Пятеро предводителей восстания декабристов были приговорены сначала к варварскому четвертованию, но затем Николай I смилостивился и заменил способ на «гуманное» повешение. К тому времени в России уже полвека никого не казнили, палачи попросту разучились вешать людей. Даже декабристы, которых-вот-вот должны были умертвить, не смогли равнодушно смотреть на неловкие попытки их повесить.
Одиночные камеры Петропавловской крепости: холод, сырость, темнота… Там томились пятеро мужчин, кто не отделался каторгой и ссылкой в Сибирь: Кондратий Рылеев, Пётр Каховский, Михаил Бестужев-Рюмин, Павел Пестель и Сергей Муравьёв-Апостол.
Самодержец Николай I приговорил главных пятерых заговорщиков к страшной казни — четвертованию. Декабристы были последними, кому вынесли этот приговор, и все же приближенные Николая убедили его в немыслимости такой казни. Государь согласился поменять ее на более «гуманное» повешение.
К тому времени в империи уже 50 лет никого не казнили. Страшная казнь не задалась с самого начала: извозчик с частями виселицы сильно опоздал. Декабристов усадили на траву, пока плотники наспех собирали эшафот. Один из палачей вдруг упал в обморок — с непривычки. На шеи пятерых осужденных набросили веревки, выдернули из-под ног скамьи, и вдруг трое рухнули вниз.
«Бедная Россия! И повесить-то порядочно у нас не умеют!» — воскликнул тогда один из декабристов.
Когда приговор все-таки был исполнен, останки предводителей бунта были захоронены на острове, а само событие обросло множеством слухов. Например, многие палачи отказывались продолжать казнь, когда осужденные сорвались с виселицы: считалось, что их «пощадил» сам Господь. Говорили, что семьям казненных декабристов финансово помог сам Николай I — из своих личных сбережений.
Досталось и солдатам-рекрутам, бывшим крестьянам, многие из которых даже не знали, куда их привели начальники. 178 человек 12 раз прогнали сквозь строй из тысячи солдат со шпицрутенами. Выжил ли кто — неизвестно, но ни один декабрист в ходе следствия не интересовался их судьбой.
Смотрите выпуски авторского проекта «Ч. T. Д.» с Маргаритой Симоньян на NTV.RU