1 марта 1881 года на набережной Екатерининского канала в Питере взрыв оборвал жизнь человека, который пытался изменить Россию. Он отменил крепостное право. Он реформировал армию, суд, образование. Казалось, шаг за шагом страна могла измениться. Казалось, есть шанс. Но всё оборвалось. Смерть императора Александра II оставила страну в смятении, и в ужасе...
Гибель Александра II - это, пожалуй, самая жуткая точка невозврата в истории России. Настоящий злой рок - бомба рванула именно в тот день, когда император собирался дать добро на проект реформы госуправления. И пусть это не была ещё "Конституция", но уже первый реальный шаг к ограничению самодержавия. Шаг к привлечению общества к управлению страной. Александр II вошёл в историю как Освободитель. Его правление стало эпохой "Великих реформ", которые фактически пересобрали фундамент государства. Самое масштабное его достижение - отмена крепостного права. Миллионы людей получили личную свободу. Реформа уничтожила "рабство" и открыла путь для капиталистического развития. Далее Россия получила один из самых прогрессивных судов в мире - были введены суд присяжных, гласность процесса, состязательность сторон (появились адвокаты) и независимость судей от администрации. Появилось местное самоуправление. Выборные органы (земства) стали заниматься дорогами, школами и больницами в провинции. Начала зарождаться медицина, доступная простым людям. Стало доступным образование для выходцев из разных сословий.
Но радикальная молодёжь считала перемены слишком медленными. А консерваторы - слишком опасными. Когда даёшь людям немного свободы, они почему-то начинают требовать её всю. Причём немедленно. "Народовольцы" верили, что убийство царя вызовет народную революцию. Они ошиблись - народ испытал ужас и жалость, а не воодушевление. Достоевский в своём романе "Бесы" точно подметил психологию радикалов. Это люди, одержимые идеей разрушения "старого мира" до основания. В их системе координат убийство императора было лишь техническим средством для достижения утопии. Александр II находился между двух огней. Для "левых" он был тираном, для "правых" - слабым правителем, разрушающим устои.
Смерть Александра II не принесла свободы. Наоборот, его сын Александр III, потрясённый гибелью отца, выбрал путь контрреформ. Полицейский режим ужесточился. Свободы были ограничены, а движение к конституции остановилось на четверть века. Если бы не взрыв на набережной, Россия реально могла стать конституционной монархией. Как в Англии, например. Думаю, это помогло бы избежать кровопролитных событий 1905 и 1917 годов...