2 марта 1943 года началась Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского и Западного фронтов. Операция продолжалась со 2 по 31 марта 1943 года.
Операция стала завершением Ржевской битвы — сражения войск Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр», происходившего на Ржевско-Сычёвском направлении с января 1942 года по 31 марта 1943 года.
Ставка ВГК приказала Калининскому и Западному фронтам перейти в наступление, сорвать отход ржевско-вяземской группировки противника и разгромить её. Перед фронтами была поставлена задача разгромить противостоящие немецкие войска, ликвидировать ржевско-вяземский плацдарм и развивать наступление в общем направлении на Смоленск.
2 марта войска фронтов, выполняя приказ, начали наступление.
3 марта 30-я армия генерал-лейтенанта В. Я. Колпакчи освободила Ржев. Первыми в город вошли части 215-й стрелковой дивизии генерал-майора А.Ф. Куприянова и 274-й стрелковой дивизии полковника В.П. Шульги.
Не задерживаясь в Ржеве, советские войска двинулись вслед за отходившим противником на юго-запад.
Однако наступление развивалось медленно. Немцы широко применяли заграждения, наносили стремительные контрудары, а, отступая, оставляли заслоны на заранее подготовленных оборонительных позициях, каждую из которых приходилось брать штурмом. Кроме того, началась весенняя распутица, которая также задерживала продвижение советских войск и сковывала манёвр подвижных отрядов. В результате темпы преследования составляли лишь 6–7 км в сутки, и войска двух фронтов не смогли выйти в тыл противника и отрезать ему пути отхода.
15–31 марта Красная Армия вышла к заранее подготовленному и сильно укреплённому рубежу немцев северо-восточнее Духовщины, Ярцева, Спас-Деменска.
Ликвидация Ржевско-Вяземского выступа. Выступ, который гитлеровцы удерживали как плацдарм для нового наступления на Москву, был срезан.
Освобождение городов Ржев, Гжатск, Сычёвка, Белый, Вязьма.
Отдвижение линии фронта от Москвы ещё на 130–160 км.
Устранение угрозы захвата столицы — угроза захвата Москвы была окончательно устранена.
Однако ликвидировать Ржевский плацдарм не удалось — германские войска ушли с него сами, как под воздействием ослабления войск на выступе, так и в результате советских успехов на южном участке фронта.
