Южно-Сахалинск — один из немногих городов России, на страницах истории которого остался яркий отпечаток японского прошлого: город почти на 40 лет перешел под руководство Японии. В 1905 году после вывода военного гарнизона 2-3 км к югу от Владимировки началось строительство непосредственно основной части города. В Южно-Сахалинске до сих пор сохранилось несколько зданий той эпохи — часть из них органично вписалась в облик регионального центра, а некоторые стали одним из символов города: например, здание областного краеведческого музея.
Установившаяся японская власть на юге Сахалина в 1905 году, несмотря на всестороннее развитие городов, все еще придерживалась курса военной экономики. В Тоёхаре активно строились заводы, банки, культурные и образовательные учреждения — был даже синтоистский храм — но накалявшаяся в АТР обстановка и близкое соседство с СССР не позволяли пренебречь подготовкой военных кадров. Ныне существующее здание военного госпиталя в Южно-Сахалинске как раз и стало местом, где проходили подготовку будущие военные медики. О том, как появилось здание бывшего военного медколледжа в Тоёхаре — в материале ИА SakhalinMedia.
В 1908 году, совсем недавно после перехода юга Сахалина под контроль Японии, в Тоёхаре остро ощущался недостаток медицинской инфраструктуры — городу нужны были как и врачи, так и здание для приема пациентов и лечения. Тогда на месте современного военгоспиталя в Южно-Сахалинске были деревянные здания, служившие больницей городу. Лишь спустя почти 15 лет — в ноябре 1931 года — по проекту архитектора Генсаку Ашидзаки был построен бывший военный госпиталь Карафуто. В нем располагались несколько отделений, лифт и даже солярий на верхнем этаже.
Развернувшаяся война в Тихом океане требовала наращения подготовки военных кадров для Японии, и 30 августа 1941 года на базе госпиталя открыли медицинскую школу при городской больнице Тоёхары. Двумя годами позже, в апреле 1943 года программу на базе медучреждения реорганизовали и открыли медицинский колледж Карафуто. Студентов первого и второго курсов бывшей медицинской школы перевели на третий и второй курсы медицинского училища соответственно, а сам военгоспиталь стали использовать еще и в качестве учебных корпусов.
В марте 1945 года колледж выпускает первый поток студентов, но с наступлением советских войск в августе того же года продолжение обучения кадров встало под вопрос. Тогда военгоспиталь начал принимать раненых военнослужащих и гражданских: из студентов стали формировать бригады первой помощи, а некоторых из них вместе с преподавателями отправили сопровождать эвакуационные суда и передвижные клиники в островной части Японии.
Оставшиеся на Сахалине сотрудники медицинского училища были интернированы советской стороной более чем на год. В 1946 Минобразования Японии распорядился, что оставшиеся студенты по возвращении в Японию будут переведены в медицинский колледж при Императорском университете Хоккайдо. В 1949 году медучилище на базе военгоспиталя в Тоёхаре ликвидировали. По сей день здание используется как военный госпиталь №441.
Период губернаторства Карафуто в истории Сахалинской области уникален тем, что это единственный регион России, где по сей день сохранились культурно-исторические памятники японского наследия. О том, как протекала жизнь на острове в период японского правления - читайте в подборке материалов ИА SakhalinMedia.