2 марта в Ленинском районном суде был оглашён вердикт по уголовному делу против бывшего руководителя кафедры цифровой и отраслевой экономики Воронежского государственного технического университета (ВГТУ), доктора экономических наук, профессора Натальи Сироткиной и её коллеги Элины Лубянской.
Суд признал обеих женщин виновными в получении взятки должностными лицами, совершенном организованной группой и в особо крупном размере (статья 290 пункты «а» и «в» части 5 УК РФ).
Наталью Сироткину суд приговорил к восьми с половиной годам лишения свободы в исправительной колонии общего режима, назначив штраф в размере 10 млн рублей и запретив ей заниматься деятельностью в диссертационных советах. Деньги, найденные и изъятые у нее дома и на работе, судом были конфискованы и переданы государству.
Элину Лубянскую осудили на пять лет колонии общего режима с аналогичным запретом деятельности в диссертационных советах. Отбывание наказания отсрочили до 2039 года — до достижения её сыном четырнадцатилетнего возраста.
Следствием установлено, что Наталья Сироткина, занимавшая должность председателя диссертационного совета, создала организованную преступную группу, систематически получавшую вознаграждения от соискателей ученых степеней кандидатов и докторов экономических наук. Материалы дела указывают, что с 2019 по 2022 год обе подсудимые незаконно получили примерно 8,7 млн рублей.
Обвинение предъявлено следующим образом: Наталья Сироткина участвовала в 22 эпизодах преступлений, а Элина Лубянская — в 18. В ходе процесса Лубянская полностью признала свою вину, в отличие от самой Сироткиной, отрицавшей обвинения и заявлявшей, что эти средства представляли собой необходимые платежи за проведение процедуры защиты диссертации.
Прокурор потребовал назначить наказание Сироткиной в виде 14 лет лишения свободы и штрафа 10 млн рублей, а Лубянской — семь с половиной лет колонии общего режима.