В предыдущем посте мы рассказывали о заселении территории современного Качугского округа и его образовании. Однако нельзя оставить без внимания главную причину, по которой люди веками обживали эти места, – великую реку Лену. Одна из крупнейших водных дорог России берет начало у гор Байкала. Набирая силу на Качугской земле, она устремляется через Якутию к Северному Ледовитому океану. Открытие Лены отрядом землепроходца Пантелея Пянды превратило ее в оживленную транспортную артерию. До появления во второй половине XIX века пароходов основным способом судоходства здесь был сплав.
На паузках и карбазах – главных типах речных судов – перевозили почту, доставляли снабжение в Якутский уезд и отправляли десятки экспедиций, осваивавших Север. По этим водам шли отряды Витуса Беринга, Семёна Дежнёва, Василия Пояркова и Герарда Миллера. Именно наш округ стал отправной точкой легендарного «северного завоза». Грузы из Иркутска доставлялись по суше до Качуга, где их перегружали на суда и отправляли вниз по течению – в Верхоленск, Жигалово и далее.
Плотницкий промысел по строительству карбазов сохранялся в селениях Качугского района вплоть до 1956 года. Постройкой занимались крестьяне Бирюльской, Верхоленской и Тутурской волостей. Большинство таких судов были одноразовыми: добравшись до пункта назначения, они разбирались на стройматериалы или дрова. С вводом в строй железнодорожной ветки Тайшет – Лена основной поток грузов перешел на рельсы. Эпоха деревянного судостроения, длившаяся более двух веков, завершилась, сыграв ключевую роль в освоении Севера. Однако, как знают многие местные жители история на этом не закончилась. С уходом эпохи карбазов и приходом первых пароходов началась новая глава: Качуг превратился в важную судосборочную площадку, которая впоследствии дала жизнь легендарной Качугской судоверфи. Об этом – в нашем следующем посте.