К моменту Танца Драконов, примерно за двести лет до событий "Игры Престолов", дом Таргариенов на пике могущества: десятки драконов, разведение поставлено на поток - казалось, этой власти хватит на столетия.
Но зрители оригинала помнят, что к началу "Игры Престолов" драконы давно вымерли. А значит, многим из них было суждено погибнуть. И если в мире существует огромная сила, она обязательно должна порождать противовес.
Поэтому вспомним все известные способы, которым одолевали этих могущественных созданий.
Для начала: сколько драконов ушло из жизни мирно?
Наверняка за всю историю Валирии и мира Джорджа Р. Р. Мартина немало драконов дожило до старости. Но в Вестеросе, в том, что Мартин показал нам в книгах и сериалах, лишь один знаменитый дракон умер естественной смертью - Балерион.
Чёрный Ужас, крупнейший из известных драконов, принадлежал Эйгону Завоевателю во время покорения Вестероса. Драконы растут всю жизнь, так что Балерион к своей смерти - а прожил он больше двухсот лет - вырос до чудовищных размеров.
Так что драконы могут умереть и тихо, от старости, просто случается это крайне редко. После Эйгона Завоевателя на Балерионе летали король Мейгор Жестокий, принцесса Эйрея Таргариен и, наконец, король Визерис. Когда Визерис оседлал его, дракон был уже раздувшимся и вялым - летать на нём почти не получалось. Балерион умер до того, как Визерис взошёл на трон, и король так и остался без дракона.
1. Отравление
Зрители "Игры Престолов" наверняка помнят драконьи черепа, которые когда-то стояли вдоль стен тронного зала. Самый крупный принадлежал Балериону, а самый дальний от него был размером с собачий. Этот крошечный череп - всё, что осталось от последнего дракона: жалкого зелёного детёныша, который вскоре после рождения зачах от болезни. Но вокруг гибели последнего дракона ходят и куда более мрачные слухи.
Эйгон III получил прозвище Погибель Драконов, а дом Таргариенов лишился того, на чём держалась вся их власть. Без огнедышащих зверей они стали так же уязвимы, как любой другой благородный дом Вестероса. Вымирание драконов во многом и погубило династию. Некоторые и вовсе считали, что со смертью последнего дракона магия покинула мир.
Но есть версия интереснее, и она многое объясняет: последнего дракона отравили мейстеры. За ней стоит идея покрупнее - мейстеры сами стравливали Таргариенов, манипулируя событиями Танца Драконов. В "Доме Дракона" их роль уже вызывала подозрения - многие убеждены, что мейстеры исподтишка травили короля Визериса, чтобы ускорить войну и толкнуть династию к краху.
Логика заговора проста: мейстеры - люди науки и логики, а в мире, где всё решает драконий огонь и магия, их влияние ограничено. Без драконов они становятся незаменимыми советниками при любом правителе. В "Игре Престолов", кроме Лювина и Эйемона, мейстеры раз за разом играли в свою игру. Давняя вражда с Таргариенами только подстёгивала их дёргать за ниточки и разжигать междоусобицы.
2. Одолеть другим драконом
Чаще всего драконы гибли от других драконов - особенно в период Танца Драконов, когда они уничтожали друг друга десятками. В восьмом сезоне "Игры Престолов" мы видели бой Дрогона и Рейгаля против Визериона, но ни один из сериалов пока не показал полноценную драконью дуэль, в которой два равных по силе дракона убивают друг друга. Да, Вхагар расправился с Арраксом, но по-настоящему захватывает, когда обе стороны способны дать отпор.
Во втором сезоне "Дома Дракона" развернулась крупная воздушная битва над Вороньим Приютом. Кристон Коул повёл армии Зелёных, и силы их казались слишком малы - Чёрные клюнули на уловку. Вместо того чтобы бросить в бой Деймона или нескольких всадников разом, Рейнис в одиночку вылетела на Мелейс, чтобы сорвать осаду. Там её ждала засада: Эйгон на Сунфаире врезался в схватку, а следом появился Эймонд на Вхагаре. В ожесточённом бою Сунфаир был тяжело ранен и рухнул на землю вместе с Эйгоном. Затем Вхагар убил Мелейс - Рейнис разбилась вместе со своим драконом.
В третьем сезоне может появиться одна из самых ожидаемых сцен книги "Пламя и кровь" - схватка Караксеса и Вхагара. Деймон и Эймонд - прирождённые соперники, оба сильнейшие персонажи "Дома Дракона". В книге Деймон провоцирует племянника на дуэль у Харренхолла. Два дракона сходятся над Озером Божье Око - и никто не выживает.
Помимо них, в Танце Драконов от клыков и когтей сородичей гибнут и другие драконы: Морской Дым, Вермитор, Тессарион и Вермакс.
3. Болты скорпионов
"Игра Престолов" впервые показала скорпион в седьмом сезоне - Квиберн представил это оружие Серсее как средство против драконов Дейенерис. По сути, это мощная баллиста, способная сбивать драконов на лету. Казалось бы, попасть в дракона на полной скорости почти невозможно, но скорпион оказывается смертельно эффективным - и в "Игре Престолов", и в вестеросской истории, описанной в "Пламени и крови".
В восьмом сезоне "Игры Престолов" Рейгаля убивает Эйрон Грейджой во время внезапной морской атаки - Дейенерис в тот момент попросту "забыла" о Железном флоте. Один из самых нелепых моментов сериала, но он хотя бы напоминает, на что способно это оружие. Позже защитники города снова бьют из скорпионов, но уже мимо: Дейенерис на Дрогоне сжигает Королевскую Гавань в эпизоде "Колокола".
Впервые скорпионы убили дракона ещё в Первую дорнийскую войну: Рейнис Таргариен - сестра-жена Эйгона Завоевателя - погибла вместе с драконом Мераксесом, сбитая болтом скорпиона. Мераксес был одним из драконов, покоривших Вестерос, но покорить Дорн оказалось куда сложнее. Дорнийцы нашли способ бороться с драконами: помимо скорпионов, они прятались среди скал и пустынь, где атаки с неба теряли свою силу.
4. Забить толпой
Попадание из скорпиона - верный способ пробить драконью чешую, но "Пламя и кровь" показывает, что простые люди тоже могли убить дракона - если не жалели своих жизней.
Один из самых жестоких моментов книги, который ещё предстоит увидеть в "Доме Дракона", вероятно, в третьем сезоне - Штурм Драконьего Логова. Разъярённая толпа ворвалась в Логово и убила пятерых драконов: Пламенную Мечту, Шрикоса, Тираксеса, Моргула и Сиракса, принадлежавшего Рейнире.
Расправлялись с драконами по-разному, но принцип один: их задавили числом. Шрикос погибла, когда человек запрыгнул ей на шею и несколькими ударами топора разрубил череп. Шрикос была молодым, небольшим драконом - с Вхагаром такое не прошло бы. Кому-то выкололи глаза. За исключением Сиракса, все драконы были скованы цепями и не могли ни взлететь, ни защититься.
Главный вывод: небольшие драконы уязвимы для человеческого оружия. Их чешую можно пробить, а в теле есть слабые места, куда можно ударить насмерть. Но подобраться достаточно близко и успеть нанести смертельные раны, пока дракон не вырвался, - почти нереально. Поэтому Штурм Драконьего Логова остаётся единственным случаем, когда людям это удалось.
5. От руки Короля ночи
Эпизод "За Стеной" - один из самых спорных в конце "Игры Престолов": сама идея отправить группу ключевых персонажей на север, чтобы поймать вихта и притащить его обратно, выглядит откровенно натянутой. Но здесь впервые в сериале гибнет дракон, и становится ясно, что эти существа смертны.
Визериона пронзает ледяным копьём Король Ночи - и этот бросок показывает, насколько опасны Белые Ходоки. В финале эпизода Визериона воскрешают: он становится первым драконом-нежитью.
Между Белыми Ходоками из книжного цикла "Песнь Льда и Огня" и их экранными версиями серьёзные различия, и неизвестно, повторит ли Мартин это в книгах. Идея, что ледяные зомби могут метать копья с силой баллисты, звучит дико - особенно для фэнтези, где магии почти нет. Но по крайней мере в "Игре Престолов" Король Ночи, пожалуй, единственный, кто может в одиночку убить дракона.