В исламе категорически запрещено употребление алкогольных напитков, а также блюд, содержащих алкоголь. Такие продукты называют «харам», а нарушение этого запрета считается грехом — «харам». Многие думают, что запрет на спиртное возник одновременно с появлением ислама, но на самом деле процесс отказа от алкоголя проходил постепенно, согласно наставлениям пророка Мухаммеда и его ближайших последователей.
Известен интересный факт: князь Владимир Красное Солнышко, креститель Руси, перед принятием христианства рассматривал ислам как религию. Он пришел к мнению, что русскому народу трудно будет принять ислам из-за строгого запрета на алкоголь.
Ислам возник в VII веке на Аравийском полуострове, где с древних времен жили племена с языческими верованиями, которые относились к алкоголю достаточно лояльно. Сильные спиртные напитки у арабов не пользовались популярностью, зато финиковые настойки и фруктовые вина были распространены. В условиях жары и нехватки воды они помогали переносить жажду.
Хотя слабый алкоголь не вызывал сильного опьянения, он все равно приводил к зависимости и негативным последствиям. Когда Мухаммед начал проповедовать в городах и селениях, он сначала не акцентировал внимание на любви арабов к вину, понимая, что эта привычка вредна.
Проповедование полной трезвости вызвало недовольство некоторых жителей Хиджаза, так как многие имели доход от торговли алкоголем — напитки привозили из Сирии, известной своим виноделием.
Однако вскоре пророк Мухаммед был вынужден выступить против пьянства, чему способствовали и его сподвижники. Последователи пророка были обычными людьми, подверженными слабостям, в том числе пристрастиям к алкоголю, что проявлялось в драках и нарушениях молитв.
Первые высказывания Мухаммеда о вреде алкоголя были осторожными: он говорил, что в вине и азартных играх есть и польза, и большой грех, но вреда больше (сура "Бакара", 2/219).
Позже появилось наставление не совершать молитву в состоянии опьянения — нужно быть в полном сознании (сура "Ниса", 4/43).
Следующий аят этой суры напрямую запрещает употребление алкоголя.
Так возникло понятие «хамр» — грех, связанный с употреблением одурманивающих напитков. Впоследствии исламские богословы расширили его значение, включая в запрет не только алкоголь и наркотики, но и любые вещества, вызывающие опьянение, такие как бензин, ацетон и клей.
Запрет на алкоголь также способствовал формированию сплочённой общины (уммы), так как ограничения создают чувство особой избранности.
В исламе существуют и другие строго регламентированные запреты, например, мужчинам нельзя носить золото и шелк, хотя о них сейчас помнят меньше.
Спирт был изобретён арабами, несмотря на запрет его употребления в медицинских целях. По словам богослова Абу Дауда, хамр (алкоголь) не исцеляет, а приносит болезнь — Аллах создал лекарства, и лечение должно проходить ими, а не запретными веществами.
Известно, что при дворе халифа Харуна ар-Рашида работал выдающийся алхимик Джабир ибн Хайян (известный как Гебер), которому было разрешено проводить эксперименты. Он не открыл философский камень, но изобрёл способ получения спирта, который назвал «душой вина». Хотя считал эту жидкость малополезной, надеялся, что технология пригодится науке.
Около ста лет спустя химик и врач Мухаммад Закария ар-Рази усовершенствовал метод дистилляции, получив более чистый спирт. Он использовал порошок стибнита (по-арабски «кохль») для очистки, и поэтому алкоголь стал называться «аль-кохль» — очищенный с помощью кохля. Ар-Рази подробно описал процесс в своём трактате «Секрет».
Медик считал, что спирт нужен для лечения болезней.
Неизвестно, кто первый стал употреблять дистиллят внутрь, но известно, что уже в те времена поэт Абу Навас писал о напитке, жгущем внутри, и Омар Хайям тоже создавал стихи о вине, демонстрируя, что запреты на алкоголь не всегда соблюдались, особенно в Персии и Средней Азии.
В настоящее время некоторые мусульмане считают, что если пить алкоголь скрытно, «Аллах не увидит», или достаточно употреблять его в темноте.
С распространением знаний арабских учёных в Европе монахи способствовали развитию производства крепких спиртных напитков, таких как бренди, граппа, виски, шнапс и водка, что стало отдельной историей.