Археологические находки на территории Европы, Сирии, Египта, Индии, Южной и Северной Америки сообщают, что крест, практически, во всех дохристианских верованиях почитался, как олицетворение сил природы.
Этот знак восприняли христиане. Но распятье на нем водрузили не все, а лишь католическая и православная церковь. У протестантов, баптистов, других направлений на нем не размещают распятье. Но сам крест остается символом христианства.
Что же он означал в язычестве:
Ассирия
В этой части мира в доисторические времена использовали крест, заключенный в кольцо. Он символизировал солнце и его бога – Ашшура. Перекладины, как интерпретируют ученые, не имея подтверждений, символизирую четыре стороны света на земле или четыре стороны неба. Крест в круге был частью символа, под которым располагался серп Луны. Носить знак могли лишь первосвященники и аристократия. А простолюдинам в эпоху Тенгри такой знак наносился на лоб тату или краской, как обозначение рабства и покорности.
Египет
Египетская традиция воспринимает анх (его название на древнеегипетском), как «ключ Нила» или «ключ Жизни». Крест имеет четыре конца, три из которых олицетворяли существование на земле, но на верхней планке размещается петля, означая жизненный круговорот.
Анх символизирует водяной поток, как источник жизни, вечное бытие, связь между небом и землей. Его наносили на стены храмов, предметы обихода, памятники, придавая объектам неиссякаемость жизненной силы. Преимущественно в изображениях анх удерживают в руках боги и фараоны, как властители жизни и смерти.
Индия
Крест в этой части мира назывался свастикой и олицетворял огонь. Лучи символа имели загнутые концы, которые могли быть направлены либо по часовой стрелке, либо против нее. В первом случае подразумевалось весеннее и летнее солнце, бога Ганешу, мужское начало, развитие, вечное движение. Символ с лучами, загнутыми влево, олицетворял осеннее и зимнее солнце, богиню Кали-Майю, тайну, женское начало.
Америка
До завоевания Америки европейцами крест был символом жизни, природных стихий, плодородия. Например, тау-крест майя воплощал Древо жизни и плодородия. У других народов континента знак был атрибутом какого-то бога, к примеру в Мексике им вооружались бог ветра Кецалькоатля и бог дождя Тлалока.
Более объективные ученые считают, что крест у американских индейцев олицетворял весь мир в целом: стороны света и звезды, огонь и человека, дождь и девственность, ветры и горы.
Индейцы племени Навахо Северной Америке носили на груди серебряные крест, защищающие владельцев от злых духов.
Исчезнувшее после Великих географических открытий племя Вольпи в совершении обрядом использовало изображение черной свастики на белом фоне в круге лучей. Знак держали в руках участники священного танца.
Археологи нашли множество различных крестов при раскопках в Перу и Мексике. Ученые радостно сначала выдвигали версии о том, что находки символизируют ветры и дожди, затем поменяли гипотезы на звездные и соляные.
Россия
Как и у других народов задолго до появления христианства, крест был древнейшим магическим знаком. Уже в палиолите его воспринимали, как символ небесного и земного огня, его воплощения солнца, вечной жизни – как светило умирает и возрождается в своем ходе, так и человеческая жизнь. С культом креста и солнца связаны праздники Русалии. Символ располагали в центр русальского знамени, металлические кресты прикрепляли на шапки и платочной перекрестье. Дружина проходила над скрещенными мечами, над больными скрещивали ножи, в танце скрещивали ноги.
Перечислять и описывать кресты разных народов можно очень долго. Но при рассмотрении темы возникает вопрос: зачем христианство приняло символ такого враждебного себе язычества, и зачем знак солнца и жизни закрыли умершим человеком?