Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: power metal | heavy metal
Страна: Германия
Лейбл: Reigning Phoenix Music
Дата выхода: 5 сентября 2025
Казалось, ничто не в состоянии поколебать внутреннее устройство столь отлаженного и безупречного механизма, как Primal Fear, однако не так давно группа столкнулась с вынужденной заменой особо важных «деталей» этого самого механизма. Но ещё ранее будущее проекта представлялось не в самом позитивном ключе — состояние здоровья Мэта Синнера, басиста и основателя Primal Fear, который, как мы помним, остался практически парализованным после лечения COVID-19, оставляло желать лучшего. Однако вокалист и фронтмен Ральф Шиперс по-прежнему оставался в строю, команда продолжала давать концерты, пусть самого Мэта временно и подменял Алекс Янсен.
Ничто вроде бы не предвещало крутых перемен, да и Синнер постепенно «оживал», но в 2024-м о своём уходе из-за «профессиональных разногласий» объявили гитаристы Том Науманн и Алекс Бейродт — давние и надёжные члены Primal Fear (и даже Sinner), а также барабанщик Михаэль Эре.
Впрочем, выход из ситуации нашёлся быстро. Синнер и Шиперс сделали ставку на шведского гитариста и композитора Магнуса Карлссона, который с 2008-го является эдаким «теневым» участником группы, чья деятельность ограничивалась только студией. Теперь же он стал полноценным участником концертного состава.
Более бурную реакцию (уверен, именно так это и было задумано) вызвала новость о присоединении к группе 24-летней (на тот момент) гитаристки Талии Белазекки итальяно-кубинского происхождения, успевшей засветиться в AngusMcSix и Frozen Crown. Девушка-гитаристка, профессионал своего дела, да ещё с привлекательной внешностью — ещё один тренд современной рок- и метал-сцены, а для таких ветеранов, как Primal Fear, — так вообще громкое событие. Что касается места за ударной установкой, то его занял Андре Хилгерс, успевший поиграть в Bonfire, Axxic, Herman Frank и т.д.
Но всё это перемены внутренние. Для фанатов Primal Fear в музыкальном плане по сути ничего не изменилось. Сделав вливание свежей крови, Шиперс и Синнер продолжили работать в привычном формате, ревностно оберегая фирменное звучание своего детища. Доказательство тому — пятнадцатый студийный полноформат «Domination».
Я уже неоднократно писал: Primal Fear — из той породы коллективов, что возвели стабильность в абсолют и не намерены отступаться от этой формулы. Так что если вы не понаслышке знакомы с творчеством немцев, то вам не составит труда угадать, что ждёт на новой пластинке.
На обложке — неизменные могучие орлы, гордо парящие над облаками. На самом диске — узнаваемый до мелочей, статный, мощный тевтонский пауэр-метал с превосходным пробирающим вокалом, отточенной мелодичностью и высокопрофессиональным продакшеном, где чувствуется фирменный подход неизменного Якоба Хансена — это тоже уже стало традицией.
Альбом с ходу вываливает на слушателя пригоршню отборных зажигательных вещей, щедро напитанных светлой энергетикой. Это и вступительный трек «The Hunter», скроенный в лучших традициях позднего Primal Fear, где благородные певучие мелодии тесно переплетаются с могучим метал-натиском и пронизывающими, уносящими ввысь вокальными партиями. Это и более утяжелённый номер «Destroyer», отличающийся объёмным грувом и импульсивностью. Это и лайтовый сингл «Far Away» с сочными яркими мотивами, взрывным припевом и неоклассическими проигрышами.
Это и неожиданно брутальный «тяжеловес» «I Am the Primal Fear» — cредоточие чистого драйва и сокрушительного напора, оттенённого гибкими воздушными соло-запилами, где преобладает настоящая умиротворённость. Это и лирическая тема «Tears of Fire» c великолепным надрывом, нотками отчаяния и эффектным, логически завершённым финалом.
Это, наконец, и несколько неформатное откровение «Heroes and Gods», где пересекаются грозные мотивы, кафедральные хоралы, а также чрезвычайно агрессивная подача гитар и ударных, уничтожающий фальцет Шиперса и… взрывной зацикленный припев, оставляющий впечатление эдакой головокружительной карусели или мантры, крепко заседающей в памяти.
Так мы добрались до середины альбома, а это значит, что пришло время Магнусу Карлссону как следует заявить о себе. Шведский композитор остался верен себе: завораживающий инструментал «Hallucinations», тонко аранжированный «космическими» синтезаторами, представляет собой изящный перфоманс соло-гитары и вместе с тем выступает в роли пролога для развёрнутого симфо-метал-эпика «Eden» — трагической пьесы о грехопадении с упоительным дуэтом Ральфа Шиперса и Меллисы Бонни (Ad Infinitum).
Оставшаяся часть пластинки хоть и не содержит стопроцентных хитов, но при этом ничуть не снижает накала страстей, а по части агрессии даже превосходит первую сторону.
Трек «Scream» получился на редкость однородным и концентрированным — мощный, напряжённый, крепко сбитый, без каких-либо излишков, с «раскалёнными» гитарами и лаконичным рефреном вместо припева. «The Dead Don’t Die» — из того же теста, но больше склоняется к чистейшему среднетемповому хэви, без труда удерживая внимание своими размашистыми риффами и «хамелеонистым» тембром Шиперса — от забористого полурыка до звенящих заоблачных нот.
В «Crossfire» можно уловить определённое влияние Judas Priest c характерным использованием педали wah-wah, однако сами Primal Fear добавляют больше убийственных «низов» вкупе с фирменной мелодикой. Антимилитаристкая «March Boy March», помимо своего ритмичного «строевого шага» в интро, взрывает сознание совершенно неожиданной порцией спид-метала с убийственным фальцетом фронтмена, что вскоре складывается в настоящую метал-симфонию — ещё один бесхитростный, но дико въедливый боевик с зашкаливающим уровнем адреналина и тестостерона.
Завершает альбом атмосферный этюд «A Tune I Won’t Forget» — ещё одна трогательная исповедь, что под аккомпанемент пианино и виолончели ведёт нас от упадка к расцвету. Композиция как раз-таки отражает весь непростой путь Мэта Синнера к выздоровлению. Недаром здесь мы слышим его декламацию «полностью сломленного человека», после чего следует мощный всплеск — и эстафету принимает уже Шиперс, который звучит энергично и эмоционально, символизируя возрождение и возвращение к свету.
«Domination» — несомненно достойное произведение Primal Fear, отражающее все грани творчества группы от самых первых релизов до более поздних, солидных и амбициозных откровений. Как вы сами догадываетесь, говорить о качестве звучания в данном случае бессмысленно. Сам же лонгплей не испытывает недостатка ни в тяжести, ни в мелодизме, ни в количестве хитов.
Вроде всё как и раньше, но хотелось бы отметить и некоторые изменения. По большей части они касаются гитарных соло — теперь они тщательнее разделены на две роли, а те, что принадлежат Карлссону, явно отличаются развёрнутостью, гармоничностью, умиротворённостью, а где-то даже и меланхолией. Как будто музыкант абстрагировался от всего и играет только для себя. Но, несмотря на это, его почерк гармонично влился в металлическую броню Primal Fear, добавил новых эмоций и, главное, свежести.
Благодарю этому, а также стилистическому разнообразию и мимолётным заходам в прошлое «Domination» слушается куда интереснее, чем «Code Red» (2023), который при безукоризненном качестве больше производил впечатление очередной шаблонной скучной работы, которую надо было выпустить только потому, что пришло время. Начиная с 2020 года Primal Fear медленно увязали в этой шаблонности. Вполне возможно, хорошо сознавая это, костяк команды и решился на перемены в составе.
Так или иначе, «Domination», хоть и несёт отпечаток той самой «фирменной» шаблонности, но при этом внушает больше оптимизма своими осторожными и ненавязчивыми попытками слегка расширить привычные рамки.