Один из самых необычных и ярких экспонатов Лондонского выставочного зала натуральной истории— глазное яблоко северного оленя, разрезанное пополам. Радужный слой — это удивительное чудо, меняющее цвет в зависимости от времени года.
Если разрезать глаз северного оленя пополам, можно увидеть его удивительную окраску. Этот образец из национальной коллекции глаз, хранящейся в музее, демонстрирует внутреннюю часть глаза животного в мельчайших деталях.
Национальная коллекция глазных образцов содержит более 150 анатомических образцов, в том числе (слева направо) разрезанные пополам глазные яблоки козы, газели, северного оленя, финвала, гималайского медведя, чёрного коршуна, скопы и рыбы-волка
Глаза северного оленя — это не только красивое зрелище, но и настоящее научное чудо. С наступлением зимы глаза животного изменяют окрас с золотистого на темно-синий , что помогает ему видеть при совершенно другом уровне освещенности.
Что происходит?
Часть глаза, которая меняет цвет, называется tapetum lucidum. Это блестящий зеркальный слой за сетчаткой, который помогает некоторым животным видеть в темноте.
Когда свет попадает в глаз, большая его часть достигает чувствительных клеток сетчатки. Но иногда свет не попадает в цель. Тапетум дает глазу еще одну надежду увидеть солнце, отражая его обратно к сетчатке.
Именно поэтому у некоторых млекопитающих, в том числе у кошек, глаза кажутся светящимися, когда на них падает свет. У многих животных этот отражающий слой всегда имеет золотистый оттенок. Летом глаза северного оленя тоже золотистые, но зимой этот слой становится голубым.
Почему меняется цвет?
Ученые считают, что синий цвет помогает улавливать еще больше света. Животные, обитающие в Арктике, сталкиваются с резкими перепадами освещенности: летом световой день длинный и яркий, а зимой почти полная темнота.
Согласно одной из теорий, зимой давление внутри глаза животного повышается из-за того, что зрачки остаются расширенными в течение нескольких месяцев.
Давление выжимает жидкость из тапетума, который состоит в основном из коллагеновых волокон. В результате волокна плотнее прилегают друг к другу и начинают отражать синие волны света вместо желтых.
Голубые глаза северного оленя становятся более чем в тысячу раз чувствительнее к свету, чем жёлтые летние глаза, благодаря чему зрение северного оленя идеально приспособлено к суровым условиям его обитания.