Калининградский клуб стал главным открытием первой части сезона Российской премьер-лиги (РПЛ), набрав 35 очков в 18 матчах и закончив 2025 год рядом с лидерами. Первый матч нового года, против "Зенита", должен был дать ответ, способна ли команда на большее
После осенней части РПЛ наверху турнирной таблицы закрепилась пятерка команд, которая значительно оторвалась от остальных клубов и должна была весной разыграть чемпионство. Замыкала эту пятерку "Балтика", которая по статусу значительно уступает остальным. Но, несмотря на это, главный тренер калининградцев Андрей Талалаев зимой решительно заявлял, что клуб постарается занять самое высокое место в таблице. "Уверен, что и мы поборемся, поучаствуем в борьбе за чемпионство. Мы не отказываемся от нее и будем грызться до последнего укуса, во все зубы, которые у нас есть", — сказал Талалаев в интервью "Спорт-Экспрессу".
В первом же матче после рестарта РПЛ "Балтике" пришлось на выезде сразиться с "Зенитом" (0:1). Чтобы оценить перспективы балтийцев на оставшиеся 11 матчей чемпионата, важно понять, как команда пришла к той точке, где сейчас находится.
Зарождение новой грозы топ-клубов
Сезон-2023/24 был для "Балтики" историческим — команда впервые за долгое время ворвалась в элитный дивизион. Руководство сделало ставку на молодого Сергея Игнашевича, и клуб был очень близок к тому, чтобы сохранить прописку в РПЛ на следующий сезон, попутно здорово выступив в Кубке, дойдя до суперфинала (уступили "Зениту" со счетом 1:2). Однако главная задача не была выполнена, поэтому Игнашевич покинул команду.
К возвращению в элиту балтийцев стал готовить Александр Грищенко, который до этого работал в системе клуба. Тогда же начал формироваться костяк нынешней команды: перед началом нового сезона "Балтику" пополнили Илья Петров, Владислав Саусь и Андрей Мендель. Руководство делало ставку на опытных бойцов, разбавляя их молодыми игроками из академий топ-клубов. Однако начало сезона-2024/25 не задалось, и "Балтика" рисковала надолго завязнуть в Первой лиге. Пришлось в экстренном порядке звать Талалаева.
Российский специалист на тот момент казался сбитым летчиком. После нескольких неплохих лет в "Ахмате" Талалаев вместо повышения выбрал сомнительные проекты в "Химках" и московском "Торпедо", которые ожидаемо провалились. Для тренера "Балтика" была, пожалуй, последним шансом доказать свою состоятельность на уровне РПЛ. Правда, для начала нужно было туда выйти. Талалаев поставил команде высокий прессинг, быстрый выход из обороны в атаку с помощью длинных передач и жесткий отбор мяча. После первого круга "Балтика" уже шла второй, а на зимнюю паузу команда отправилась отдыхать в роли лидера. В перерыве клуб сделал значимые усиления в атаку: пришел молодой воспитанник московского "Локомотива" Максим Петров и нападающий сборной Сальвадора Брайан Хиль. Новички идеально вписались в игру "Балтики", добавив креатива в атаке. Вместе с ними команда успешно вернулась в РПЛ, заняв первое место.
Успех в элите
Перед текущим сезоном руководство поставило задачу Талалаеву занять с командой место в десятке. "Балтика" казалась крепким середняком, но никто не мог предположить, что даже такая амбициозная цель окажется для нее пустяком. Оценивая количество набранных очков, уже сейчас можно с уверенностью говорить, что балтийцам не обязательно побеждать и даже играть вничью, чтобы сохранить прописку в РПЛ. Талалаев с блеском выполнил свою задачу задолго до финиша.
Как ни странно, для этого не понадобилось масштабной трансферной кампании. Да, "Балтика" перед сезоном заметно укрепила обойму, подписав несколько опытных россиян и иностранцев, но основной состав по сравнению с прошлым сезоном практически не претерпел изменений. Единственным новичком, закрепившимся в старте, стал Мингиям Бевеев, который не захотел болтаться в Первой лиге с "Уралом". Защитник прославился своими аутами, которые таят в себе такую же угрозу, как, например, угловые. Это стало последней деталью в пазле сегодняшней "Балтики", который собирался полтора года. Благодаря кропотливой работе на трансферном рынке в стане калининградцев зажглось несколько звезд в текущем сезоне. Вратарь Максим Бориско, воспитанник краснодарского футбола, является лидером РПЛ по проценту отраженных ударов (88% после 18 туров). Кевин Андраде стал ключевым элементом самой надежной обороны лиги. "Балтика" после первой части сезона пропустила всего семь голов, большинство из них — со стандартов. Илья Петров стал мозгом атак балтийцев, а Максим Петров всем запомнился умением классно протащить мяч на дриблинге. Ну и конечно, стоит выделить Хиля, который никогда в своей карьере так много не забивал, а сейчас претендует на звание лучшего бомбардира РПЛ.
Главным же оружием "Балтики" является командная игра. Ни в одном клубе РПЛ нет такой же классной взаимозаменяемости, какая есть у балтийцев. В этом плане показателен ноябрьский матч против грозненского "Ахмата", в котором калининградцы не могли рассчитывать на четырех игроков основы из-за перебора желтых карточек. Несмотря на трудности, ту игру команда выиграла со счетом 2:0. С тем же исходом завершился последний матч "Балтики" в 2025 году, когда калининградцы без труда справились с "Крыльями Советов", несмотря на отсутствие на скамейке Талалаева, дисквалифицированного за неприличный жест, показанный в игре с московским "Спартаком" (1:0). Даже без главного тренера на кромке поля команда остается грозной силой.
Этой зимой "Балтику" пытались раскупить. "Локомотив" хотел вернуть своего воспитанника Максима Петрова, Бевеевым интересовался "Ахмат", а Ильей Петровым — казанский "Рубин". Но в итоге ушел только Владислав Саусь, пополнивший ряды "Спартака". Крайний защитник хорошо провел первую часть сезона, но не был ключевым игроком команды. К тому же руководство "Балтики" нашло ему замену: на правый край обороны сместился Бевееев, а на позицию слева приобрели молодой талант из ЦСКА — Михаила Рядно. Казалось, что, сохранив костяк, "Балтика" может побороться за чемпионство. Но результат матча с "Зенитом" превратил эту задачу из сложной в сверхсложную.
Поражение, которое может поставить крест на мечтах
Первый тайм матча вызывал серьезные опасения за "Балтику": команда выглядела крайне слабо, уступив по ударам (1-10), не продемонстрировав никакой контригры и совершив множество ошибок. Отчасти причиной этому стало отсутствие Ильи Петрова в составе, из-за чего задача выводить команду из обороны в атаку легла на плечи Максима Петрова, который старался, но в одиночку не мог создать голевые моменты. А слишком большое желание "Балтики" прижаться к своим воротам едва не привело к голу Максима Глушенкова.
Однако во втором тайме калининградцы преобразились, показав игру, достойную прошлогодней "Балтики", — высокий прессинг, опасные атаки и даже отмененный из-за спорного офсайда гол. Концовка получилась невероятно драматичной. Андраде забил мяч, который должен был принести "Балтике" важнейшую победу. Но судьи решили иначе, а уже через несколько минут досадный рикошет именно от ноги Андраде принес "Зениту" три очка, благодаря чему отрыв петербуржцев от "Балтики" увеличился до семи очков. Команда Семака подтвердила свой статус главного фаворита весны, показав качественную игру, особенно в первом тайме.
А "Балтика", кажется, теперь сосредоточится на том, чтобы остаться в пятерке. Хотя после игры генеральный директор клуба Равиль Измайлов сохраняет оптимизм. "Мы все равно занимаемся футболом, у нас на каждый матч максимальный заряд. Мы каждый матч играем на победу и потом уже смотрим на результат. Цель стоит выше [чем топ-5]. Тройка", — сказал Измайлов. Что ж, если калининградцы будут играть все оставшиеся матчи в РПЛ так, как играли во втором тайме с "Зенитом", то у них есть неплохие шансы на медали. А еще не стоит забывать про Кубок России, где команда может как минимум повторить успех позапрошлого сезона. Но для этого нужно сначала пройти все тот же "Зенит", с которым "Балтика" сыграет 3 марта на своем стадионе. Отличный шанс взять реванш.
Денис Бояров