Как война, концлагерь и тяжёлое детство закалили характер первого олимпийского чемпиона СССР по тяжёлой атлетике.
Когда на помост Олимпиады в Хельсинки в 1952 году вышел Иван Удодов, в нём трудно было разглядеть бывшего узника Бухенвальда. Крепкий, спокойный парень пропустил вес 70 кг, который уже подняли соперники, и это вызвало заметный интерес в зале.
Удодов уверенно подошёл к штанге. Жим — 85 кг. Вес взлетел без видимого напряжения. Затем 87,5 и 90 кг — всё взято. Для многих зрителей это стало неожиданностью. Соперники из Германии, Египта и Филиппин пытались повторить результат, но не справились.
В рывке главным конкурентом оставался трёхкратный чемпион мира из Ирана Махмуд Намдью. Когда Иван поднял 90 кг, иранец ответил 95. Но Удодов не изменился в лице. Он спокойно взял 92,5 кг, пропустил 95 и затем поднял 97,5 кг — мировой рекорд. В сумме у обоих стало по 187,5 кг.
В толчке решалась судьба золота. В первой попытке советский спортсмен поднял 122,5 кг и тем самым уже превзошёл олимпийский рекорд по сумме трёх упражнений. Затем были 125 кг. В третьей попытке Удодов зафиксировал 127,5 кг и поставил Намдью в сложное положение — иранцу нужно было брать 132,5 кг.
Махмуд долго готовился, отворачивался от зала, шептал молитву. Но победа уже была близка. Первое олимпийское золото в истории СССР завоевал Иван Удодов.
Двукратный олимпийский чемпион Аркадий Воробьёв позже писал, что этот успех был не просто спортивным достижением. По его словам, Удодов буквально «восстал из мёртвых». Во время войны его вывезли из Ростова в Германию на принудительные работы, где с ним обращались жестоко, а условия были нечеловеческими.
Детство и война
Иван родился в 1924 году в посёлке Глубокий Ростовской области. О детстве он рассказывал мало. По одной версии, рано остался без родителей и рос в детдоме. По другой — отец погиб на фронте, а мать умерла во время оккупации. Но сам Удодов вспоминал детство как счастливое, полное движения и любопытства.
В 1941 году мирная жизнь закончилась. Посёлок имел стратегическое значение из-за железной дороги и аэродрома, поэтому был оккупирован. Когда в 1943 году советские войска освободили территорию, отступавшие немцы увезли с собой молодых людей на работы. Среди них оказался и Иван.
Его отправили трудиться на авиационный завод. Попытка побега закончилась арестом и отправкой в концлагерь Бухенвальд.
Лагерь ужаса
Бухенвальд был одним из самых страшных лагерей нацистской Германии. Здесь остались навсегда десятки тысяч людей. Иван провёл там два года. Голод, тяжёлый труд и постоянная угроза расправы подорвали здоровье.
Когда лагерь освободили в апреле 1945 года, ему был 21 год, но весил он всего 28 кг и не мог ходить. Его вынесли на руках. Врачи долго пытались восстановить организм, но вес почти не прибавлялся. Тогда решили, что спорт может помочь вернуть силы. Так Иван пришёл в тяжёлую атлетику.
Тренер Яков Куценко вспоминал, что Удодов обладал редким чувством меры. Он действовал больше интуитивно, чем по расчёту, и всегда точно чувствовал, на что способен.
Постепенно к Ивану вернулось здоровье, а вместе с ним и победы. Через два года он стал чемпионом Ростова-на-Дону, затем чемпионом СССР. После олимпийского золота был успех на чемпионате мира 1953 года и ещё несколько наград мирового и европейского уровня.
В 1956 году Удодов завершил спортивную карьеру. Его сын Анатолий тоже занялся тяжёлой атлетикой и стал мастером спорта. Сам Иван прожил до 1981 года. Последствия лагеря не прошли бесследно, но его имя навсегда осталось в истории советского спорта.