
- Их хвосты с радостью втыкаются в жирную грязь, обволакивая и захватывая её.
- Их головы остаются торчать наружу, и они отчаянно хотят обратно в воду.
Как мыло берёт грязь в плен.
Теперь самое интересное. Когда вы начинаете тереть руки и смывать воду, происходит вот что:
Мыльные хвосты намертво вцепляются в жир (потому что они его «любят» и не хотят отпускать), а головы изо всех сил тянутся к воде. Вода утекает в раковину и утягивает за собой мыльные молекулы, а те, как буксиры, тащат за собой захваченный жир.
Мыло работает как крошечный буксир или эвакуатор: оно внедряется между водой и жиром, примиряет врагов, крепко держит грязь и помогает воде утащить её в слив.
Факт: Мыло не просто захватывает грязь, оно ещё и понижает поверхностное натяжение воды. Обычная вода собирается в капли (помните круглые бусинки на капоте машины?). Мыльная вода растекается тонким слоем, проникая во все микроскопические складки кожи, куда простая вода затечь не может. Так что мыло ещё и доставляет воду туда, где грязь прячется.
Бонус — почему мыло "щиплет" глаза?
Это чувство знакомо каждому с детства. Но почему мыльная пена такая едкая для глаз?
Ответ снова в химии. Слеза, которая защищает наш глаз, — это не просто солёная вода. Она содержит специальный тонкий жировой слой, который предохраняет глаз от высыхания и защищает роговицу.
А теперь вспомните про мыльные «хвосты». Их главная задача — находить и крепко обхватывать жир. Когда мыло попадает в глаз, эти хвосты начинают делать свою обычную работу: они атакуют защитный жировой слой, связывают его и разрушают его структуру. Тонкая плёнка, защищающая глаз, перестаёт быть целостной, и вода начинает раздражать нежную слизистую. Глаз кричит: «Помоги! Меня обезжиривают!»
Факт: Детские шампуни с пометкой «без слёз» работают по-хитрому. В них добавляют специальные вещества — полимеры, которые связывают молекулы моющего средства, делая их слишком крупными и неповоротливыми. Таким молекулам сложнее проникнуть сквозь защитный слой глаза и добраться до чувствительных клеток. Они просто скользят по поверхности, не успевая как следует «обнять» жировой слой и вызвать раздражение. Но настоящее мыло всегда будет щипать — это его природа.
Чем мылись до мыла?
Мыло — не изобретение современной цивилизации. Его знали ещё древние шумеры 5000 лет назад. Но что делали люди, если мыла под рукой не было?
Они использовали золу и песок. Зола, смешанная с водой, даёт щелочную реакцию (это та же химия: щёлочь реагирует с жиром, превращая его в подобие мыла прямо на коже). Песок работал как абразив — просто механически отскребал грязь.
А древние германцы и галлы, по словам римских историков, мазали волосы прогорклым растительным маслом, а потом смывали его... мочой. Да, моча содержит аммиак, который отлично расщепляет жиры. Так что в следующий раз, когда будете жаловаться на цену мыла, вспомните про этот факт.
Факт: До появления доступного мыла в XIX веке люди часто болели и умирали от инфекций просто потому, что не могли нормально мыть руки. Хирурги в больницах оперировали в сюртуках, запачканных кровью предыдущих пациентов, и удивлялись «загадочной» послеоперационной лихорадке. Мыло буквально спасло миллионы жизней, когда врачи наконец поняли связь гигиены и заражения.
Будете завтра намыливать руки — вспомните про головастиков, которые вцепляются в жир. И если хотите ещё таких же неожиданных историй про обычные вещи, жмите «Подписаться». Будем удивлять вас за завтраком регулярно!