Глава 1.
Сентябрьский ветер гнал по тротуару ворох жёлтых листьев, они кружились в воздухе, сталкивались, сцеплялись краями, а потом разлетались в стороны, будто споря, кто из них доберётся до дальнего угла улицы первым. Некоторые застревали у поребриков, образуя небольшие золотистые сугробы, другие скользили вдоль асфальта, шурша и шелестя, словно перешёптываясь о чём-то своём — о минувшем лете, о приближающейся зиме, о вечном круговороте природы.
Я, Ангелина, но все зовут меня Лина, стояла у витрины аптеки, где работала уже пять лет, и вдыхала этот особенный осенний воздух, с запахом опавшей листвы, дождя и чего-то неуловимо горьковатого. В ноздри проникала терпкая сладость увядания, смешанная с едва заметной сыростью, похоже, утром прошёл короткий дождь. Где-то рядом, за углом, дымила пекарня, и к осенним ароматам примешивался тонкий запах свежего хлеба, тут же уносимый ветром.
Часы показывали восемь вечера, смена закончилась, а сил идти домой не было. Ноги гудели после целого дня на ногах, а в груди поселилась странная пустота, не то усталость, не то лёгкая тоска. Я разглядывала своё отражение в стекле витрины: белый халат поверх свитера, растрёпанные ветром волосы, тень усталости под глазами. Рядом, в подсвеченном окне, аккуратно выстроились флаконы и коробки, яркие этикетки казались неуместной праздничностью на фоне хмурого вечера.
Ветер снова усилился, швырнул в лицо пригоршню листьев и запутался в волосах. Я вздохнула, поправила шарф и всё-таки заставила себя сделать первый шаг в сторону дома. Но прежде,чем отойти от витрины, на секунду замерла, провожая взглядом очередной вихрь из жёлтых кленовых пластинок, уносящихся вдаль по тёмной улице.
Телефон зазвонил резко, нарушив мои размышления. Вибрация отдалась в ладони, а пронзительная мелодия, одна из тех популярных песен, что крутят на радио по сто раз на дню, будто ножом резанула по тишине осеннего вечера. На экране высветилось «Кристина». Я вздохнула, на мгновение замерев с телефоном в руке.
С Кристиной мы дружили со школы: я — тихая, усидчивая, мечтавшая о профессии провизора, она яркая, взбалмошная, любимица родителей, особенно отца. Помню, как в старших классах мы сидели за одной партой, я аккуратно выводила формулы в тетради по химии, а Кристина рисовала на полях сердечки и планы «как разбогатеть к 25».
Она вечно придумывала какие-то схемы, то продажу домашних кексов одноклассникам, то организацию мини дискотек в спортзале.
Ее папа, крупный бизнесмен, всегда хотел, чтобы дочь занялась чем-то серьёзным, а не прожигала жизнь на курортах и вечеринках. Я не раз слышала его строгие наставления за семейным ужином, когда мы с Кристиной заглядывали к ней в гости: «Кристина, пора думать о будущем! Экономика, финансы, управление — вот что даст стабильность».
Но дочь лишь кивала с ангельской улыбкой, обещала «всё обдумать», а на следующий день уже рассказывала мне про новый гениальный замысел.
Кристина находила себе всё новые «проекты»: то салон красоты, то книжный магазин, то онлайн курсы по йоге. Каждый раз она звонила мне с горящими глазами и словами: «Лина, это точно сработает!» — а через месяц забывала об идее. Помню её воодушевление, когда она загорелась идеей цветочного бутика:
— Представляешь, Лина! — тараторила она в трубку. — Авторские букеты, доставка за час, инстаграм блог с советами по флористике! Это же золотая жила! Ты будешь моим консультантом по ароматерапии — ну, там, лаванда успокаивает, розмарин бодрит.
Она уже заказала пробную партию ваз и придумала название «Цвет настроения», но через три недели энтузиазм угас — на горизонте замаячил курс по керамике, а потом идея эко сумок с ручной росписью.
Сейчас, глядя на светящийся экран, я уже догадывалась, что услышу. Наверное, очередной гениальный стартап: кофейня с веганскими десертами, студия каллиграфии или агентство по организации тематических пикников. Пальцы невольно сжались вокруг телефона.
С одной стороны, хотелось сказать: «Кристина, может, стоит довести до конца хоть что-то?», с другой — я знала этот её азарт, блеск в глазах, неподдельную веру в успех. И как отказать подруге, которая так искренне делится своими мечтами?
Глубоко вдохнув, я нажала на зелёную кнопку и постаралась придать голосу бодрости:
— Алло, Крис, привет!
— Лина, привет! — голос Кристины звенел от возбуждения, почти перекрывая фоновый шум — похоже, она шла по оживлённой улице. — У меня гениальная идея! Мы откроем свою аптеку!
Я невольно улыбнулась в трубку:
— Опять бизнес-план на неделю?
— Нет, серьёзно! — она понизила голос, будто кто-то мог подслушать. — Папа готов дать стартовый капитал. А ты же провизор, знаешь всё про лекарства, поставщиков, лицензии. Я займусь маркетингом, сайтом, рекламой. Будет самая стильная аптека в городе!
На мгновение я замерла, переваривая услышанное. В голове вихрем пронеслись мысли: «Своя аптека? Со всеми этими проверками, нормативами, сроками годности, но ведь это же моя мечта — не просто работать за прилавком, а создать что-то своё».
— Крис, ты сейчас не шутишь? — осторожно уточнила я.
— Клянусь! — она почти закричала, и я услышала, как кто-то на заднем плане окликнул её по имени.
— Папа вчера сказал: «Если хочешь заниматься делом, выбирай что-то основательное». И я тут же подумала о тебе! Представь, светлое пространство, деревянные полки, кофе пойнт с травяными чаями, зона консультаций с фитотерапевтом.
Её голос наполнился той самой заразительной энергией, которая когда-то заставляла нас в школе бежать на поиски приключений после уроков.
— …а ещё мастер классы по домашней аптечке, лекции о витаминах, блог с советами! — тараторила Кристина. — Ты будешь отвечать за ассортимент и качество, я — за атмосферу и продвижение. Лина, это же идеально!
Продолжение следует...
Благодарю Вас за лайки и комментарии.