Фильм "Марти Великолепный" представляет собой необычную спортивную драму, где главной темой становится не столько сама игра, сколько амбиции и внутренние противоречия героя. Это не типичный спортивный фильм, где победы на турнире становятся апогеем героя. Напротив, игра в настольный теннис здесь скорее фон, а фильм в первую очередь фокусируется на внутренней трансформации главного персонажа, его моральных выборах и поиске собственного пути в жизни.
Сюжет разворачивается в Нью-Йорке 1952 года. Молодой, амбициозный и самоуверенный игрок в настольный теннис, Марти Маузер, оказывается на грани своего жизненного выбора. Работая продавцом обуви, он мечтает выиграть турнир British Open и стать первым американцем, который покорит эту вершину. Однако, когда его босс неожиданно уезжает, не оставив должного жалования, Марти принимает радикальное решение: угрожая пистолетом своему коллеге, он забирает деньги и бросает свою работу, чтобы осуществить свою мечту о спортивной славе. Все действия Марти на протяжении картины кажутся определяемыми его стремлением к одной цели — деньгам, причем, как выясняется, на пути к успеху он готов идти на всё. Даже в романтической сцене он умудряется выдать все свои приоритеты. Надо сказать, выглядит это все порой крайне комично — плюс в копилку авторов ленты.
С самого начала главный герой фильма — это не тот персонаж, за которого хочется болеть. Марти — это самовлюбленный и излишне самоуверенный молодой человек, который кажется более озабоченным собственной значимостью, чем реальными достижениями. В начале картины его совершенно не хочется поддерживать, и скорее возникает вопрос: зачем мы должны интересоваться этим человеком? Он не вызывает симпатии, его поступки кажутся эгоистичными и непродуманными, а цели, ради которых он действует, — поверхностными.
Вместо того, чтобы показать нам прогресс в спортивной карьере Марти, фильм фокусируется на его пути к деньгам. Задача становится не в том, чтобы побеждать на турнире, а в том, чтобы заработать, украсть, манипулировать. Этот взгляд на жизнь героя становится важным элементом повествования. Мы видим, как легко он достигает своей цели — пистолет, угрозы, манипуляции — все это помогает ему получить деньги, но не дает ему возможности раскрыться как более глубокий персонаж. Странно, но именно это отсутствие интереса к герою заставляет задуматься: «Почему мы все равно смотрим этот фильм?» Этот эффект достигается во многом благодаря харизме исполнителя роли — Тимоти Шаламе.
Шаламе, воплотивший образ Марти, делает его удивительно многослойным. Он прекрасно передает все отрицательные качества персонажа — самоуверенность, высокомерие, эгоизм. И, несмотря на это, Шаламе удается добавить в свою игру какую-то странную притягательность, которая заставляет зрителя продолжать следить за ним. Важно отметить, что его персонаж меняется с течением времени, но трансформация происходит не слишком стремительно, что добавляет фильму неожиданный драматизм.
И вот, в какой-то момент, перемены начинают происходить. Марти неожиданно для себя и зрителя начинает осознавать, что деньги — не единственная цель в жизни. Однако, этот процесс трансформации на протяжении фильма настолько неуловимый и медленный, что кажется: зрители могут совсем потерять интерес. И лишь в последние моменты фильма мы видим, как герой резко меняется. Эти перемены кажутся внезапными и даже сомнительными, но тем не менее, они происходят. Тут возникает главный вопрос: может ли человек, который по ходу фильма выглядит исключительно эгоистично, в конце концов прийти к чему-то хорошему? Здесь пусть каждый решает сам.
Повествование фильма состоит в том, что за ним, по сути, не следуют никакие вдохновляющие моменты, как в классических спортивных драмах. Спортивные элементы скорее служат для того, чтобы дать какое-то обоснование действиям героя, сделать его стремление более оправданным и... благородным что ли. Ну, хоть немного. Препятствия, которые он встречает на своем пути, порой настолько незначительные и легко преодолеваемые, что интерес к самому процессу достижения цели пропадает. Вместо этого мы видим цепочку манипуляций и действий, которые в итоге позволяют ему двигаться дальше.
В то же время фильм обладает сильным визуальным стилем. Картинка, музыка, атмосфера Нью-Йорка 50-х годов создают нужный тон и погружают в атмосферу. Затянутые моменты иногда обременяют фильм, и зритель может чувствовать, что в сценах нет никакого существенного объяснения. Однако к концу фильма становится ясно, что каждое медленное действие героя было частью общей картины его моральной трансформации.
В общем, "Марти Великолепный" — это фильм о человеке, который идет по жизни, словно это игра, где ставки постоянно растут. Это не классическая спортивная драма, и здесь не найдешь типичных триумфальных моментов. Вместо этого ты сталкиваешься с персонажем, который, несмотря на все свои недостатки и амбиции, способен на что-то большее. И хотя ты можешь не согласиться с его выбором или поступками, его путь к изменению заставляет задуматься: «А что, если мы все, в конце концов, способны на перемены, несмотря на все свои ошибки?»
Кстати, фильм получил девять номинаций на "Оскар"! Категории: Лучший фильм, Лучшая мужская роль (Тимоти Шаламе), Лучший режиссер (Джош Сэфди), Лучший сценарий, Лучшая работа оператора, Лучшая работа художника-постановщика, Лучшие костюмы, Лучший монтаж, Лучший кастинг. На мой субъективный взгляд, это слишком круто для данной — любопытной, но в целом средней — картины. Разве что победа за работу художника-постановщика и кастинг представляется вполне справедливой. За лучшую роль — тоже возможно, но если смотреть чисто на игру Тимоти, не беря во внимание его сильных конкурентов.