Команда Микеля Артеты вновь отдаляется от «Манчестер Сити» на пять очков.
01 мар 19:30 Арсенал - Челси 2:1
Еще полтора месяца назад шансы «Арсенала» на долгожданное чемпионство были очень высокими. После поражения «Манчестер Сити» от «МЮ» на старте 22-го тура лондонцы имели шанс оторваться от второго места на целых девять очков, но именно тогда в игре команды Микеля Артеты наступил спад. Ничьи с «Ноттингемом», «Брентфордом» и «Вулверхэмптоном», а также поражение от «Манчестер Юнайтед» заставили фанатов «Арсенала» нервничать.
Убедительная победа над «Тоттенхэмом» неделю назад заново вдохнула жизнь в надежды болельщиков, но «Сити» продолжает давить — накануне команда Пепа Гвардиолы без Холанна и при сомнительном качестве игры переборола «Лидс» и вновь подобралась к «Арсеналу» на расстояние двух очков при равном числе игр. Напомним, лондонцы уже провели перенесенную игру 31-го тура с «Брентфордом», так что после матча с «Челси» у них снова стало на одну игру больше, чем у «Сити». Это означало, что поражение «Арсенала» от команды Лиама Росеньора сделало бы «горожан» единоличными лидерами АПЛ по потерянным очкам.
У «Челси» была своя мотивация. После прихода Росеньора синие заметно прибавили и за два неполных месяца не потерпели ни одного поражения в АПЛ. Правда, «Челси» дважды уступил в полуфинале Кубка лиги тому же «Арсеналу» и вообще в последние годы превратился в «клиента» соседа с севера столицы. «Челси» не побеждал «канониров» четыре с половиной года — солидный срок.
Впрочем, в обоих кубковых дерби команда Росеньора смотрелась неплохо, поэтому и сейчас от гостей ждали качественной игры. Но «Челси» на первых минутах едва не привез гол — Санчес заигрался под прессингом Дьекереша и чуть не подарил соперникам мяч. «Арсенал» вообще явно видел во вратаре противника слабое звено — на 15-й минуте Эзе с центра поля попытался перекинуть испанца, но не вышло.
В позиционных атаках команды в первом тайме не преуспели — вся острота исходила со стандартов. Уже на 19-й минуте Джеймс едва не вывел «Челси» вперед — после его подачи с углового Инкапье чуть не срезал мяч в свои ворота. Как выяснится позже, это была лишь репетиция.
Счет открыл все же «Арсенал» — и, разумеется, с любимого углового. Гол сделали центральные защитники: Габриэл выпрыгнул так высоко, что напомнил Криштиану Роналду в лучшие годы, а Салиба перевел мяч в ворота с помощью рикошета от Сарра.
Нельзя сказать, что «Челси» перехватил инициативу, но и «Арсенал» успокоился. К концу тайма в позиционной игре все еще ни у кого ничего не клеилось, зато чемпионат по стандартным положениям продолжался полным ходом.
На 45-й минуте Райс локтем (!) срезал мяч в свои ворота, но Райя перевел его еще на один угловой. Игроки «Челси» долго возмущались тем, почему не назначили пенальти, но затем направили гнев в другое русло. Очередная подача Джеймса с углового привела к автоголу Инкапье — 1:1.
В начале второго тайма «Челси» наконец-то создал момент с игры — Энцо отлично пробил со средней дистанции, Райя отразил мяч. Следом — еще пара опасных эпизодов, и оба, конечно же, с угловых.
«Челси» свои моменты на стандартах во втором тайме не реализовал, но «Арсенал» не зря считается лучшей в мире командой по этому компоненту. На 66-й минуте северолондонцы снова вышли вперед: Райс идеально навесил на Тимбера, и тот реализовал очередной угловой, 16-й в сезоне для «канониров».
«Арсенал» подчеркнул тенденцию — и вскоре то же самое сделал «Челси». Правда, не очень приятную: синие в седьмой раз в чемпионате заработали удаление. Нервы сдали у Педру Нету — он прыгнул в ноги Мартинелли и получил заслуженную вторую желтую карточку. «Челси» остался в меньшинстве.
Росеньор не сдавался — тренер произвел ряд замен, в том числе выпустил на поле Гарначо с Делапом, и это могло принести спасительную ничью «Челси». На третьей добавленной минуте аргентинец хитро направил мяч в дальний угол — он подскочил прямо перед Райей, но испанец с трудом спас хозяев. А за минуту до свистка Делап все-таки забил, но арбитр зафиксировал офсайд. В этот вечер гол мог случиться только с углового.
«Арсенал» провалил концовку — нельзя так плохо обороняться в матче с командой, которая играет в меньшинстве. Но результата команда Микеля Артеты все же добилась и вновь оторвалась от «Манчестер Сити» на пять очков, пусть и имея на игру больше. Ну а «Челси» потерпел первое поражение в АПЛ при Росеньоре и отдалился от топ-5 на три очка.
Гоша Чернов, «Спорт-Экспресс»