Кровля из соломы и роскошь, доступная избранным
Чтобы понять масштаб революции, которую совершил асбестоцемент в начале XX века, нужно представить себе строительный рынок того времени. Если ты был богат — ты крыл крышу натуральной черепицей или дорогим металлом. Если ты был беден... твоим выбором оставались солома, дерево или камыш. Эти материалы были пожароопасны, недолговечны и требовали постоянного ремонта .
В городе ситуация была немногим лучше. Фальцевая кровля из металла была надежной, но дорогой и шумной во время дождя. Миру нужен был материал, который объединил бы в себе прочность камня, гибкость дерева, устойчивость к огню и, главное, был бы доступен простому обывателю.
И такой материал появился. Место действия — Австро-Венгрия, время — самый конец XIX века.
Людвиг Гатчек: Семь лет экспериментов
Главный герой этой истории — австрийский инженер чешского происхождения Людвиг Гатчек. Он владел небольшой фабрикой по переработке асбеста и был одержим идеей найти этому удивительному минералу массовое применение. Люди знали асбест тысячелетиями — еще в Древней Греции из него делали фитили для светильников и одежду для жрецов, которую бросали в огонь, демонстрируя «чудо» . Но Гатчека интересовало не ткачество, а строительство.
Около семи лет он проводил опыты, смешивая асбестовое волокно с различными связующими . Гипс? Слишком хрупко. Известь? Недостаточно прочно. И тут его осенило. В своей лаборатории он увидел обычную бумагоделательную машину. Принцип ее работы прост: из жидкой массы, состоящей из воды и волокон целлюлозы, формируется тонкий, но прочный лист. Гатчек решил заменить целлюлозу... на камень.
В 1901 году он запатентовал способ, который стал гениальным в своей простоте. Он смешал воду, цемент и асбест. Но главное — он пропустил эту массу через сетчатую машину, похожую на ту, что делает бумагу. Результат превзошел ожидания: тонкий лист, который после высыхания становился твердым, как камень, но при этом не ломался, как керамика .
В чем был секрет?
С точки зрения современной науки, Гатчек создал первый промышленный фиброцемент . Асбест в этой формуле играет роль арматуры в железобетоне.
· Тонкая работа: Асбест — единственный минерал, который может расщепляться на тончайшие, гибкие и невероятно прочные волокна (прочность некоторых видов асбеста на разрыв выше, чем у стали) .
· Химическое сродство: Асбест оказался щелочестойким, а цемент при твердении создает как раз щелочную среду. Волокна не разрушались, а наоборот, прочно срастались с цементным камнем .
· Технологичность: Вода легко отфильтровывалась через сетку, оставляя тонкий «ковер» из цемента, армированного асбестовыми волокнами .
Получился материал, который не горел (в отличие от дерева и соломы), не ржавел (в отличие от металла), был легким, тонким и при этом ударопрочным. Гатчек не мог поверить своей удаче. Свои плиты он назвал «этернит» (Eternit) — от латинского слова aeternus, что значит «вечный» .
Триумфальное шествие «вечного» шифера
Изобретение Гатчека распространилось по миру со скоростью лесного пожара.
· 1903 год — построен первый завод в австрийском городе Фёклабрукк .
· 1903-1904 годы — первый крупный заказ от Австрийских железных дорог на крыши для вокзалов и депо. Это стало знаком качества .
· 1908 год — лицензию на производство покупает Россия . Уже через несколько лет заводы заработали в Брянске, Ростове и Вольске .
· 1913 год — итальянцы придумали, как делать из этой массы не только листы, но и бесшовные трубы .
К 1910 году в Европе и Америке работало уже 15 заводов . Материал оказался настолько хорош, что его название «этернит» стало нарицательным. В России же прижилось другое слово — «шифер» (от немецкого Schiefer, что означает сланец), так как новые плиты внешне напоминали традиционную кровлю из натурального камня-сланца .
Материал для народа
Почему же асбестоцемент (или шифер) стал поистине народным материалом в СССР и других странах?
Ответ прост: он был невероятно дешев и эффективен. Если в 1913 году в России выпустили всего 9 миллионов условных плиток, то к 1960-м годам счет шел уже на миллиарды, а Советский Союз вышел на первое место в мире по производству этих изделий . Шифер позволил быстро покрыть крыши миллионов домов, заводских цехов и сельских хат.
Он был прочен (срок службы исчислялся десятилетиями), не шумел во время дождя (в отличие от металла), не нагревался на солнце (в отличие от той же жести) и был морозостоек .
Послесловие: тернии «вечного» камня
Вторая половина XX века поставила изобретение Гатчека под удар. В мире развернулась кампания против асбеста из-за его канцерогенных свойств. Важно понимать, что опасен не сам асбестоцемент, где волокна намертво «замурованы» в цемент, а вдыхание тонкой асбестовой пыли в больших концентрациях на производстве . Тем не менее, в богатых странах Европы от шифера начали отказываться, заменив его более дорогими аналогами.
Однако история Людвига Гатчека и его «вечного камня» продолжается. В России и странах СНГ шифер остается востребованным материалом благодаря уникальному сочетанию цены и долговечности. Сегодняшний шифер красят в разные цвета, делают его более технологичным, но суть осталась той же, что и 120 лет назад: вода, цемент, асбестовое волокно и гениальная идея пропустить эту смесь через бумагоделательную машину .
