Случилось это январским днем 1991-го, когда вместе с мужем актриса торопилась в клинику к старшему ребенку Митеньке, недавно перенесшему операцию - ему удалили почку...
Дорога оказалась скользкой, муж потерял контроль над автомобилем, который улетел в кювет и превратился в кучу искореженного металла. Супруг чудом остался жив, а Светлана получила серьезнейшую травму головы. Проезжавшая мимо бригада скорой помощи доставила её в медицинское учреждение.
Однако дежуривший доктор, быстро осмотрев пациентку, небрежно заявил: «У вас ничего серьёзного», отправив женщину обратно домой. Из-за халатности врача жизнь актрисы висела на волоске: состояние ухудшалось буквально каждую минуту. Вернувшись домой, Крючкова самостоятельно вызвала скорую вновь и вскоре оказалась на больничной койке.
Что теперь делать? Её старший сын нуждался в уходе после операции, младший ребенок ещё совсем маленький, а сам кормилец семьи оказался прикован к кровати. Уже на следующий день мужа Крючковой известили из театра, сообщив, что роль Светланы в театре аннулируется.
Отец сказал ей, что проклянёт, если дочь станет актрисой. Однако девушка собрала деньги матери и отправилась покорять столицу. Во второй раз попытавшись поступить в театральный вуз, Светлана успешно преодолела первые этапы отбора, но снова неудачно завершила экзамен.
Вернуться в родной город она отказалась, долгое время испытывая трудности с трудоустройством. Без московской регистрации никто не хотел брать даже уборщицей, приходилось ночами спать на вокзале, заложив личные вещи в ломбард, знакомясь с чувством голода.
Помощь пришла неожиданно: знакомые помогли устроиться на завод ЗИЛ сборщиком-слесарем. Проживала она прямо на территории завода, спала в общей комнате красного уголка, вмещавшей около трех десятков человек. Работала ночь напролет, перенося тяжёлые лотки с деталями. Питалась скудно, преимущественно хлебом да рыбой. Тяжёлый труд ослабил организм, и спустя пару месяцев Крючкова серьёзно заболела, вернувшись домой в Кишинёв, где родители зачислили её студенткой сельскохозяйственного института.
Но следующим летом настойчивая Светлана вновь приехала в Москву. Приняла решение рискнуть в третий и заключительный раз. И добилась своего. Постучавшись в двери Школы-студии МХАТ, она была принята туда. К четвёртому курсу судьба снова привела её на завод, правда, теперь уже в образе Нели Ледневой в фильме «Большая перемена».
Попасть в картину ей помогла случайность. Ещё будучи первокурсницей, Светлана потеряла голову от любви к красавцу-выпускнику Михаилу Стародубу и быстро вышла за него замуж. Жених принялся воспитывать молодую жену, убеждая, будто она совершенно беспомощна, некрасива и обязана посвятить себя исключительно семье.
Однажды сценарий картины «Большая перемена» попал именно к нему, и супругу предложили сыграть роль Ганжи. Как-то раз по поручению мужа Светлана повезла рукопись на студию «Мосфильм». В коридорах киностудии случайно встретила режиссёра Алексея Коренёва, который тут же предложил ей пройти кастинг.
Сначала ей прочили роль педагога Светланы Афанасьевны, но проба обернулась неудачей. Расстроенная, Светлана направлялась домой, ещё не зная, что режиссёр всё равно выбрал её, но на другую роль. Судьба посмеялась над судьбой её супруга, которого на главную роль так и не взяли.
Вечером 30 апреля 1973 года Крючкова отправлялась ко сну обычной студенткой, а утром следующего дня стала узнаваемой актрисой. Люди начали останавливать её на улицах, повторять фразы из кинофильма.
По окончании учёбы выпускнице поступило пять предложений из столичных театров. Выбрав МХАТ, Светлана продолжала уверенно двигаться вперёд по карьерному пути, пока её личные отношения дали трещину. Ревнивец Михаил испытывал ревность к успехам супруги, и пара рассталась.
Вскоре в её жизни появился новый мужчина. Из-за него она оставила сцену, покинула Москву и перебралась в Ленинград, решив начать всё заново.
Светлана никогда не думала о себе как о красивой женщине, скорее наоборот. Внешностью она обязана талантливому кинооператору Юрию Векслеру. Несмотря на отсутствие диплома вуза, он добился признания в профессии, став заслуженным деятелем искусства и лауреатом госнаграды Советского Союза. Кадры из фильмов, снятых Векслером, могли бы украсить любую художественную галерею.
Во время съёмок фильма «Женитьба» лицо Крючковой вообще не покрывала косметика. Перед началом работ Юрий предупредил коллег, что макияж актрисы состоит всего из воды и мыла. Впоследствии они совместно воплотили образ императрицы Екатерины II в ленте «Царская охота».
Познакомились они на пробах к фильму «Старший сын». Юрий был старше Светланы на десять лет и внешне ничем особенным не выделялся. Тем не менее, молодая актриса мгновенно влюбилась. Сам Векслер оказался застигнут врасплох, ведь у него уже были отношения с другой девушкой.
Завершив съемки, Светлана решительно заявила, что любит Юрия и готова посвятить ему свою жизнь, оставив ему свои контактные данные. Спустя месяц он сам позвонил и предложил встретиться. Почти не задумываясь, Крючкова ушла из МХАТа и последовала за любимым в Ленинград.
В Ленинграде поначалу не было ни занятости, ни крыши над головой. Но всего через полтора месяца раздался долгожданный звонок. Крючкова получила первую крупную роль у Георгия Товстоногова в спектакле Большого драматического театра — «Фантазии Фарятьева».
Хотя в ленинградском театре актрису постоянно привлекали ко всей постановке, наладить хорошие отношения с коллективом не удавалось. Причина крылась в её прямоте и искренности, из-за которых нередко возникали комичные инциденты. Даже сотрудничество с Эльдаром Рязановым началось с неприятностей. В 1979 году он предложил ей сыграть в фильме «О бедном гусаре замолвите слово».
Прочитав сценарий, Крючкова откровенно заявила руководству, что он ей не подходит. Эта фраза дошла до Рязанова, который воспринял её довольно резко, сказав примерно следующее: «Ишь какая важная наша народная артистка!» В итоге роль досталась Наталье Гундаревой, а Рязанов долго игнорировал коллегу при встречах в коридорах студии. Примирение состоялось лишь двадцать лет спустя, на съемочной площадке фильма «Старые клячи».
Товстоногов предупреждал Крючкову: «Вас ждут непростые времена». Так оно и вышло: после ухода мастера новый директор театра оказался к ней холоден.
За скандальной репутацией актрисы зрители привыкли видеть неприятности ещё до её появления. Например, режиссёр сериала «Ликвидация» Сергей Урсуляк собирался поменять персонажа тёти Песи на другого героя, получив жалобы группы на поведение актрисы.
Причина конфликтов заключалась вовсе не в характере Крючковой: просто обязательства по контракту оставались невыполненными. Урсуляк оперативно исправил ситуацию.
Образ тети Песи близок Крючковой потому, что подобные герои существовали рядом с ней в детстве в Кишинёве. Утром, надев парик, юбку и свитер, она погружается в атмосферу родного двора, будто возвращается туда.
Отец Светланы мечтал иметь мальчика. До шестилетнего возраста он подстригал дочь коротко и звал Петром. Отличался суровостью характера. Мог посреди ночи зайти в детскую, включить свет, схватить книжку и приказать пересказать материал вслух. Сам работал следователем в органах госбезопасности, а в годы войны состоял в контрразведке «СМЕРШ».
— Я всегда осознавала недостаток родительской привязанности ко мне. Будучи третьим ребёнком, видела перед собой брата и сестру. Мальчик уже есть, девочка есть. Зачем ещё я? Получалось, что обо мне никто особенно не заботится. Так и получилось: мама души не чаяла в брате, бабушка обожала сестру.
Девочка росла самостоятельно, часто болея и коротая дни в кровати за чтением книг. Мечтала, что её дети вырастут настоящими друзьями. Однако путь к счастью материнства оказался непростым. Четырнадцать лет Светлана провела рядом с Юрием Векслером, тяжело переживала бесплодие. Наконец новость о беременности наполнила её радостью.
Но возникли новые трудности. Юрий попал в больницу с сердечным приступом, нуждаясь в уходе. Врачи настаивали, что состояние здоровья женщины ухудшается и ей придётся выбирать: либо оставить ребёнка, либо заботиться о муже.
14 августа 1981 года родился сын Митя. Но радость омрачило срочное прибытие детской реанимации. Роды проходили сложно, ребёнку повредили ключицу. Заботы и переживания ложились целиком на плечи Светланы. Малыш плохо спал, нуждался в постоянном внимании, а специалисты не могли установить верный диагноз.
Именно ради сына Светлана отклонила участие в проекте Петра Тодоровского «Военно-полевой роман», хотя режиссёр упорно пытался убедить её согласиться. Проблемы шли друг за другом. Стали ухудшаться отношения с мужем. Юрий начал проявлять ревность к малышу, регулярно поднимая тему развода. Однажды, окончательно уставшая, Светлана ответила согласием.
— Спустя пять лет я устала сопротивляться. Услышав привычное: «Разводись!», я сказала: «Хорошо, давай». И вдруг он занервничал. Но пути назад уже не было.
Спустя полтора года Юрий скончался. Без поддержки любимой женщины и сына он не сумел справиться с одиночеством.
Актрисе было 39, когда она повстречала Александра. Ко времени знакомства она давно привыкла справляться самостоятельно, вести домашнее хозяйство и растить детей без поддержки мужа. Судьба свела их в ресторане. Крючкова зашла туда перекусить вместе с сыном и коллегой Ларисой Гузеевой, а Александр праздновал приезд друга.
Проведя вечер вместе, они покинули ресторан рука об руку. Через пару месяцев Светлана поняла, что беременна вторым ребенком. Несмотря на опасения врачей относительно возраста будущей матери, она приняла решение родить. Беременность проходила сложно: восемь месяцев пришлось провести в постели, а гормоны привели к резкому набору веса — плюс сорок килограмм.
Сразу после родов актриса оказалась перед лицом серьезной опасности. Сложная операция продолжительностью четыре с половиной часа едва не закончилась трагически. Лишь спустя несколько часов очнулась от наркоза. Когда мальчику исполнилось всего три месяца, Светлана вынуждена была вернуться к активной трудовой деятельности, ведь семья остро нуждалась в средствах. Многочисленные гастроли и съемки позволили обеспечить семью.
-А денежки в нашей семье зарабатываю я. Могу красоваться, гордиться собой, но приносить существенный доход, увы, не способна. Деньги платятся только за то, что умеешь делать хорошо.
За пределами кинематографической карьеры Крючкова проявляла активность в педагогике, получив профессорское звание и открыв собственную студию, где занимались ее студенты.
Наконец настал период спокойствия: врачи выяснили причины многолетних недугов старшего сына и провели успешную операцию. Требовалось наблюдение за его состоянием, поэтому малыша временно отправили к родным мужа.
Возвращаясь домой, пара попала в серьёзную автокатастрофу, потребовавшую длительного восстановления и медицинского вмешательства. Затем выяснилось, что квартира, где проживала актриса с семьёй, опасна для здоровья: концентрация ртути превысила норму в десятки раз.
Оказывается, в квартире, которую мы арендовали, прежний владелец держал опасные вещества. Соседи заметили следы повреждений стены и вызвали специалистов, вскрывших закрытую дверь подсобки, где нашли пролившуюся ртуть.
В 2000 году Крючкова лишилась жилища, испытав разочарование в людях вокруг. Поддержку оказали друзья и коллеги из Москвы, включая известных деятелей культуры: Никиту Михалкова, Ли́ю Ахеджакову и Иосифа Кобзона.
Сейчас Светлана и Александр живут отдельно. Как поясняет сама актриса, причина расставания проста: жизненные интересы супругов перестали пересекаться.
Последние годы Крючкова редко появляется на экране из-за состояния здоровья. В 2015 году у нее диагностировали онкологическое заболевание лёгких, после которого последовали курсы химиотерапии. Но она вылечилась. Переболела ковидом. Сейчас она живет в Питере, на чердаке, переоборудованном в квартиру, откуда открывается прекрасный вид на Исаакиевский собор. Крючкова не хочет сниматься в современных фильмах:
«Сериалы предлагают, да, деньги хорошие, но я не хочу. Деньги на свой памятник? Кому это надо? Кто тебя помнит, тот и помнит. А кто не помнит, хоть какой памятник поставь».