АВГУСТ-НОЯБРЬ 1907
С начала сентября до конца ноября 1907 года Бренгл проводил кампанию в Финляндии. Духовные победы там, хотя и впечатляющие, не достигли масштабов побед, одержанных в Норвегии ранее в том же году.
Ряд факторов сделали эту поездку сложной. Во-первых, Бренгла приходилось переводить дважды — на финский и шведский языки. Он недоумевал, во что могло превратиться его послание, пройдя через три головы и три рта! Он также чувствовал, что среди финнов существует своего рода «упрямство», которое неохотно признает веру.
Тем не менее, он упорно продолжал свой путь — молился, проповедовал, верил — и, как показывают письма, Бог благословил его труды. Однако он чувствовал, что опыт пребывания в Финляндии в некотором смысле был «испытанием веры» (письмо от 31 октября).
САМУЭЛЬ ПИШЕТ ЛИЛИ
пароход «Лукания»
24 августа 1907 г.
Полагаю, это последнее письмо, которое я смогу тебе отправить, пока мы не доберемся до Квинстауна. Прощай, моя дорогая, любимая Лили. «Предаю тебя Богу и слову благодати Его, могущему назидать тебя более и дать тебе наследие со всеми освященными» (Деяния 20:32).
Лондон, Англия
3 сентября 1907 г.
Я видел Генерала. Он выглядит очень старым, но полон огня. Он сказал: «Я не беспокоюсь о тебе. Я чувствую, что ты справляешься со своей работой». Рад, что он так считает. Я не хочу добавлять лишнего груза к его заботам.
Копенгаген, Дания
5 сентября 1907 г.
Позапрошлой ночью, перед отъездом из Лондона, я чувствовал себя очень одиноко. Не знаю, охватывало ли меня такое чувство одиночества когда-либо, но я устал от того, что слонялся без дела два или три дня, и понимал, что это отчасти физическое чувство. Ночной отдых меня успокоил. Раньше я чувствовал себя так же в штате Мэн, когда начинал свои поездки. Сегодня утром меня благословило чтение истории Моисея. Он отправил свою жену, Сепфору, домой к отцу с двумя сыновьями, а сам продолжил свою работу по освобождению Израиля. Как это меня ободрило! Дьявол мучил меня вопросом, не стоило ли мне брать тебя с собой последние десять лет, вместо того чтобы скитаться в одиночестве, но напоминание о Моисее было как раз тем словом Господа, которое помогло моей душе бороться с дьяволом. Интересно, получал ли кто-нибудь еще благословение благодаря этому отрывку Писания?
Разве не было бы удивительно (хотя Богу присуща подобная манера), если бы одно слово Библии было написано и передано через 40 веков только для того, чтобы благословить одного человека? В этой главе есть несколько моментов, которые я уже отмечал ранее, но этот конкретный факт никогда прежде не приносил благословения моей душе, насколько я помню. Воистину, «все Писание богодухновенно и полезно». Нам не следует сомневаться в полезности ни одного его слова, каким бы банальным и обыденным оно ни казалась. Да будет благословен Господь за Его слова!
Гельсингфорс, Финляндия
9 сентября 1907 г.
Эти милые финны скептически отнеслись к нашему приезду. Им постоянно не везет. Я уже дважды их подвел. Поэтому им необходимо было предварительно встретиться со мной, чтобы утвердить мою кандидатуру. Это первая подобная кампания, и они с большим интересом ее ждут. До этого к ним приезжал только один человек, который проводил здесь конгресс, а весной прошлого года комиссар Хиггинс* посетил несколько городов, провел одно собрание спасения и прочитал лекцию об Индии. Но кампания пробуждения — это нечто новое под солнцем...
* на момент своего визита в Финляндию комиссар Эдвард Хиггинс был международным путешествующим комиссаром. Он был представлен к славе в августе 1907 года
Улеоборг
11 сентября 1907 г.
Это прекрасный городок с населением около 12 000 человек на берегу Ботнического залива. Большинство жителей говорят по-фински, хотя некоторые — по-шведски. Мне приходится говорить одновременно через двух переводчиков. Это неудобно и утомительно, и я боялся, что люди устанут и разбегутся или больше не придут, но этого не произошло. Людей приходит много, и интерес очень высок. Говорить приходится кратко. Я могу проповедовать только «голую правду» и не более того. Приукрасить ее дополнительными штрихами я не имею права, потому что у меня нет времени, к тому же я не уверен, что станет с моей прекрасной речью к тому времени, как она пройдет через двух переводчиков, но Бог прославляет Свою истину. Да будет благословенно Его имя!
На каждом собрании вперед выходят новые души, многие плачут, а их склоненные головы и взволнованный взгляд выражают их посвящение. Это результат проповеди ясной истины, сопровождаемой обличающей силой Святого Духа, и это укрепляет мою веру. О, как верен Бог!
В последнее время я упражняюсь в вере. Брайнерд* мне помогает в этом. Ему часто приходилось говорить через неверующего переводчика, и все же Бог благословил его. Поэтому я сказал: если Бог может действовать через неверующего переводчика, насколько больше Он будет действовать через двух спасенных переводчиков? Но на такое способен только Бог. Святой Дух действует, когда мы любим и верим, поэтому наш долг и высокая привилегия — «иметь веру в Бога»...
Я также понимаю, что другие трудились здесь до меня, и я вступаю в их труд и пожинаю то, во что сам не вкладывал труда. Это смиряет меня перед Господом и спасает от высокомерия…
Я помню свою первую встречу с штабс-капитаном Бенджамин. Она приехала в Бостон как инспектор по делам трущоб, только что вернувшись из школы, где преподавала. Я был в кабинете Брюэра**, когда она вошла. Она смеялась и веселилась, и я почувствовал, что она не сосредоточена на Боге, и мне очень хотелось благословить ее, но я не знал, что сказать и как к ней обратиться, поэтому я закрыл глаза и помолился. Она увидела меня и позже свидетельствовала, что мое лицо показало ей, в чем она нуждается, и побудило искать и обрести чистое сердце.
О, если бы у меня было больше подобных переживаний, и если бы моя вера в Бога и в любовь Святого Духа, неустанно стремящегося привести людей к полному общению с Иисусом и к доверительному, сыновнему послушанию Богу, была более твердой и спокойной. Молись Господу, чтобы Он помог мне, моя дорогая. Он помогает мне, но я хочу достичь более высоких ступеней веры, любви и святого упования…
* Дэвид Брайнерд (1718-1747) был миссионером среди индейцев Северной Америки
** майор Вильям Брюэр был в то время дивизионным офицером дивизии Массачусеттс с штаб-квартирой в Бостоне
Васа
17 сентября 1907 г.
После первого собрания люди, казалось, были очень разочарованы мной. Они слышали обо мне как о человеке с университетским образованием и, по-видимому, ожидали каких-то высокопарных речей, поэтому, когда я произнес самую простую проповедь, они ушли разочарованными. Однако, я думаю, что к концу недели они окончательно преодолели это разочарование, потому что Святой Дух начал Свою работу в них, и у них не было времени думать о красоте слов, а все они были заняты размышлениями о своем собственном состоянии — о несоответствии Иисусу и неготовности к судному дню. Люди, осознающие свои грехи, больше не задумываются о стиле проповеди; это подобно тому, как человек, умирающий от жажды, не задумывается о том, в каком сосуде принесут воду! Ему нужна вода, вода, вода, и он с радостью принял бы ее даже из свиного уха.
Лун
29 сентября 1907 г.
Сегодня утром я получил твое письмо, в котором ты пишешь, что младшие Брэнглы постоянно возражают против Индии*. Благослови их Господь! Что ж, до этого еще далеко, а, возможно, не произойдет никогда, все в руках Божьих, я лишь хочу, чтобы исполнилась Его воля, и мы должны молиться Господу, чтобы Он направлял нас. Лично я чувствую то же, что и Павел: я должен индусами, японцами, китайцами, европейцами и всем людям ради великой любви, которой Он возлюбил меня, и ради того, что Он почтил меня, призвав меня в общение с Иисусом и сделав меня служителем Евангелия.
Разве мы не можем показать нашим драгоценным детям, что Начальник штаба — это лишь рука Господа, посредством которой Он направляет мои действия, что Иисус руководит мною, что Он — великий Военачальник, организующий свои походы и посылающий меня разгромить Его врагов и укрепить Его войска? Генерал, Начальник штаба, каждый из нас — лейтенанты в Божьей армии. Он — «вождь спасения, вождь воинства Господня» (Иисус Навин 5:14), и разве я подведу Его, только потому что приказы поступают через Начальника штаба, и разве мои драгоценные дети захотят, чтобы я подвел Его, чтобы Его войска страдали, или чтобы кто-то другой пошел и выполнил работу, сражался, одержал победу и получил мой венец? Я жду дня, когда Господь возложит венец на мою голову, и если мои дети будут поддерживать своего отца и молиться за него, разве они не разделят с ним честь, которую получит он? Я говорю как человек, с человеческой точки зрения...
Господь посылает меня. Его народ нуждается во мне. Разве мы не можем объяснить это нашим дорогим детям? Разве мы не можем каким-то образом разжечь их духовное воображение? О, Господь, открой им глаза! Сегодня утром я так ясно увидел, как Иисус планирует эти кампании и как Он начал готовить меня к ним и обучать много лет назад. Он использовал тебя, чтобы помочь мне. Ты побуждала меня говорить просто, использовать простой язык для невежественных, смиренных людей, которые приходят в Армию, и я старался так делать, Господь помогал мне, и теперь я понимаю, что этот простой язык и стиль идеально подходят для переводчика, он сразу понимает смысл сказанного мной и может передать его дальше. Но если бы я использовал сложные слова и замысловатые предложения, он бы не смог этого сделать, или сделал бы это с трудом и неверно.
Господь подготовил меня к этой работе, и теперь, когда я обучен, разве мои дорогие дети захотят, чтобы я подвел моего Господа? Я не хочу, чтобы кто-то другой получил мой венец, хотя я никогда не думаю о венце или об управлении пятью или десятью городами, служа Иисусу и тем душам, ради которых Он умер, точно так же я не думаю о награде, оплачивая одежду, еду или образование для Джорджа и Элизабет.
Награда, которую я получаю — это радость сердца от того, что я делаю что-то для них, и приумножение любви каждый раз, когда любовь проявляется в каком-либо служении. Так я получаю награду за служение Господу и жаждущим душам. И все же Он обещает мне награду в конце пути, и я уверен, что они не позволят мне ее упустить. О, если бы открылись их духовные глаза! Мы должны молиться об этом, моя дорогая. Призвание Божье — это очень высокое и чудесное явление, как мы с тобой знаем и чувствуем всем своим существом, но наши дети еще не видят этого. Это скрыто от них, но разве Бог не откроет им глаза, когда мы будем молиться и наставлять их, как Он сделал это со слугой Елисея? Соверши это, Господи!
Мне не нравится быть вдали от дома. Меня разрывает на части призвание проповедовать до самых отдаленных уголков земли и моя любовь к тебе и детям, и мое желание быть с вами, но я должен совершать дела Пославшего меня. Я должен пасти Его ягнят и овец и искать Его заблудших, пока в разгаре день, ибо наступает ночь, когда я не смогу трудиться. О, если бы они радовались моему отъезду! И пожелали бы мне Божьего благословения и благословляли бы Начальника штаба как орудие в руках Божьих, чтобы их отец приносил еще больше пользы.
Я рад, что ты во всем со мной согласна, моя дорогая. Ты верна своему брачному обету — никогда не препятствовать мне, а всегда помогать в моей работе. Ты — мое утешение и радость рядом с самим Господом во всех моих трудах и путешествиях. Благослови тебя Бог, моя дорогая. Я люблю тебя всем сердцем. Ты — «разумная жена от Господа», моя любимая жена, моя дорогая, мое сокровище…
* одно время обсуждалась возможность проведения кампании в Индии. Но поездка Брэнгла туда не состоялась
Гельсингфорс
2 октября 1907 г.
Вчера вечером я проводил публичное собрание в Зале Альянса, куда приходят многие видные люди, и Господь даровал нам чудесное время, на котором присутствовало 42 человека. К престолу милости выходили самые разные люди. Дочь старого барона бросилась к престолу милости, когда он, седой, высокий и крупный мужчина, поднялся на ноги и посмотрел на нее с глубоким волнением, а преданная молодая баронесса сказала ей, что она должна отказаться от всего, если хочет получить благословение. Все — означало стать спасенкой, а она чувствовала, что не может этого сделать, поэтому она встала, повернулась и упала в объятия барона, и они плакали вместе…
Что ж, последнее собрание конгресса было одним из самых замечательных, на которых я когда-либо присутствовал. После того, как полковник и миссис Мапп довольно долго говорили, и полковник своим прямодушием достучался до сердец офицеров, я заговорил о крещении Святым Духом как о единственном необходимом средстве, чтобы подготовить нас ко всей нашей работе и жизни. Я показал, кто Он и как Он занимает место Иисуса и как Он удовлетворяет три наши главные нужды. 1. Когда Он приходит, мы получаем чистые сердца (Деяния 15:8, 9). 2. Мы чувствуем потребность в любви, большей любви, в силе любить капризных, неприятных людей: лейтенантов, с которыми у нас нет взаимопонимания, капитанов, которых мы не можем понять, солдат, которые нам не нравятся; и Он дает нам эту любовь (Римлянам 5:5). 3. Мы хотим силы, силы жить святой жизнью, силы в служении, в молитве, песнопении и свидетельстве, и это мы получаем, когда Он приходит (Деяния 1:8). Я рассказал им о своем опыте, и когда я закинул сеть, они слетелись к престолу милости и превратили это место в долину Бохим*. Мы сбились со счета, но их было больше ста. Кук думает, что 115…
*см. Судей 2:1,5
4 октября 1907 г.
Сегодня утром миссис Мапп со слезами на глазах рассказывала мне, каким вдохновением и благословением Господь позволил мне стать для нее. Она пришла ко мне с таким страхом, боясь встречи со мной — думала, что я буду критичным, но она не почувствовала во мне этого духа, только дух брата, готового помочь. Многие боятся меня еще до того, как увидят. Они думают, что святость воспламенит огонь в моих глазах и я не проявлю милосердия к их немощам, что их будут обыскивать и выводить на чистую воду, как в судный день. Но когда они понимают, что я за человек, что я проповедую совершенную любовь как секрет святой жизни, и видят, что я могу смеяться и быть счастливым, это приносит им удивление и облегчение. И они понимают, что истина не всегда рассекает пополам, словно нож, но и проникает, как масло, подготавливая человека для любой духовной хирургической операции, которая может потребоваться.
Павел мудро советует нам говорить истину в любви (Ефесянам 4:15). Говорить истину, не стремясь угождать и щекотать их слух; возвещать все замыслы Божии, но делать это с благодатной мудростью, нежным состраданием и любовью, которая на все надеется. Моя дорогая, я молю Господа помочь мне в такой полноте войти в Его дружбу и общение, чтобы я, как друг Христа, всегда мог говорить с благодатью с Его агнцами и овцами.
Я не думаю, что Иисус вселял страх в смиренных, простых людей, или утомлял их. Он успокаивал их, благословлял их и вдохновлял безграничной любовью, благодаря которой служение становилось легким и радостным. И в этом я хочу быть похожим на Иисуса. Я человек нервный, и все же многие говорили, что я приносил покой в их сердце. Это был покой веры…
Майор Сьордин сказала, что чувствовала усталость в начале кампании, но к концу почувствовала себя прекрасно. Наша работа приносит нам столько радости, что она дается нам легко, как детям игра. Хорас Бушнелл* говорил, что ничто не делает работу такой эффективной, как превращение ее в игру для работника. Думаю, в этом и заключается секрет Генерала. Его работа превратилась в игру. И нет более великой формы деятельности, чем игра, и при этом она не утомляет, а оживляет…
Мне кажется, Господь готовит меня к кампании в Англии. Мое сердце глубоко этим взволновано, и я подбираю тексты — не для проповедей, а чтобы укрепить свою веру и подготовить свое сердце к этому походу. Мне нужна глубокая, всесторонняя и спокойная подготовка…
Я прошу Господа подготовить меня так же, как он подготовил Муди**, Коги*** и миссис Палмер****. Они совершали грандиозные кампании. Он снарядил их для этой работы, и Он может снарядить и меня, если захочет, чтобы я поехал. Мне нужна непоколебимая вера. Доктор Дейл***** сказал, что когда Муди впервые отправился в Англию, он был настолько полон веры и радости, что люди просто прыгали навстречу свету под влиянием его проповеди. Бог подготовил его сердце к этой работе, и я хочу, чтобы он подготовил меня, если Он захочет, чтобы я поехал туда. Я хотел бы стать свидетелем великого пробуждения любви, которая углубится, разрастется и прокатится по всей Англии, Шотландии и Ирландии, распространится по миру и благословит всех людей, и особенно изольется потоками в сторону Индии, Африки, Китая и Японии…
* Хорас Бушнелл (1802-1876) был служителем и богословом Американской конгрециональной церкви
** Дуайт Л. Муди (1837-1899) — широко известный американский евангелист, проводивший успешные кампании в Британии
*** Джеймс Коги (1810-1891) — американский евангелист, чьи проповеди очень вдохновили Вильяма Бута в подростковом возрасте
**** миссис Фиби Палмер и ее муж доктор Палмер были американскими евангелистами и проповедниками святости
***** доктор Роберт У. Дейл (1829-1895) на протяжении многих лет был пастором конгрегационалистской часовни Каррс-Лейн в Бирмингеме и автором ряда влиятельных богословских книг
10 октября 1907 г.
...На днях я читал отрывок, который благословил и меня, и мою переводчицу, это было слово Господа Моисею о нем и Аароне: «Ты будешь ему говорить и влагать слова в уста его, а Я буду при устах твоих и при устах его и буду учить вас, что вам делать» (Исход 4:15).
Майор Форсблом переводила меня и сказала, что после этого она обрела полное умиротворение и спокойствие. Разве это не идеально соответствует моим задачам? Интересно, получал ли кто-нибудь еще благословение от этого текста именно таким образом? Подумать только, он сошел через четыре тысячи лет с той пустынной горы, чтобы ободрить меня и мою переводчицу…
По пути в Бьорнесборг
15 октября 1907 г.
Я смеюсь над завистью мистера Уилкока ко мне из-за возможности увидеть мир. На днях я проходил мимо Национального музея в Гельсингфорсе и у меня не было времени заглянуть туда. Я живу почти в двух шагах от него уже две недели, и все же не могу его посетить. Там много древних костей, насекомых, жуков, наконечников стрел, старых выдолбленных лодок, боевых доспехов и тому подобного, и я не могу этого увидеть. Хотелось бы, но я вынужден тратить все свое время на поиски пламенного великолепия и чудес Божьего откровения в Его слове, а затем помогать другим душам увидеть эти вещи — увидеть Его и соединиться с Ним верой и любовью — жить жизнью мира, удовлетворения, святости и силы в единстве с Ним. У меня нет времени ни на что другое, кроме людей.
Я внимательно смотрю по сторонам, проходя по улицам, и иногда натыкаюсь на церковь или общественное здание, чтобы полюбоваться ими, но потом мне нужно спешить к людям, ради которых я оставляю тебя и детей, и накормить их словом, которое Бог мне посылает. Это все, на что у меня есть время. Именно так я бы жил, будь я пастором в Амени Юнион. Я должен был бы проводить почти все свое время перед Господом или перед людьми. Это единственный способ преуспеть в моей работе, это единственное, что дает мне мир и душевное удовлетворение здесь, или что сможет дать мне уверенность, когда я предстану перед Великим Белым Престолом с толпами людей, к которым Он посылает меня с водой и хлебом жизни. Если бы наше правительство послало меня с продовольствием в какую-нибудь голодающую провинцию, и я бы тратил свое время на осмотр достопримечательностей вместо того, чтобы искать нуждающихся, обездоленных и голодающих людей и кормить их, то что бы я мог сказать в свое оправдание? Вот почему я чувствую, что это же касается проповеди Евангелия, кормления Его агнцев и овец, и поскольку Он дает мне благодать быть верным, Он также дает мне великий мир и радость. Аллилуйя!
Недавно я получил огромное благословение благодаря следующему тексту: «Не бойся, Даниил; с первого дня, как ты расположил сердце твое, чтобы достигнуть разумения и смирить себя пред Богом твоим, слова твои услышаны» (Даниил 10:12). Но мне показалось, что Бог уже говорил это мне и Он указал на последние 22 года, в течение которых Он рассматривал мои молитвы, планировал ответы для меня и намеревался совершить для меня и через меня великие дела, если моя вера не ослабеет. О, как верен Бог! Я набираюсь смелости день за днем и иду вперед, и по Его благодати я буду идти вперед. Впереди будет только лучше, хотя, как ты говоришь, испытание веры и любви может усиливаться по мере нашего продвижения. Но Он не подведет нас. «Дабы испытанная вера ваша» (или испытания вашей веры, или очищенная вера ваша) «оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнём испытываемого золота»* и т. д. Аллилуйя! О, если бы ему никогда не пришлось сказать нам: «Маловерный, зачем ты усомнился?» **...
* 1 Петра 1:7
** Матфея 14:31
Або
30 октября 1907 г.
Вчера я получил твое письмо от 21 октября, а сегодня — от 22-го, и они меня очень обрадовали. Молитвенная встреча на кухне, когда приезжала Мэй Джонсон, напомнила мне старые времена, когда мы вместе проводили молитвенные собрания. Да благословит Бог этих девушек и да сохранит огонь в их сердцах.
31 октября 1907 г.
…Низшие классы одержимы социализмом и неверием, а высшие классы чопорны, формальны и аристократичны, но, несмотря на все это, Господь благословляет Армию. Время проходит чудесным образом. У нас много народу и полные ряды кающихся, и перспективы для блестящей кампании превосходны...
Я был очень разочарован в Таммерфорсе. Я ожидал гораздо большего, чем мы увидели. Но здесь Господь дарует мне особое утешение, благодать и много радости в моей работе. Мое разочарование в Финляндии было вызвано не тем, что я не увидел каких-то самых благословенных результатов, а тем, что я не увидел всего, на что надеялся. Тем не менее, испытание веры в этом направлении пошло мне на пользу, как и все мои испытания веры. Я понимаю, что испытание моей веры драгоценно — не приятно, но «драгоценно», и после него я могу радоваться с великой, но смиренной радостью. Действительно, я обычно могу радоваться посреди испытания — я буду радоваться, хотя испытание часто бывает болезненным.
Говард* благословил меня на днях в поезде, освежив мой разум уверенностью в том, что Иисус ходатайствует за меня. «Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя»** — на этот текст он указал мне в разделе «Сорванные листья» из Путеводителя***. Аллилуйя! Иисус действительно молится за нас! Уверенность в том, что ты молишься за меня, всегда является для меня большим утешением, но насколько же больше я должен утешаться уверенностью в том, что Он ходатайствует за меня. Его ходатайство соответствует бесконечному пониманию моих нужд и Божьей благодати. Так почему же я не должен радоваться, быть исполненным мужества и надежды?...
* комиссар Генри Говард служил в то время секретарем по международным делам в МШК. В 1912 он стал Начальником штаба
** Луки 22:32
*** «Путеводитель для солдата» был опубликован Вильямом Бутом. В нем содержались библейские отрывки на каждый день. В разделе «Сорванные листья» содержались тексты или мысли для ежедневного размышления
11 ноября 1907 г.
Вот мы и в Гельсингфорсе по пути в Выборг, который находится недалеко от российской границы. Мы добрались сюда сегодня в полдень из Ханко, остановимся здесь на ночь у полковника Говарда, а завтра отправимся в Выборг. Вчера утром я почувствовал, насколько я совершенно несостоятелен, и я чуть не упал в обморок в Божьем присутствии, но внезапно эти слова пришли мне на сердце, будто их вложила туда невидимая рука: «Я уже не называю вас рабами… но Я назвал вас друзьями… Не вы Меня избрали, а Я вас избрал вас и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал». И мое изнемогающее сердце ожило, Господь чудесным образом помог мне, и люди плакали и изливали свои слезы у престола милости на всех собраниях. Это был Господь, и это было чудесно. О, дорогая, мы так мало знаем о Его могучей любви, верности и силе. Я хочу узнать больше, и благодаря Его нежной милости и благодати я еще узнаю…
Куопио
19 ноября 1907 г.
Вчера я был слишком занят, чтобы писать. В поезде до Санкт-Петербурга я выспался, как мог, а когда мы добрались до города, все время было посвящено осмотру достопримечательностей и беседам с бароном Николаи. Это был очень интересный день, один из самых интересных в моей жизни.
Мы отправились прямо к барону Николаи. Он слышал хорошие отзывы о наших собраниях от третьих лиц, ждал нас и оказал нам самый теплый прием. Он сказал мне, что духовная нищета и заблуждения в России ужасны, и, судя по тому, что я видел в соборах, это так и есть. Я думаю, что суеверия здесь распространены не меньше, чем в Азии, хотя там они более примитивны. Русские соборы роскошны, варварски величественны в своем грандиозном великолепии. Мы побывали в трех: Исаакиевском, Петропавловском и в новом соборе, построенном на месте гибели Александра. Последний — самый богато украшенный. Он просто сияет. Внутри церкви, на том самом месте, где был убит царь, построена красивая часовня размером примерно 3 на 3 метра, и булыжники остались на том же месте, что и при его падении. Маленькая часовня сверкает драгоценностями. В Петропавловском соборе мы застали свадебную процессию, шла свадебная церемония. Два священника говорили нараспев, монотонно проводя церемонию, а прекрасный хор пел. Ах, если бы ты могла их услышать!
У одного из священников были длинные волосы и борода, которая выглядела так, будто ее никогда не стригли, а его живот был огромных размеров, соизмеримо с величием собора. Когда-то у него, должно быть, был чудесный голос, но большая часть его прекрасного звучания исчезла, он страдал от обильной мокроты и хрипел. Тем не менее, он пел так, что меня это поразило. Молодоженам вручили свечи, они снова и снова крестились, в то время как хор изливал великолепные гармонии, которые напоминали мне мои воображаемые ангельские песни среди гор и громогласные псалмы. Голоса мальчиков раздавались мощными мелодичными всплесками, а бас звучал как звуки гигантских органов, только тон был мягче и богаче, чем у любого органа, который я когда-либо слышал.
Множество любопытных детей и взрослых людей подходили и смотрели, как и мы, но было и много других, кто совершенно не обращал внимания на церемонию, а был сосредоточен на поклонении. Они переходили от картины к картине и от изображения к изображению (иконе), кланялись, крестились, ставили зажженные свечи перед своими святыми покровителями и целовали их. Пьяные, нечесаные мужики целовали какое-нибудь изображение, а следом за ним шли прекрасные дамы и тоже целовали это самое место — одна за другой.
Я увидел одного бедного горбуна, распростершегося ниц, и несчастную женщину – жалкое зрелище – которая ползала по полу. Мне хотелось поднять ее и рассказать ей об Иисусе и лучшем пути, но я не смог. Снаружи мы увидели великолепную роспись, где два священника – длинноволосые мужчины – один в пышной рясе, а другой в черном – стояли, бормоча что-то и читали службу прямо перед какими-то изображениями, а еще один стоял за дверью и продавал свечи, которые женщины покупали, зажигали и ставили перед своим покровителем. Вокруг собралось человек двадцать пять, а вокруг все сверкало золотом и драгоценностями, как мне казалось, и привлекало этих бедных, заблудших людей, словно мух…