«Сибирские врата в ад» продолжают стремительно расширяться.
Откуда взялся этот гигантский разлом в Якутии и чем может обернуться его дальнейший рост?
В Верхоянском районе Якутии уже несколько десятилетий развивается уникальное природное образование, известное как Батагайский провал. По оценкам российских исследователей, его размеры увеличиваются с поразительной скоростью.
Возникший примерно шестьдесят лет назад разлом сегодня считается крупнейшим термокарстовым кратером в зоне вечной мерзлоты. В СМИ его нередко называют «сибирскими вратами в ад». Если нынешние темпы сохранятся, в течение ближайших двадцати лет впадина способна полностью охватить соседнюю долину.
Первые признаки образования провала относятся к 1960-м годам. Наиболее распространенная версия гласит, что изначально на этом месте находился участок тайги, который вырубили для прокладки маршрутов для тяжелой техники. Лесной покров защищал почву от перегрева, а после его исчезновения началось активное оттаивание многолетнемерзлых пород.
Потеряв естественную защиту, грунт стал проседать.
Однако существует и альтернативная точка зрения. Ххарактерная ложбина просматривалась на картах еще в 1947 году. Журналисты писали, что в 1969 году геологи зафиксировали в этом месте признаки почвенной эрозии, а расширение ложбины достигло 5и метров, при этом массовых вырубок леса там не проводилось. Это позволяет предположить, что процесс имел естественную природу и был связан с особенностями геологического строения местности.
Независимо от первоначальной причины, подземные льды начали активно таять. Со временем сформировалась огромная впадина глубиной около ста метров и протяженностью примерно один километр. Масштаб кратера хорошо виден на съемках беспилотников, сделанных в 2023 году. На опубликованных кадрах заметны ручьи, холмистые участки и молодая растительность по краям, что подчеркивает контраст между разрушением и постепенным восстановлением природы.
Процесс оттаивания, оползни и проседание грунта продолжаются из года в год. С наступлением теплого сезона цикл начинается заново. Профессор Саутгемптоновского университета Мэри Эдвардс отмечала, что после обнажения мерзлоты остановить дальнейшее разрушение крайне сложно, поскольку положительные температуры ускоряют деградацию пород.
Миллион кубометров ежегодно
Специалисты МГУ имени М. В. Ломоносова подтвердили, что Батагайский кратер демонстрирует устойчивую тенденцию к расширению. Итоги очередного исследования были опубликованы в июньском выпуске научного журнала Geomorphology. В работе использовались спутниковые данные, методы дистанционного зондирования, а также образцы пород, собранные непосредственно на месте.
По расчетам авторов, ежегодный прирост объема кратера достигает примерно одного миллиона кубических метров. Около двух третей этого показателя связано именно с таянием льда, заключенного в мерзлоте.
На 1 млн кубических метров увеличивается кратер каждый год
В научных публикациях разных лет приводятся и другие оценки скорости отступания льда. В 2013 году говорилось о 7 - 15 метрах в год, в 2016 году упоминалась цифра до 30 метров ежегодно, а в 2020 году диапазон составлял 11,3 - 14,9 метра.
Различия объясняются методиками измерений и особенностями отдельных участков провала.
По мнению ведущих сотрудников Института мерзлотоведения имени П. И. Мельникова СО РАН при сохранении текущих темпов расширения кратер в течение ближайших двух десятилетий способен охватить соседнюю долину, существенно изменив ландшафт региона.
Возможные последствия дальнейшего роста
Основной фактор, способствующий расширению впадины, ученые связывают с потеплением климата в Верхоянском районе. Среднегодовая температура воздуха за последние десятилетия заметно увеличилась, что усиливает процессы деградации мерзлоты.
Сотрудник кафедры криолитологии и гляциологии МГУ Александр Кизяков обращает внимание на еще один аспект. По его словам, расширение кратера сопровождается высвобождением парниковых газов.
Уже сегодня из разрушающихся пород ежегодно выделяется около четырех–пяти тысяч тонн органического углерода. Это количество не является глобально катастрофическим, однако оно вносит вклад в общий баланс выбросов и усиливает климатические изменения.
Кроме того, трансформация рельефа отражается на гидрологической системе. Таяние мерзлоты ускоряет разрушение берегов реки Батагай, а это косвенно влияет на состояние реки Яна, главной водной артерии района. Изменение русел и усиление эрозии могут затронуть инфраструктуру и традиционные виды хозяйственной деятельности.
При этом исследователи подчеркивают, что рост кратера не бесконечен. По их данным, таяние почти достигло коренных пород в основании впадины. В дальнейшем расширение возможно преимущественно по краям и вверх по склону, пока разлом не упрется в более устойчивые геологические структуры.
Существует и гипотетическая возможность стабилизации ситуации. Если средние температуры вернутся к значениям, характерным для периода до активного потепления, процессы деградации мерзлоты могут существенно замедлиться.
Однако климатические тренды последних лет не позволяют рассчитывать на быстрое возвращение к прежним условиям, поэтому Батагайский кратер остается одним из наиболее наглядных примеров того, как меняется северный ландшафт под влиянием глобальных процессов.