Сернокислотная очистка нефтепродуктов, наверное, любым студентом профильного химического ВУЗа, читавшим учебники, воспринимается как анахронизм. И действительно, для очистки нефтяных фракций (исключение – старые производства белых (вазелиновых) масел) в большой нефтепереработке этот метод давно не применим. Зато более чем применимо в кустарных технологиях и даже стало практически единственным рабочим решением. Пиролизная жидкость от перегонки отработанного масла, газовый конденсат, темное печное топливо (черный соляр от производства битума, например) смешивают с 2-5% серной кислоты, получают 7-15% кислого гудрона, а в осветленное топливо вводят «суперрегент» и очищают цеолитным сорбентом. Получаемый суррогат имеет вполне товарный вид и позиционируется как дизельное топливо. На практике, например в случае с продуктом перегонки отработанного масла, исходная жидкость существенно безопаснее для мотора, чем «очищенное топливо», по крайней мере, она не содержит образовавшихся сульфокислот и их солей, обладающих высокой коррозионной активностью. Чтобы такой суррогат и вправду стал дизельным топливом, его следовало бы подвергнуть щелочной промывке, отмывке от солей и осушке. На сложившейся практике эти операции никто не использует, поскольку они не отражаются на внешнем виде топлива, но снижают выход продукта и еще больше увеличивают количество отходов.
Может ли быть простая и недорогая альтернатива осветлению топлива и удалению смол? Более чем. Относительно сложное решение – точная ректификация. Более простая технология, хорошо, кстати, известная и применяемая в промышленности, – экстракционная очистка селективным растворителем. При этом современная химия позволяет использовать вполне безопасные нелетучие растворители, легко поддающиеся регенерации. Общая схема очистки состоит в экстракции смол из очищаемого топлива селективным растворителем. Полученное топливо не содержит даже следов растворителя (при правильном его выборе), а растворитель, вобравший в себя смолы, легко регенерируется. Регенерация осуществляется путем небольшой добавки воды в экстракционный раствор смол. Добавка воды при условии ее растворимости в экстрагенте вызывает выделение из экстрагента жидких смолистых соединений, легко отделяемых отстаиванием. Воду (добавленную в количестве 3-5%) легко отделить отгонкой (разница в температурах кипения экстрагента и воды более 80°C), еще лучше – вакуумной перегонкой с целью минимизации энергетических затрат. Технология практически безотходна, а единственным побочным продуктом являются отделенные смолы (около 0,3-1%), утилизируемые в качестве топлива. Получаемое топливо не только имеет хороший внешний вид и пониженное содержание серы, но и действительно безопасно для мотора, чего нельзя сказать о сернокислотном суррогате. Эта технология в реализации не сложней, чем описываемая выше усеченная технология сернокислотной очистки, но требует совсем немного знаний, увы, по неизвестным причинам почему-то недоступных кустарям 21-го века.