Атмосферный, держащий в напряжении рассказ от автора "Дракулы".
Завязка типичная для "истории с призраком": студент Малкольм Малкольмсон, готовясь к экзаменам, арендует заброшенный особняк. В городке дом пользуется дурной славой. Когда-то там жил судья, при жизни снискавший славу жестокого и злобного человека. Местные жители предупреждают студента, мол, в особняке нечисто, но тот убежденный материалист, и не желает слушать бредни.
"...В городе ему приглянулся лишь один дом, без сомнения воплощавший самые безумные представления о тишине и покое; на самом деле его даже нельзя было назвать тихим — в полной мере описать степень его уединенности мог лишь эпитет «заброшенный». Дом этот был старый, со множеством пристроек, приземистый, в стиле короля Якова, с тяжеловесными фронтонами и необычайно маленькими и узкими оконными проемами, каких обыкновенно не встретишь в домах тех времен, окруженный высокой и толстой кирпичной стеной. При ближайшем рассмотрении он походил более на крепость, чем на обычное жилище. Но все это пришлось Малкольмсону весьма по вкусу. «Именно такое место я искал, — думал он, — и если только смогу здесь поселиться, мне выпала неслыханная удача». Он обрадовался еще более, услышав, что сейчас в нем никто не живет..."
Вскоре он убедится в правдивости слухов. Каждую ночь дом наводняют крысы, и среди них есть одна, огромная и бесстрашная. Студент объявляет охоту на крысу (или она на него, тут как посмотреть). К чему это приведёт? Читайте в рассказе.
Здесь у нас идеальный готический коктейль: проклятый дом, призрак, неверующий в сверхъестественное главный герой и картина, навивающая жуть:
"Это был портрет судьи в алой бархатной мантии, отделанной горностаем. На лице его, выразительном и жестоком, с чувственным ртом и крючковатым, точно изогнутый клюв стервятника, красным носом, лежала печать злобы, коварства и мстительности. Щеки и лоб у него были мертвенно-бледные, взгляд неестественно блестящих глаз исполнен ненависти. Увидев эти глаза, студент похолодел, ибо узнал в них глаза гнусной крысы. Он чуть было не выронил лампу, когда заметил, что сквозь дыру в портрете на него устремила злобный взгляд та самая крыса, а остальные грызуны поутихли. Однако он собрал все свое мужество и продолжал обследовать картину... "
Другие мои книжные обзоры: