Арчер Мартин: "Стремясь в самом начале дела предусмотреть все возможные риски, легко настолько растерять решимость, что дело так и не начнётся"
1 марта 1910 года на севере Лондона в медицинской семье врача общей практики и медицинской сестры Мáртинов родился великий учёный-химик Áрчер Джон Пóртер Мáртин (англ. Archer John Porter Martin, 1910 - 2002). В семье вместе с маленьким Арчером было 5 детей: 3 девочки и 2 мальчика. Мáртин научился читать в 8 лет и поступил в начальную школу в 9. В 1920 году семья переехала в Бедфорд, где Арчер продолжил обучение в средней школе, которую окончил в 1929 году. В школьные годы он увлёкся химией и изучал её самостоятельно по университетским учебникам старшей сестры; школьную же программу по химии он оценивал критически, так как считал её слабой и неинтересной.
В 1929 году Арчер Мартин поступил на химфак Кембриджского университета, который окончил в 1932 году. Во время работы в Кембриджской лаборатории питания с 1932 по 1936 год, занимаясь выделением химически чистого витамина Е, Арчер Мартин столкнулся с проблемой: доступные методы не позволяли эффективно разделять близкие по составу химические вещества. Это подтолкнуло его к созданию нового метода разделения смесей веществ и выделения их чистых форм. В Кембридже он создал первые противоточные экстракторы, прообраз будущих хроматографов.
В 1938 – 1946 годах Арчер Мартин работал в Ассоциации исследователей шерстяной промышленности (да-да, шерстяные магнаты платили талантливым химикам за научные исследования и разработку новых технологий для своего производства) в Лидсе, где сложился их дуэт с Ричардом Сингом (англ.Richard Laurence Millington Synge, 1914 - 1994).
В 1941 году Арчер Мартин и Ричард Синг изобрели распределительную хроматографию (РХ): пропуская растворы аминокислот через колонку с силикагелем, им удалось впервые в истории получить химически чистые препараты аминокислот. 1 декабря 1941 года они опубликовали описание своего открытия в Biochemical Journal. В 1944 году Мартин упростил технологию - получилась доступная бумажная хроматография.
Распределительная хроматография (англ. partition chromatography) — это метод разделения смесей веществ, основанный на различии распределения компонентов смеси между двумя несмешивающимися фазами: неподвижной (жидкость, удерживаемая на поверхности инертного носителя) и подвижной (газ или жидкость, протекающая сквозь носитель). Разделение происходит за счет разницы в растворимости веществ в каждой из фаз: те вещества, которые лучше растворяются в неподвижной фазе, движутся медленнее, а те, что лучше растворяются в подвижной, — быстрее.
В бумажной хроматографии роль инертного носителя и каркаса для неподвижной фазы выполняет обычный лист высококачественной бумаги (целлюлозы).
В 1952 году Арчер Мартин и Ричард Синг получили Нобелевскую премию по химии за открытие распределительной хроматографии.
Арчер Мартин: "Хроматография — это способ заставить молекулы рассказать свою историю по отдельности, а не хóром"
Медицинское значение открытия распределительной хроматографии:
• В эру до открытия распределительной хроматографии биохимический анализ плазмы крови (и других биоматериалов организма человека) требовал огромных объёмов биоматериала и занимал недели. Распределительная хроматография упростила его и сделала доступным.
• Появилась возможность получать чистые формы гормонов и других биологически активных веществ, лекарств.
• Фрéдерик Сéнгер (англ. Frederick Sanger), получивший Нобелевскую премию 1958 г. за открытие инсулина, использовал в своём открытии метод распределительной хроматографии.
Арчер Мартин: "Самое важное в науке — не столько уметь проводить сложные эксперименты, сколько обладать воображением, позволяющим понять, что именно нужно искать"