Капитан и нападающий "Вашингтона" Александр Овечкин в скором времени должен будет достичь отметки в 1 000 голов с учетом плей-офф. Перспективы же относительно повторения рекорда канадца Уэйна Гретцки по этому показателю и выхода команды в плей-офф находятся под большим вопросом
1 марта 40-летний россиянин прервал семиматчевую безголевую серию, сделав дубль в выездном матче с "Монреалем" (2:6), а до этого после олимпийского перерыва он не набрал ни одного очка в играх против "Филадельфии" (3:1) и "Вегаса" (3:2). До конца регулярного чемпионата "Вашингтону" осталось провести 20 игр. Шансы догнать Гретцки до окончания регулярной части сезона еще есть, но для этого Овечкину нужно забивать чуть ли не в каждой игре. Всего на счету россиянина 998 голов (921 в регулярных чемпионатах + 77 в плей-офф), в активе Гретцки - 1 016 заброшенных шайб (894+122).
Следующим соперником "Вашингтона" станет "Юта". Эта команда является одной из наименее пропускающих в текущем регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги, в 60 матчах ворота коллектива из Солт-Лейк-Сити поразили 167 раз. Меньше "Юты" в нынешнем сезоне пропустили только "Колорадо", "Тампа" и "Даллас".
Ожидается, что турнирные перспективы "Вашингтона" прояснятся по итогам марта. В этом месяце столичную команду ждут две игры с "Бостоном", конкурентом за последнее место в плей-офф (7 марта встреча пройдет в Бостоне, 14 марта - в Вашингтоне), а также матч с лидером чемпионата "Колорадо". Неизвестно, чего ожидать "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Сент-Луиса", которые имеют лишь математические шансы на попадание в плей-офф, груза ответственности на игроках этих команд уже нет. В апреле "Вашингтону" предстоит провести два принципиальных матча с "Питтсбургом", у которого неплохую форму набрал Евгений Малкин, а также разыгрался Егор Чинахов.
Поможет ли олимпийская пауза
Совершенно очевидно, чтобы точно побить рекорд Гретцки, Овечкину нужно пробиваться в плей-офф и играть там как можно дольше. Стоит констатировать, что в последнее время россиянину чаще удается ассистировать, нежели забивать самому. За прошедший безголевой семиматчевый отрезок Овечкин отдал три передачи.
До игры с "Монреалем" в последний раз Овечкин делал дубль, крайне необходимый для его команды и для личной статистики, почти два месяца назад, 6 января в игре с "Анахаймом" (7:4). Последний хет-трик в его исполнении был 21 ноября в игре с тем же "Монреалем" (8:4). Очевидно, что в голевой "машине" не то чтобы что-то сломалось, а застопорилось.
Статистика не всегда передает истинное состояние дел, но в последних матчах россиянин зачастую даже в своей команде не был лидером по количеству нанесенных бросков. В играх с "Нэшвиллом" (4:2) и "Нью-Йорк Айлендерс" (4:1) Овечкин нанес два броска, с "Эдмонтоном" (5:6 ОТ) и "Флоридой" (2:5) - один.
Сложно предугадать, как в этот раз на форварде отразится пауза в чемпионате - из-за Олимпиады клубы НХЛ несколько недель не проводили игры. Два года назад, пропустив Матч звезд и отправившись на это время в отпуск в ОАЭ, Овечкин после возвращения забил 22 гола. Этот рывок имеет важное значение в успешной погоне россиянина за снайперским рекордом Гретцки в регулярных чемпионатах. Такого же эффекта можно ожидать и сейчас.
Еще одним важным моментом является и то, насколько эффективно Овечкину смогут ассистировать одноклубники. Еще до Олимпиады бронзовый призер Игр Сергей Самсонов высказал мнение ТАСС, что, возможно, капитану "Вашингтона" не хватает эффективной помощи от центрального нападающего. В последнем матче он, наконец, дождался этой помощи от Дилана Строума и Энтони Бовиллье.
Рустам Шарафутдинов