После праздника, проведённого в полном одиночестве, Арина чувствовала себя опустошённой. Как она докатилась до такой жизни?..
С Денисом Арина познакомилась в супермаркете. Они стояли в очереди и случайно перепутали корзины.
— Простите, кажется, я прихватил ваши покупки, — мужчина лет пятидесяти смущённо улыбнулся и протянул девушке её продукты.
— Ой, точно! А я и не заметила. Сейчас пришла бы домой и обнаружила колбасу вместо фруктов! — весело рассмеялась Арина.
Этот случайный диалог стал началом их истории. Разница в возрасте, почти двадцать два года, не смущала Арину. Денису было пятьдесят, ей — всего двадцать восемь. Арина всегда тянулась к «парням» постарше.
— Когда ты уйдёшь от неё? Ты говорил, что несчастен с женой, и что не любишь её. Зачем тянуть? — с самого начала Арина знала о семье Дениса и теперь настаивала на его разводе.
— Скоро, родная, совсем скоро. Нужно только закрыть один кредит, чтобы Валентина не повесила его целиком на меня. Как только расплатимся — сразу подам заявление.
Поначалу Арина не верила в искренность Дениса. В её голове крутились сюжеты прочитанных романов и просмотренных сериалов, где женатые мужчины не разводились, а лишь разбрасывались пустыми обещаниями. Однако, вопреки всем стереотипам, Денис сдержал своё слово. Через год он ушёл от супруги. Этот период стал самым счастливым в жизни Арины.
— Нам придётся жить у тебя. Не могу я отнимать квартиру у жены и детей, — произнёс Денис, когда речь зашла о совместном быту с Ариной.
— У БЫВШЕЙ жены, — мягко поправила его она.
— Да, верно. Но пойми, Валя навсегда останется для меня близким человеком. Она мать моих детей, и мы разошлись без скандалов. Я обязался поддерживать её материально.
— Так и должно быть. Дети не виноваты в том, что их родители перестали любить друг друга.
У Дениса было трое детей. Старший сын, уже совершеннолетний, всё ещё жил с родителями. Средняя и младшая дочери учились в школе. Отец обожал их, и Арина это знала. Она не собиралась мешать их общению, но даже представить не могла, что именно дети станут главным препятствием на пути к её семейному счастью.
— Какие планы на выходные? Может, прогуляемся по торговому центру? Сейчас как раз распродажа зимней одежды. Хотела присмотреть шубу на следующий сезон, — предложила Арина.
— Давай в воскресенье? В субботу я обещал дочкам поход в кино.
— О, можно я к вам присоединюсь? — с энтузиазмом спросила женщина.
— Нет, думаю, это не лучшая идея. Вдруг Валя тоже захочет пойти? Вам обеим будет неловко рядом друг с другом, — замялся Денис.
— А почему Вале можно с вами, а мне нет? — не выдержала Арина.
— Потому что это наши общие с ней дети. Если бы у нас с тобой был ребёнок, всё было бы иначе. А пока она имеет полное право быть рядом с ними, — твёрдо ответил Денис.
Эта логика казалась Арине несправедливой, но настаивать она не стала. И напрасно — вскоре Денис снова встретился с дочками, и, конечно же, там была Валентина.
Со временем мужчина стал всё чаще ездить к детям и бывшей жене. При этом он не только исправно платил алименты, но ещё и финансово поддерживал Валю.
— Может, хватит разбрасываться деньгами?! Пора подумать о нашей семье! — кричала Арина, когда Денис оставался без рубля в кармане.
— Валя много лет просидела в декрете, теперь у неё мизерная зарплата. Я не могу бросить её в такой ситуации.
— А когда я уйду в декрет? Мне уже двадцать девять, и я тоже хочу стать мамой! — возмущалась Арина.
Каждый раз, когда она поднимала тему детей, Денис отвечал одно и то же:
— Подожди немного. Пусть мои дети закончат школу. Я не смогу содержать две семьи одновременно.
— Но время уходит, Денис! Почему я должна ждать, пока твоя семья не встанет на ноги?
— Так будет справедливо. Помнишь, ты говорила, что дети не виноваты в разводе родителей?
Арина горько сожалела о своей прежней терпимости к общению Дениса с бывшей семьёй. Теперь она пожинала плоды собственного великодушия.
Видя, как сожительница мучается от ревности и переживаний, Денис стал периодически брать её на семейные встречи. Однако для Арины эти визиты превратились в кошмар. В доме Валентины на неё все смотрели с презрением.
— Ну что, как жизнь с папой? Часто ссоритесь? А вот с мамой они никогда не ругались, — с явной издёвкой спрашивала старшая дочь Дениса.
— У нас всё хорошо, — лгала Арина.
— Да неужели? А папа говорит, что ты его постоянно ревнуешь и боишься, что он вернётся к маме.
Это откровение вывело женщину из себя. Дома она устроила скандал Денису.
— Когда это закончится?! Когда прекратится этот фарс с большой дружной семьёй?! — кричала она.
— О чём ты говоришь? — искренне недоумевал мужчина.
— А ты не понимаешь?! В доме Вали я чувствую себя третьей лишней! Ты ведёшь себя там так, будто никакого развода не было!
— Я же предупреждал, что Валя и дети навсегда останутся частью моей жизни. И ты сама согласилась с этим!
— Но я не думала, что ты будешь мотаться к ним каждые выходные и праздники, оплачивать кредиты бывшей жены и взрослого сына, покупать им продукты и даже одежду! Кто твоя настоящая семья — я или они?!
Осознав, к чему идёт дело, Денис решил пойти на компромисс.
— Хорошо, предлагаю такой вариант: с дочками будувстречаться на нейтральной территории. Общение с Валей я сведу к минимуму, а старшему сыну объясню, что пора самому брать ответственность за свою жизнь.
— Согласна! — с надеждой в голосе произнесла Арина. — Только прошу, сдержи своё слово! Я больше не хочу возвращаться к этому разговору.
— Обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы сохранить наши отношения, — ответил мужчина.
Первые месяцы Денис действительно держал своё слово. Встречи с дочерьми проходили в кафе или парке. Материальной поддержки сыну он больше не оказывал, хотя изредка помогал Валентине. Правда, Арина об этом не догадывалась.
Такая иллюзия продлилась всего полгода. Вскоре Денис стал опять «забегать на минутку» к бывшей супруге, а его дочери тут же сообщали об этом отцовской сожительнице.
Арина терпела два года. Когда старшая дочь Дениса окончила школу, женщина стала планировать беременность. «Возможно, наш общий ребёнок заставит его забыть о прошлом», — думала она.
— Я записала нас к репродуктологу на субботу. Хочу перед беременностью пройти обследование и проконсультироваться со специалистом, — накануне праздников заявила Арина.
— Но ведь это девятое марта, выходной день, дорогая! — удивился Денис.
— Это частная клиника, они работают и в праздники. К ним как раз приезжает известный специалист из столицы. Нам очень нужно попасть на этот приём. Это важно для меня и наших будущих детей.
— Хорошо, если так важно — поедем, — согласился Денис.
Арина верила, что и на этот раз сожитель сдержит своё слово. Но когда она проснулась утром в субботу, Дениса уже не было.
До полудня Арина терпеливо ждала мужчину, думая, что он поехал за цветами. Но время шло, а его всё не было. Тогда она набрала его номер:
— Ты где? Скоро будешь? Нам в четыре к репродуктологу!
— Скоро-скоро, только заеду к Вале, подарю дочкам подарки и сразу домой.
Кровь закипела в жилах Арины. С самого утра Денис даже не удосужился разбудить её и поздравить с 8 Марта, зато помчался к дочкам и Валентине. Обида жгла сердце Арины, но она держалась — сегодня был слишком важный день.
Часы неумолимо приближались к четырём, а Денис всё не появлялся. Арина звонила ему трижды, и каждый раз он шептал в трубку:
— Да-да, уже выхожу, скоро буду.
На заднем плане отчётливо слышались радостные голоса его дочерей и Валентины. От этих звуков Арине становилось плохо.
Нет нужды говорить о том, что в тот день Денис так и не появился. В три часа его телефон стал недоступен. Арина больше не делала попыток дозвониться.
После праздника, проведённого в полном одиночестве, женщина чувствовала себя опустошённой. Как она докатилась до такой жизни? Как могла допустить ошибку и связаться с женатым мужчиной?
Девятого утром Денис всё-таки приехал домой. В руках он держал поникший жёлтый тюльпан и контейнер с остатками торта.
— Это от Вали, гостинцы, — потупив взгляд, пробормотал мужчина.
— Зачем ты развёлся, если они твоя семья? Зачем живёшь со мной, если сердце принадлежит Вале? — тихо спросила Арина. Её глаза были полны разочарования.
— Я… прости… У Валентины были родственники, мы немного посидели, выпили, и я уснул.
— А как же врач? Ты знал, насколько это важно мне!
— Ты, правда, хочешь детей? У меня уже есть трое, может, хватит?
Последние слова Дениса поставили крест на их отношениях. Арина ясно осознала, что борьба за место в сердце мужчины бессмысленна. Она не хотела больше ждать и не собиралась жертвовать своим будущим ради призрачной надежды.
Собрав волю в кулак, Арина потребовала, чтобы Денис собрал вещи и покинул квартиру. К её удивлению, он не стал сопротивляться…
