Рэп-дуэт Salt-N-Pepa, получивший премию "Грэмми", подал апелляцию на отклонение их иска против Universal Music Group по поводу авторских прав на их мастер-записи.
Уведомление, поданное 4 февраля и рассмотренное в Апелляционном суде Второго округа США 5 февраля, оспаривает решение окружного судьи Дениз Коут от 8 января, когда отклонили оба иска дуэта к Universal.
В январе судья постановил, что артисты никогда не владели авторскими правами на свои звукозаписи и поэтому не могут их вернуть.
Salt-N-Pepa (Шерил Джеймс и Сандра Дентон) присоединили к своей юридической команде известного юриста музыкальной индустрии Ричарда С. Буша из компании King & Ballow, базирующейся в Нэшвилле.
Дело Salt-N-Pepa теперь сосредоточено на том, имеют ли обладатели "Грэмми", создавшие такие хиты, как Push It, право лишить UMG права собственности на их звукозаписи в соответствии с разделом 203 Закона об авторском праве.
Закон позволяет артистам вернуть авторские права, которые они передали лейблам, через 35 лет после первоначального предоставления.
Salt-N-Pepa направила UMG уведомления о расторжении контракта в марте 2022 года, при этом самая ранняя дата расторжения приходится на 15 мая 2024 года.
Решение судьи Коута, вынесенное в прошлом месяце, зависело от того, владели ли когда-либо Salt-N-Pepa авторскими правами на свои записи и передавали ли они их кому-либо.
Когда Джеймс и Дентон подписали свое первое соглашение о звукозаписи в мае 1986 года, это было сделано с Noise In The Attic Productions, Inc. (NITA) – компанией, принадлежащей их продюсеру Харби Азору.
В этом соглашении говорилось, что NITA “является единственным и исключительным владельцем любых прав, титулов собственности и/или долей участия в мастер-записях, записанных по настоящему соглашению, включая, но не ограничиваясь, всемирными звуковыми авторскими правами на них”.
В тот же день Azor заключила отдельное дистрибьюторское соглашение с лейблом Next Plateau Records, правопреемником которого является UMG, о передаче прав собственности от NITA к Next Plateau.
Salt-N-Pepa не подписывали это дистрибьюторское соглашение, хотя и подписали приложенное к нему «письмо о стимулировании». Артисты утверждали, что это письмо, в котором они соглашались «передать вам все права и средства правовой защиты, предоставленные вам», является прямым подтверждением передачи прав Next Plateau.
Судья Коут не согласился с этим решением.
«Даже при самом благоприятном для истцов толковании соглашений 1986 года не следует, что истцы когда-либо владели авторскими правами на звукозаписи или что они передавали эти права кому-либо еще, — говорится в постановлении.
— Единственной передачей авторских прав, осуществленной в рамках этих соглашений, была передача прав от NITA компании Next Plateau Records. А формулировка статьи 203 предельно ясна: истцы могут отменить только те передачи авторских прав, которые они осуществили сами. Они не могут расторгнуть договор о передаче авторских прав, заключенный в соответствии с NITA».
Суд также отклонил иск Salt-N-Pepa о нарушении авторских прав, в котором дуэт утверждал, что UMG «намеренно и существенно препятствовала истцам в распоряжении их мастер-копиями».
Судья Кот постановил: «Ни один из договоров, на которые ссылаются истцы, не указывает на то, что они когда-либо владели мастер-копиями».
Представитель Universal Music Group заявил: «Мы рады, что суд отклонил этот необоснованный иск, но его вообще не следовало подавать.
До подачи иска — и без каких-либо юридических обязательств — мы предприняли несколько попыток урегулировать вопрос мирным путем, повысить гонорары артистов и обеспечить поклонникам Salt-N-Pepa доступ к их музыке.
«Несмотря на то, что суд полностью отклонил их иски, мы по-прежнему открыты для диалога и готовы найти решение этого вопроса и перевернуть эту страницу, чтобы сосредоточиться на совместной работе и сохранить наследие Salt-N-Pepa для будущих поколений».
Согласно первоначальной жалобе Salt-N-Pepa, поданной в мае 2025 года, записи дуэта приносят «примерно 1 000 000 долларов в год только за счёт лицензий на синхронизацию и десятки миллионов долларов в год за счёт всех форм использования».
В июне 2022 года UMG отклонила уведомления Salt-N-Pepa о расторжении договора. Почти два года спустя, в мае 2024 года, — это самая ранняя дата расторжения договора, указанная в уведомлениях, — UMG удалила десятки аудиозаписей дуэта с американских стриминговых платформ.
В июле 2024 года стороны заключили временное соглашение о правах на использование, но Salt-N-Pepa расторгли его в апреле 2025 года. Впоследствии UMG сообщила дуэту, что «в настоящее время прекращает использование аудиозаписей в США».
Ранний каталог дуэта, в том числе записи, ставшие предметом судебного разбирательства, по-прежнему недоступен для прослушивания в США.
В ноябре 2025 года группа Salt-N-Pepa была включена в Зал славы рок-н-ролла.
Адвокатом Salt-N-Pepa в апелляции указан Ричард С. Буш из Нэшвилла, партнер юридической фирмы King & Ballow, который за последние несколько лет работал над рядом громких дел, связанных с авторскими правами.
В 2018 году Буш представлял интересы наследников Марвина Гэя, когда Девятый окружной апелляционный суд оставил в силе решение об успешном рассмотрении дела о нарушении авторских прав против соавторов фильма «Размытые границы» Фаррелла Уильямса и Робина Тика.
В том же 2018 году Буш представлял интересы ирландской группы The Script в судебном процессе против британского поп-исполнителя Джеймса Артура, снова по обвинению в нарушении авторских прав, на этот раз в связи с мировым хитом Артура Say You Won't Let Go. Дело было урегулировано во внесудебном порядке.
В 2019 году поп-панк-группа Yellowcard через Буша подала в суд иск, в котором утверждалось, что хит Juice Wrld «Lucid Dreams» нарушает авторские права на мелодию их песни «Holly Wood Died». Иск был отозван в 2020 году после смерти рэпера.
В 2020 году Буш подал иск о нарушении авторских прав от имени трёх авторов песен против Трэвиса Скотта из-за его сингла «Highest in the Room», занявшего первое место в чартах.