Однажды в большом зелёном болоте проходила ежегодная конференция всех земноводных. Повестка дня была серьёзной: «Как улучшить качество жизни лягушек, жаб и тритонов».
Председательствовал старый мудрый лягух по имени Кваксон. Он важно восседал на большом листе кувшинки и стучал лапкой по листу вместо молоточка:
— Повестка дня: пункт первый — запасы комаров на следующий сезон. Пункт второй — качество воды в болоте. Пункт третий — почему мы, лягушки, не умеем поворачивать голову?
При последнем пункте всё болото замерло. Это был давний и мучительный вопрос.
— Я предлагаю научную версию, — квакнула учёная лягушка Лилли, надев очки на нос. — У нас всего один шейный позвонок, и он позволяет двигать головой только вверх‑вниз. Поворачиваться мы можем, только развернувшись всем телом!
— Скучно! — заквакали молодые лягушата. — Нам нужна волшебная версия!
И тут выступил старый дедушка Квактус:
— А я знаю правду! Давным‑давно, когда лягушки только появились, у них были самые обычные шеи — поворачивались во все стороны. И всё бы хорошо, но лягушки стали слишком много вертеть головами!
— Как это? — заинтересовались слушатели.
— Вот представьте: сидит лягушка на кочке. Видит — слева муха летит. Голова влево — хлоп! Съела. Тут справа другая муха — голова вправо — хлоп! А сзади ещё одна — голова назад — хлоп! И так целый день: влево‑вправо, влево‑вправо!
— И что случилось? — затаили дыхание лягушата.
— Да они начали путаться, где у них перед, где зад! Одна лягушка так закрутилась, что упала в воду вверх ногами. Другая начала ловить свой собственный язык. Третья вообще решила, что она — карусель, и три часа кружилась на одной ноге!
Болото затряслось от хохота.
— И тогда, — продолжал дедушка, — Великий Болотный Совет решил: «Хватит! Чтобы не кружились как юлы, отберём у них возможность поворачивать головы!» И с тех пор мы киваем вверх‑вниз, а если надо посмотреть в сторону — разворачиваемся всем телом. Зато больше никто не путает, где хвост, а где рот!
— Ура! — заквакали все. — Теперь мы знаем правду!
С тех пор, когда какая‑нибудь лягушка хочет посмотреть вбок, она поворачивается всем телом и приговаривает: «Это не неуклюжесть — это древняя традиция!» А если кто‑то смеётся над этим, она гордо отвечает: «Я не верчу головой, чтобы случайно не превратиться в карусель!»
