- Анна, твой-то опять пьяный ползет вдоль Катькиного забора.- Иди , встречай благоверного,- сказала Анне соседка Люба.
- Вот ведь , паразит , обещал , что в последний раз , а сам опять за старое,- сказала Анна.
- Мама, да выгони ты его , сколько можно это терпеть?- негодовала дочь Марина. – Он всю нашу семью позорит.
- Не твоего ума это дело . Знай, молчи,- сказала Анна дочери.
Николай вошел в избу , едва держась на ногах. Вместе с ним в дом ворвался резкий запах перегара.
- Ну что? – спросил Николай своих домочадцев. – Чего смотришь?- спросил он младшего сына Матвея. – Не видел что ль давно?
Матвей покосился на отца недобрым взглядом и осторожно , на цыпочках, прошел в свою комнату.
«Сейчас начнет скандалить» - подумал мальчик.
- Сопливец, ты уроки – то сделал ?- решил заняться воспитанием сына отец.
- Сделал,- буркнул Матвей. Мальчик знал , что в таком состоянии отцу лучше не перечить. Будет только хуже. Он сжал свои маленькие кулачки и весь напрягся.
- А ну иди сюда,- приказала пьяный отец.
-Не тронь ребенка,- воскликнула Анна.
- Не лезь. Сам разберусь. Ты чего ж , паскудник , отца не уважаешь ,- вопрошал грозным тоном родитель.
Матвей молчал.
По деревне ходили слухи , что Матвей не сын Николаю. Было время , когда Анна вроде встречалась с приезжим инженером из города. Да только тот инженер давно уехал из деревни. Не прижился. Не понравилась ему сельская жизнь. А вот Анна – красавица запала в душу Егору.
Матвей внешностью был не похож ни на мать , ни на отца. Маринка была точной копией Николая. В том, что Маринка его дочь , Николай не сомневался, а вот Матвея терпеть не мог.
- Так что ж , ненавидишь меня?- допытывался отец у сына.
- Ты мой отец, я должен тебя любить,- заключил малец.
- Должен он … Вы поглядите слова – то какие отцу говорит?!- хмыкнул Николай.
- Коля , ну не надо , не тронь Матвея, меня бей , он –то здесь причем?
- А ты первая стерва на деревне ,- переключился муж на жену. – Знаю , знаю, Анька , как ты подолом метешь-то перед приезжими мужиками,- зло рассмеялся Николай.
- Да хватит тебе ерунду –то говорить. Сплетни все это.
- Сплетнииии!? - Не бреши , сам видел.
- Брешет собака,- вступился за мать Матвей.
- Чего? А ну поди сюда , щенок.
- Коля, не надо , - просила Анна. В нотках ее голоса послышалось отчаяние.
- А ты не лезь , когда я говорю,- жестко произнес муж.
Он схватил сына за воротник рубашонки и потащил по направлению к двери.
Матвей молчал.
- Ой, Коля, не надо , прошу тебя ,- заголосила Анна.
В сердцах она схватила со стола кухонный нож и воткнула мужу в спину.
Николай выпучил свои пьяные глаза и начал падать. Его хватка ослабела, и он выпустил мальчика из своих цепких рук.
Анна стояла, закрыв лицо руками.
«Убила»,- подумала она. В этот момент вся жизнь промелькнула у нее перед глазами.
- Мама , отчаянно закричал мальчик. – Мама, прости меня,- кричал Матвей, весь дрожа от страха.
Анна прижала его к своей груди.
- Марина , иди , зови участкового, скажи ему , что я зарезала мужа,- сказала Анна спокойным голосом.
Маринка перепуганными глазами смотрела на всю эту страшную сцену.
-Не слышишь что ль?- строго осведомилась Анна.
Марина выскочила во двор и помчалась к Борисовым.
-Ну чего запыхалась?- встретила ее жена Ильи Петровича Борисова.
- А где Илья Борисович ,- спросила взволнованным голосом Марина.
- После бани , чай пьет.
- Мамка папку порезала,- сказала Марина.
- Да что ж это делается ? Довел все-таки бабу , ирод окаянный. – Илья , беда, Илья,- позвала своего мужа Ирина.
- Чего орешь-то ?
- Анька Зуева своего Кольку убила ,- сообщила Ирина своему мужу. В это время Марина начала тихонько присаживаться на землю.
- Тихо , тихо , иди в дом,- сказала Ирина Марине , поддерживая ее под руки.
Колька остался жив . Легкая рана заживала быстро.
- Мама , давай уедем в город ,- просила Марина.
- Куда ж мы из села? А хозяйство как же?
- Да какое хозяйство? Давай все бросим и уедем. Ведь однажды ты прибьешь его совсем.
Николай не стал писать на жену заявление. Дело замяли.
Анна собрала вещи, взяла самое необходимое и вместе с детьми уехала в город .
Николай вернулся из больницы и понял , что изба пуста.
- Куда мои подевались ? - бесцветным голосом спросил он соседку Клаву.
- Не знаю, не сказали. В город, вроде, подались . Так тебе и надо , стервец.
- Молчи,- грозно прошипел Николай.
Две недели Николай пил не просыхая. А на третьей неделе решил , что не может он без семьи . Он даже готов был простить Анне ее измену.
Поздним вечером Николай сидел у плетня и думал , куда могла уехать Анна с детьми.
«Да к Зойке , наверное , подалась. Вот , болван , как же я сразу не догадался»- подумал Николай.
На следующий день он был уже у сестры Анны.
- Нет ее здесь , - сказала Зойка.
- Не ври.
- А чего мне врать? Сам довел бабу . Так и надо тебе . Сколько она от тебя натерпелась!?
- Не твое дело. Люблю я ее. И детей люблю
- О как! О любви вспомнил , а когда зенки свои бесстыжие заливал и лупил Анну и Матвея , о любви не вспоминал,- припомнила ему Зоя.
Николай расстроенный вернулся домой.
Прошло два года . От Анны не было ни слуху , ни духу, как будто в воду канула вместе с детьми.
Истосковался Николай по жене. Маринку часто вспоминал , да и перед Матвейкой свою вину чувствовал . И такая тоска его одолевала , что решил он отвлечься чем-то . Решил в доме порядок навести , хлам весь покидывать на чердаке . Хотел инстинктивно душу очистить от скверны , которую он натворил , вот и решил с жилья начать. Выносил мусор и складывал возле порога , костер собирался разжечь . Внезапно попался ему альбом с фото. Он открыл альбом и начал перебирать старые фото. Здесь на фото они такие счастливые. А вот Маринка маленькая совсем еще . Николай ее бережно на руках держит , а Анна рядом стоит, улыбается. А вот на этом фото Маринка в первый класс пошла , она тогда еще всю ночь не спала , переживала , такой ответственный момент в ее жизни. А вот и Маринкин выпускной в начальной школе . Анна сама платье дочери шила . А вот на этом фото Матвейка маленький , ему два годика . Перебирал Николай фото из семейного архива и не замечал , как слезы текут по его колючей щетине.
Вдруг Николай наткнулся на конверт , а в нем письмо . Руки Николая задрожали , на лбу испарина выступила . Он сердцем почуял , что это письмо от Егора.
Николай прочел:
«…..люблю я тебя, Анна. Но раз ты так решила , пусть будет по-твоему. Уеду я из вашего села. Мешать не стану. Но любить тебя всегда буду. Матвейку очень жалко . Николай твой относится к нему , как к чужому, хотя это его родной сын. Жаль , что у нас с тобой ничего не сложилось. Егор».
Николай скомкал письмо и выкинул в ведро. Теперь он понял , что над родным сыном издевался. Слезы застили глаза Николаю. Ругал он себя последними словами. В груди так сильно сдавило.
Опомнился Николай на больничной койке.
- Что со мной?- спросил он врача.
- Едва спасли. Сердце у Вас никудышное. Совсем изношенное. Подлечим , но прогнозов дать оптимистичных не могу.
Николай отвернулся к стене, чтобы доктор не видел его слез.
- Василий Дмитриевич , там к Зуеву пришли ,- сказала вошедшая медсестра.
- Ну вот , а Вы говорили, что у Вас никого нет.
Николай повернулся . В дверях стояла Анна , за руку она держала Матвея.
-Как Вы меня нашли? Где вы пропадали столько времени?
- У тетки в Сибири жили. Да вот почуяла неладное. Сон нехороший про тебя увидела. Поняла , что нужны мы тебе.
- Матвейка, ты прости меня,- плакал Николай. – Прости , пожалуйста , сыночек мой родной, - говорил Николай , обнимая ребенка.
- Да , ладно , чего уж там , ты , это , ты выздоравливай быстрее ,-сказал несмело Матвейка. Он не ожидал от отца такого порыва чувств.
Анна , как и раньше пошла на ферму телятницей. Кузьмич, председатель колхоза , радовался , что она вернулась.
- А то я уж я думал , что моя лучшая телятница насовсем меня бросила , -смеялся добродушно Кузьмич. – Молодец, что вернулась.
- Да , ладно тебе , Кузьмич, девчата и без меня бы справились.
- Нет, Аннушка , ты особенная. Тебя телята очень любят , руки у тебя добрые , ты за ними , как за детьми ходишь , -говорил председатель.
- Кузьмич, я вот ведь тебя просить хотела….
- Говори.
- Возьми моего Николая на работу.
- Проси чего хочешь , а это ни в жизни , -категорически отказался председатель.
- Кузьмич, он обещал , что пить совсем бросил. Ведь без работы сидит . Ну мне-то можешь ты помочь ?! Ведь опять закружится старая песня. От безделия ведь всякая дурь в голову лезет.
- Ладно , посажу , его на полуторку , пусть молоко возит , пока , а там поглядим.
- Спасибо , тебе , Кузьмич , век не забуду твоей доброты.
- Да ладно , ты , главное, не переживай. Лишь бы он не сорвался снова.
- Вот и я о том же.
На том и порешили. А вечером Анна говорила Николаю.
- Кузьмич тебя на работу звал сегодня.
- Сама поди просила за меня , -недовольно сказал муж.
- Нет , что ты , сам предложил, - заверила его Анна.
Со следующей недели Николай вышел на работу. И начался в жизни семьи Зуевых новый этап. Решили они начать заново выстраивать свою жизнь.
А на улице в это время распускался май. Пели птицы, в садах цвели вишни и яблони ,а по селу плыл такой аромат , что пьянил и уносил в своей сладкой неге в заоблачную даль. Молодые пары гуляли парочками, и казалось , что этот май какой-то особенный.
Так казалось и Анне. Вероятно еще и потому , что она нашла в себе силы открыть новую страницу в своей жизни с Николаем.
А в середине июня Анна поняла , что беременна.
- Коля , я хотела тебе сказать , - начала Анна смущенно .
- Что? Что – то случилось ,- спросил обеспокоенно муж.
- Ну в общем , я беременна.
- Аннушка , ты моя любимая , - сказал счастливый Николай . Он поднял Анну на руки и закружил ее.
- Осторожнее , сумасшедший , у меня итак голова все время кружится , -засмеялась Анна.
Анна очень тяжело переносила беременность. Токсикоз совсем измучил женщину. Она ходила , словно тень .
- Тебе в город надо ехать , -говорила ей соседка Люба. – Мало ли чего. А там витамины выпишут или в больницу положат , если что . Ты не тяни с этим , -говорила ей соседка.
- Коля , я завтра в больницу собираюсь в город . Что-то совсем мне худо , говорила Анна. – Ты уж тут за ребятами посмотри . Маринка ведь девять классов заканчивает , да я смотрю все с улицы ее домой калачом не заманишь , как бы экзамены не провалила.
- Аня , давай я с тобой поеду , -говорил муж.
- Нет, не надо , я сама.
На следующее утро Анна вышла на остановку , подъехал автобус . Анна медленно поднялась в салон и помахала рукой провожающим ее Николаю и Матвею.
- Нет , мамочка, я не могу Вас отпустить . Вам надо срочно ложиться в больницу , -говорила пожилая врач-гинеколог. – У Вас угроза выкидыша , а Вы на автобусах разъезжаете. Ведь не девочка уже , должны же понимать.
И Анна осталась в больнице. Позвонила на почту в свою деревню, чтобы домашних предупредили , что она задержится , а у самой как-то неспокойно на сердце было.
Николай каждый день утром и вечером приезжал на ферму за молоком. Сдавали молоку в райцентре на молокозавод . Вот он и гонял туда –сюда по два раза на день.
- Коля ты что ли? – услышал он за спиной женский голос.
Он обернулся. К нему подошла эффектная женщина . Он даже не сразу ее узнал , а когда узнал , то и глазам своим не поверил.
Это была , конечно , она , Оленька Самохина. Когда-то она жила в их селе вместе со своей матерью. А потом мама Оли умерла и девочку взяла на воспитание ее родная тетка Павлина. Павлина тоже родом была из их деревни , в которой выросли Николай , Анна.
Оленька была моложе Николая с Анной на пять лет. Анна и Николай были одноклассниками. Николай вдруг вспомнил , как они целовались с Анной на лавочке , а сопливка - Олечка подглядывала за ними. Николаю и Анне тогда исполнилось по 18 лет. А Оленьке всего лишь 13, но девочка вбила себе в голову , что она влюблена , и Коля непременно должен стать ее мужем. А потом смерть мамы Оли и отъезд девочки из деревни , разлучили Олю с ее любовью, а заодно и с мечтой.
Но Ольга слышала краем уха и о свадьбе Николая с Анной , и о его «подвигах», но это не тревожило ее , поскольку все это осталось в детских мечтах. Но каково же было удивление Ольги , когда увидев Николая , ее чувства вспыхнули с новой силой.
- Привет , Олька рад тебя видеть . Тебя прямо и не узнать. Изменилась ты сильно , похорошела.
- А ты все такой же
- Какой?
- Веселый , красивый.
- Да, ну брось ты , годы свое дело делают.
- А ты чего здесь?
- Я молоко привез на молокозавод.
- Как Анна?
- Нормально. Вот , за третьим мы собрались. Все хорошо.
- Понятно. Ну ты если что забегай , позванивай . Вот мой адрес и телефон , -сказала Оля.
- Спасибо. Как- нибудь обязательно.
Николай весь оставшийся день думал об Ольге.
«Какая красивая женщина. Городская. Интеллигентная. Не то , что моя Анна. Обабилась совсем. И как я раньше этого не замечал», - рассуждал Николай.
Ольга тоже думала о Николае . Ей вдруг вспомнилась ее юность. Она вспомнила как она завидовала Анне , что у нее такой красавец жених . Ольга так была влюблена в Николая.
Через два дня Оля теперь уже специально поджидала Николая у проходной молокозавода.
- Коля , -окликнула она его, увидев его еще издали.
Так у Ольги с Николаем начался бурный роман, от которого у Николая совсем помутился рассудок. А Оля вся светилась от счастья.
Перемены в отце сразу же заметила Маринка.
- Папа , а ты чего такой счастливый ? – подозрительно спросила дочь.
- Так ведь , все нормально. Просто счастливый. Скоро мамка наша братика или сестренку нам подарит , - нашелся Николай.
Но Марина почему-то не поверила ему.
- Ты когда к маме в город собираешься? Меня с собой возьми.
- Так ведь не говорила она , чтобы мы приезжали.
- А ты что сам не догадываешься?
- Я как-то не думал об этом ,- честно признался Николай.
- А надо было подумать ,- сказала дочь.
- Ну ладно , в выходные поедем , - уступил Николай.
Анна выглядела плохо.
- Мама , как ты , - беспокоилась Маринка.
- Нормально , доченька , уже скоро , -говорила Анна.
Николай весь отстраненный , он даже не смотрел на жену. Анна сразу заметила перемены в муже.
- На работе что –то? – спросила она .
- Нет , все нормально .
- А чего ж такой смурной?
- За тебе переживаю, -слукавил муж. Он вообще в данный момент думал об Ольге. Сегодня из-за поездки в город к жене в больницу , у него сорвалось свидание с любовницей.
Через месяц Анна родила сына. Алешкой назвали. Анна была еще так слаба, но очень торопилась домой.
Она вошла в дом и невольно заулыбалась. Она так давно не была дома. Матвей ждал их . Маринка навела чистоту , окна вымыла. Все было готово к приезду матери с новорожденным. Вот только Николай не был доволен приездом своей жены.
Алешка беспокойный , плохо спал ночами. Анна с рук его не спускала.
- Ты знаешь , я сегодня в райцентр еду . Кузьмич меня командирует. Там молоко надо отвезти , да очередь там на молокозаводе , наверное , придется заночевать , - врал он Анне.
- Ладно , - спокойно сказала жена. Но она уже поняла. Женское чутье ее все сказало.
А когда вернулся Николай из райцентра весь счастливый и веселый , то Анна сразу в лоб его и спросила .
- Коля , у тебя другая? И ведь так просто спросила , обыденно как-то.
Николай не ожидал такого прямого вопроса.
Он смутился , даже покраснел от неожиданности.
- Можешь не отвечать , я все поняла,- сказала Анна.
Николай молча вышел во двор , громко хлопнув дверью. Анна стояла у окна , прижимая к груди своего маленького сына.
«Ничего , сыночка , все у нас будет хорошо. Ну и пусть наш папка оказался предателем. Ну и пусть не оценил , что судьба дала ему второй шанс. Исчезнем мы навсегда из его жизни»,- шептала Анна маленькому Алешке , как будто тот понимал что она ему говорила.
На следующий день , пока Николая не было дома, а он снова обещал вернуться через сутки, Анна сказал детям , ничего не тая:
- Марина , Матвей , вы должны меня понять , потому что вы взрослые. Мы должны уехать отсюда.
- Почему? – вытаращила глаза Маринка.
- Потому что у нашего отца другая ,- серьезно сказал Матвейка. – Я слышал , как он дяде Пете рассказывал о какой –то женщине , к которой он ездит в райцентр . Ольгой ее зовут.
Анна нахмурила брови , как будто вспоминая что-то , но тотчас же складка на ее лбу разгладилась.
- Мы поедем в Москву ,-сказал Анна.
- В Москву? – удивилась Марина. – Кто ж это нас там ждет?
- Я вчера на почту ходила , звонила Любе Павловой , подруге моего детства. Она сказал , что всегда готова нас встретить.
- Мама , но у тети Любы своя семья.
- Мы временно поселимся у нее , а там решим , что делать .
- Но куда ж мы с маленьким Алешкой . Он ведь кроха совсем.
- Но и здесь оставаться , доченька , я не хочу больше,- горько сказал Анна.
Через три дня , когда Николай снова отбыл в райцентр , Люба вызвала такси в деревню и с уже собранными вещами и тремя детьми , уехала на вокзал в город , а оттуда в Москву.
- Ну и правильно сделала, что приехала. Я понимаю , что с тремя детьми тяжело , да они уж взрослые у тебя. Это Лешик только кроха , а Марина и Матвей тебе уже почти опора.
- Какая опора . Маринка только школу окончила. Ей учиться надо.
- Маринка , а кем ты у нас хочешь стать в этой жизни?- спрашивала тетя Люба.
- Архитектором.
- Ух, ты , вот ты загнула. Значит , в архитектурный поступать будешь?
- Да ты что тетя Люба , разве я потяну Московские ВУЗы?!
- А мы связи наладим , -говорила никогда неунывающая Люба Павлова.
Только теперь она была не Павлова , а Быстрова. Люба после окончания школы , в отличие от Анны , сразу уехала в Москву . Родители ее давно умерли. Воспитывала Любу одна бабушка. Прасковья Михеевна уже стара была, так что Любка хорошо понимала , что , если она сама на себя не понадеется , то зачахнет в деревне. И тут сама судьба помогла Любе резко поменять свою жизнь. Люба всю жизнь хотела стать врачом , ее познания в медицине были очень глубоки . А когда на вокзале вдруг стало плохо дедушке , она не растерялась. Она смогла оказать первую помощь до приезда скорой. Люба только что приехала в Москву . Оказалось , что у этого самого дедушки Петра Петровича замечательный внук , который ну просто по уши влюбился в такую красивую и бойкую сельскую красавицу.
А потом это самый внук окончил аспирантуру и теперь работал в одном из ВУЗов Москвы. Он преподавал высшую математику. Но он так полюбил Любочку , что не представлял жизни без нее, и вот уже двадцать лет Люба была замужем за Ильей Васильевичем Быстровым. Вот такая , она Люба Павлова , подруга детства Анны.
- Не переживай , не пропадешь. Я ведь не пропала , когда в Москву приехала , и ты не пропадешь.
- Так ведь у меня трое детей.
- Ну и что? Раз Бог дал троих детей, то и сил даст их поднять. А пока поживете у нас. Илья все равно все лето на даче. Я тоже там часто остаюсь .Квартира пустует. Петька –то наш за границу уехал . Внуков теперь только по скайпу и вижу , -говорила Люба.
Так Анна и ее трое детей временно поселились в квартире Любы Быстровой и ее мужа.
Николай не понимал , куда могла подеваться Анна. В то утро он вошел в дом и понял , что в доме зловещая тишина. Не было Алешкиных игрушек , не было красивых Маринкиных платьев , развешанных на стуле и швейная машинка , на которой шила Маринка сама себе эти платья , тоже стояла в углу . В ней теперь никто не нуждался. Николай тоже почувствовал по этой немой пустоте , что в нем тоже никто больше не нуждается.
Анна очень тосковала по своей деревне, но возвращаться и не думала. Люба устроила Анну лаборанткой к мужу в институт , а параллельно Анна осваивала профессию дизайнера. Люба почему-то считала , что из Анны получится неплохой дизайнер.
Вскоре Анна устроилась в небольшую дизайнерскую студию. Алешка пока оставался при няне , которую, опять же, помогла нанять Люба.
- Любка , что бы я без тебя делала , -говорила Анна.
- Да , ладно , Аня , мы должны помогать друг другу , мы из одной деревни , больше того , на одном горшке ведь сидели в детстве , или ты забыла?- рассмеялась подруга.
В общем , жизнь понемногу налаживалась. Сначала вот только было очень трудно. Были моменты , когда Анна жалела о своем таком скорополительном решении, ругала себя за то , что сдвинулась с насиженного места, а надо было сидеть и молчать. Но молчать Анна больше не могла. Она чувствовала , что порвалась какая-то нить , незримая нить , связывавшая ее с мужем.
- Не переживай , все наладится , -повторяла ей Люба.
- Мне так неудобно злоупотреблять твоим гостеприимством , -сетовала подруга.
- Ничего страшного , встанешь на ноги , Алешка подрастет , снимешь квартиру , Аня, - говорила Любочка.
Шло время . Зима сменялось весной , весна летом. Вот уже три года Анна живет в Москве. За это время Анна изменилась и внешне, и внутренне. У нее даже взгляд изменился. Она стала как-то увереннее смотреть вокруг. Маринка поступила в архитектурный , Матвей непременно решил стать военным. Он хотел всех защитить , а особенно мать. Поступил в военное училище. И все казалось бы хорошо , но что –то неспокойно было на душе у Анны. За все это время она ни разу не подала о себе весточки Николаю , а он , казалось , и не искал ее.
Анна все же созванивалась с Риммой. Они вместе работали телятницами.
Да разве ж бабы удержат язык за зубами , вот и Римма не удержала.
- Колька , а Анька –то в Москве теперь , - ехидно сказала Римма. Ей было обидно за Анну и ей хотелось хоть как-то навредить Кольке.
Николай промолчал. А что он мог ответить . Олька не поехала к нему в деревню. Ее любви хватило на полгода , а потом , когда она поняла , что Колька не герой ее романа , что от ее детской мечты не осталось ничего , то она вмиг прекратила с ним все общение , тем более , что на горизонте замаячила кандидатура куда более интересная , чем колхозник Коля. Ольга встретила богатого дальнобойщика , неженатого , моложе себя на пять лет и бросилась в омут страсти.
- Анна , Николай –то твой запил , - говорила Римма в очередной раз Анне .
- Я как чувствовала , душа у меня маялась , -говорила Анна.
- Неужто поедешь , - недоверчиво спросила Люба.
- Не знаю , Люба , жалко мне его.
- Странная , ты, Анна , вот честное слово , странная. Он тебя , как старые тапочки променял , когда ты ему сына рожала , а ей еще его жалко. Вот в чем парадокс бабьей души , причем русской бабьей души. Давай , поезжай , пожалей его , к груди своей прижми , а он –то , как крылышки расправит, снова тебе на темечко и на гадит , -говорила Люба. – Ох, что ж мы все такие жалостливые –то такие . В нас эта жалость с молоком матери залита , в души наши бабьи. Вот и я своего все жалею , а ты думаешь он мне верность хранит?! Ничуть ! Я знаю, что изменяет , но он хотя бы скрыто , думает , что я не вижу.
- Быстров тебе изменяет? – удивилась Анна.
- А то! Еще как! А ты думаешь , почему мы так часто по разным точкам географии живем . Он на даче , а я в городе. Ой, да ну его , - махнула рукой Люба. – Не знаю , решай сама , как тебе быть с твоим Николаем.
И Анна решила держаться.
А тут еще и Алешка заболел . Анна переключила свое внимание на детей. Маринка замуж собралась. «Он , видите ли , москвич, и у них любовь , а учеба побоку», - рассуждала в тревоге за дочь , Анна.
- Мама , мы с Олегом уже и заявление в ЗАГС подали .
- Да как же так , - охнула Анна. – А его родители , наверное , против тебя . Зачем ты им нужна?
- Вот ,мама, какие у тебя странные понятия о жизни. У него нормальные родители . Мама учитель , папа в каком –то НИИ работает. Средняя нормальная семья. Олег один ребенок в семье, меня очень любит.
- Да видела я твоего Олега , но как-то не внушил он мне доверия.
- Зато тебе папа наш внушил доверие .
- Маринка , ты как с матерью разговариваешь , - беззлобно огрызнулась Анна.
Маринка махнула рукой.
А потом Анну совсем закружили семейные события. Марина замуж вышла , Алешка выздоровел , в сад его оформила , и решила Анна все же съехать от Любы.
Теперь они с Алешкой вдвоем остались. Матвей в другом городе на учебе в военном училище.
- Тебе трудно будет с Алешкой одной, -говорила Люба.
- Няню найму. Теперь моя зарплата позволяет. Шеф мне и премиальные постоянные выплачивает , и в должности повысил , так что ничего , протянем, -сказал Анна. – Люба , спасибо тебе за все , если бы не ты , я, наверное , никогда бы не решилась поменять что-то в своей жизни ,- сказала Анна и расплакалась.
Люба отпустила Анну , но очень часто они перезванивались.
А Любе как-то одиноко стало без хлопот и забот . Как –то серо и уныло.
- Ладно , скоро Маринкиных детей буду нянчить ,- успокоила себя Люба.
Анну захватил водоворот всех этих событий , и она на время совсем перестала думать о Николае, а Римма подозрительно долго не звонила.
- Римма , привет , как у вас дела , -говорила Люба , - по умолчанию, имея ввиду Николая.
- Да никак . Ферма почти не работает. Все в упадок приходит , ты вовремя уехала , я вот тоже собираюсь в город , наверное . Здесь вообще ужас.
- Да ты что?! Анна хотела спросить о Николае , но как-то не получилось у нее.
- Колька твой подался из деревни, -сказала Римма , словно угадала мысли Анны.
- А куда ? – ухнуло сердце Анны .
- Да куда-то под Норильск , говорят. Он с Илюхой Зотовым собрался и уехал.
Анна еще немного поговорила с Риммой и разочарованно положила трубку.
Она весь вечер думала о Николае , а ночью он ей во сне приснился . Анна проснулась и до рассвета не могла глаз сомкнуть . Во сне она видела , как они были счастливы по молодости , как он ее целовал , замуж звал , цветы дарил и в любви признавался. Вот только , почему же потом он таким стал?
На этот вопрос Анна ответить не смогла .
Конечно , анна давно уже приметила , что Владимир , начальник ее , смотрит на нее как-то по собенному, но она саама стыдилась своих догадок.
- Куда ж я с тремя детьми –то ? Ему , наверное , молодую надо. Вон, от Любки муж и то гуляет , а мне до Любки , как до Луны , -размышляла Анна. Она сама себе не могла признаться в том , что Владимир очень нравился ей. От коллег она слышала , что вдовец он. Жена трагически погибла на каком-то горнолыжном курорте. Давно он один. А еще говорили , что любил он ее сильно , потому и не женился.
Анна никому , даже Любе , не говорила о своих догадках. Но почему – то ей было приятно , когда Владимир смотрел на нее.
-Анна , мне нравится , как Вы работаете , -сказала он как-то, и опустил глаза. Анне показалось , что он сам смутился от сказанных слов.
А потом пару раз он подвез Анну до садика. Он с такой нежностью смотрел на Алешку.
- А вот у меня своих детей нет , -с грустью сказал Володя. Кира погибла под снежной лавиной . А я больше не женился . Мы так хотели детей , но у нас почему-то не получилось. А потом ее гибель , и все, -сказал Володя обреченно.
- Мне так жаль , - сказала Анна . Она пропустила его печальный короткий рассказ через самое свое сердце. – А мне вот судьба подарила троих . Только никому они , кроме меня, не нужны , -с грустью в голосе , сказала Анна.
- Не говорите так. Вы очень счастливая женщина. Ведь счастье в наших детях. Вы богатая. А я несчастный, я один. А Вы не одиноки.
Анна задумалась над его словами , и впервые за долгое время подумала о том , что она и впрямь счастливая . У нее есть и Маринка , и Матвей, вот скоро приедет, и Алешка рядом вот он сидит , и с машинкой новой играет , которую ему только что подарил Володя.
«А ведь я и вправду счастливая», - улыбнулась Анна своим мыслям. Она не заметила , что Володя внимательно смотрит на нее.
«Какая красивая женщина. Красота настоящая русская. Эта женщина, несмотря на все невзгоды не сломалась , она еще и так мило улыбается . А улыбка светлая-светлая , чистая –чистая . Так и хочется испить эту улыбку до дна и утолить жажду», - поэтично думал Володя.
- Анна , я прошу Вас , давайте попробуем вместе , а вдруг у нас что-то получится , - тихо сказал Володя . В его душе вдруг забрезжила надежда.
Анна посмотрела на него и снова улыбнулась. Ей вдруг стало так легко . Она вдруг поняла , вот сейчас , именно в эту минуту , что она теперь свободная женщина . Свободная от прошлой жизни , от своих волнений , тревог . И , да, она хочет быть счастливой женщиной . Она этого заслужила. Она посмотрела куда-то в сторону и не увидела там тени Николая , которая незримо всегда преследовала ее. Она поняла , что ее прошлая жизнь навсегда ушла от нее . Анна ее сейчас отпустила.
Анна улыбнулась Володе и плавно , чуть помедлив утвердительно кивнула головой , чуть прикрыв глаза , соглашаясь.
Алевтина
Алевтина шла по вязкой противной жиже, которая хлюпала и чавкала у нее под ногами. Шла вперед, не разбирая дороги. Но она не обращала на это внимания. Третьи сутки безостановочно лил промозглый осенний дождь. Вода заливалась под воротник куртки, и холодные капли попадая под воротник, струились по спине. Несколько раз она падала, падала прямо в осеннюю грязь и думала о том, что вот так и жизнь сейчас кунает ее в эту мерзкую липкую массу. Вся беда в том , что именно на их улице в поселке Жемчужный до сих пор не положили асфальт.
Алю бросил муж. Мужчина всей ее жизни, с которым они прожили ни один десяток лет. Николай всю жизнь мотался по бабам и вот на пятом десятке ушел к женщине на пятнадцать лет моложе их с Алевтиной . Алевтина и Николай когда –то учились в одном классе. Они начали дружить с восьмого класса . Когда им было по 20 лет , они поженились. В общем , все как у всех . Только с первых дней замужества Николай стал прикладываться к рюмочке , а потом и вовсе уходил в запои. А когда пил , то ходил по поселку и сватался, трезвым просил у Алевтины прощения. Алевтина прощала потому что любила . Николай всю свою жизнь в водке утопил , а ведь когда-то и любовь была . Он Алевтине даже стихи посвящал . У Алевтины до сих пор хранятся тетрадки с его стихами. Казалось , что и юности не было и то , что сейчас с ними происходит , происходит не с ними .
Алевтину и Николая Смирновых знал весь поселок . Алевтина Петровна учитель , Николай Федорович известный на весь Шереметьевский район , фермер. У него свое фермерское хозяйство . Когда , очень давно , он скупил поля нескольких обанкротившихся колхозов и теперь , имея в наличии технику и механизаторов , пахал ,сеял, выращивал зерновые и продавал их. В общем , мужик башковитый , глотка дурная.
Аля при разводе не взяла с мужа ни копейки. Гордость. Сын Антон ругал ее за это. Но Аля оставалась непреклонна. Николай Федорович был в свои сорок пять мужчиной видным, статным и состоявшимся. Знал их семью не только поселок, но и весь район. Поэтому страсти по обсуждению ухода мужа к молодой любовнице гремели нешуточные. Все было хорошо в семье. И вдруг, как гром среди ясного неба – молодая соперница.
Аля узнала о предательстве супруга не из сплетен. Сам признался. Так и сказал:
- Ухожу от тебя, не могу, внутри аж кипит все. Когда соберешь мои вещи»
- В ближайшие выходные»,- сказала Аля, посерев и сгорбившись как-то в одночасье.
Потом, после его ухода, долгими бессонными ночами Аля все время думала, когда и где случился тот надлом в их отношениях, который искорежил ее жизнь? Что именно она сделала не так?! Где она допустила ошибку?
Вопросов было много в ее голове. Аля металась среди них, путалась, как в липкой паутине, но не находила ответа. И в сиреневых отблесках рассвета засыпала тревожным сном и тотчас же вздрагивая, просыпалась от звенящего удара литавр в ее голове, ушах, в теле. Вставала с кровати, и качаясь, шла в ванную. Предстояла прожить еще один день.
«Надо поесть», - заставляла себя Алевтина . Она действительно очень похудела с того момента , когда Николай перебрался к Полине . Полине 29 . Она молода и красива . Николай увлекся ею.
Алевтина ела суп, не чувствуя вкуса и молилась , что еще один прожит . О завтра она не думала , потому что завтра снова пытка. Ее путь в школу проходил через центр поселка , где она непременно встретит и подчиненных Николая и общих знакомых . Кто смотрит с участием , кто-то жалеет , кто-то умышленно игнорирует , а кто –то откровенно злорадствует.
Алевтина спустя много лет вспоминает , как кто-то из ее коллег сказал «как легко она перенесла развод». Алевтина тогда горько усмехнулась. «Наверное я хорошая актриса и умею владеть собой , раз мне все поверили».
Алевтина ошибалась . Поверили не все . Поверили только те , кто был за мужем , за надежным плечом , за надежной спиной. Светлана , соседка Алевтины тоже так считала , а когда Светлану бросил муж , это случилось спустя три года после того , как Алевтина собрала чемоданы Николаю , Светлана выла не вылазила от Алевтины , а та ее спасала .
Вместе с Николаем Аля переживала его взлеты и падения, поддерживала мужа, растила сына, хлопотала по хозяйству, пекла пироги и торты, только по рецептам, известным ей одной.
И вот в свои сорок пять оказалась не нужна своему успешному мужу. Антон занял стойкий нейтралитет в этой ситуации. Он не осуждал отца, общаясь с ним, но и не упрекал мать, хотя и не поддерживал ее. Алевтине было обидно до дикого ужаса такое поведение сына. Но она ничего ему не говорила. Считала, что время само все расставит по своим местам.
- Посвистишь без мужичка , - говорил Николай , выдвигая чемодан за калитку . Алевтина смерила его презрительным взглядом .
- вот не поверишь , землю буду есть и водой запивать , но никогда не приму тебя обратно , а ты , поверь мне , захочешь вернуться и не раз.
Так оно и вышло . Предсказания Алевтины сбылись . Через два года Николай просился обратно , но Алевтина была непреклонна.
Але было стыдно. Стыдно перед народом за себя, за мужа, за свою разбитую жизнь. А еще ей было безумно больно. Она не понимала, за что, за какую провинность судьба так жестоко обошлась с ней. Каждый день Але приходилось идти на работу, встречая по дороге знакомых, сослуживцев мужа, просто людей…. И каждый раз, проходя через этот «рентген» Аля, с прилипшим к небу языком (ведь приходилось со всеми здороваться и приветливо улыбаться), придя на работу, сползала по стенке и долго сидела молча, глядя в одну точку, приходила в себя после такого «променада». Аля продолжала любить своего бывшего мужа. Но нет. Она не ждала, что он вернется. И даже в ночном бреду не помышляла о том, чтобы его вернуть или отомстить. Аля думала об одном – как ей не сойти с ума. Потому что иногда ей казалось, что она теряет рассудок. Больше всего на свете, в тот момент, она боялась безумия. Безумия от той боли, которая держала ее мертвой хваткой за горло и не отпускала.
А ведь еще и Полина была беременна , когда уходил Николай от Алевтины. Не сплетни и злые языки , а сам Николай сказал об этом Алевтине.
- Я бы остался , сказал тогда он , - да не могу , Полина ждет от меня ребенка .
Алевтина чувствовала , как земля уходит из- под ее ног.
А жизнь продолжалась. Дочка Николая подрастала. И все это на глазах у людей. И весь этот «мелодраматический сериал» не прекращался ни на минуту. Их обсуждали все и везде. Но никто, ни разу не осудил Алевтину.
Навсегда в глазах Алевтины погас жизненный огонь, из нее ушла жажда жизни.
Боль заполняла ее всю. Ей казалось, что она умерла. Она перестала видеть, слышать и чувствовать. Но зеркало этого не показывало. Аля все также улыбалась. И только хорошо знающий ее человек, мог увидеть мастерски сделанную маску, с глазами и улыбкой, как у обычного человека. Боль жила в ней круглосуточно….. Каждую минуту , каждую секунду она сверлила организм без отдыха, острым сверлом, изготовленным добросовестной жизнью. Единственным ее желанием было уйти от всех, закрыть дверь, снять эту осточертевшую прекрасную маску с улыбкой, сесть на пол и беззвучно закричать, открыв до основания рот. На большее сил не было! А потом тишина и безумный отрешенный взгляд в одну точку. Телефонные звонки вырывали из тягучей беспросветной мглы, требуя решать какие — то вопросы, обсудить злободневные темы. А потом дверь опять закрывалась и наступала зловещая, гнетущая, мертвая тишина… Конца и края тому не было. Предполагалось, что- то было на всю оставшуюся жизнь. Ни один человек не знал о ее боли… Ни мать, ни сестры и братья, ни сын….
А она обращалась сама к себе: «Алечка, потерпи немножко…. Все пройдет, забудется, перегорит, говорят, что время лечит…»
Не проходило…., не забывалось, не перегорало… И никто не лечил…. Каждая клеточка беззвучно кричала, не давая к ней притронуться, чтобы пожалеть или погладить…. Весь организм превратился в одну большую кровоточащую рану.
А жить надо было…. И дела делать надо было…. И общаться с людьми надо было…
Только через десять лет Алевтина уехала в город . Она так долго мечтала об этом . Дом Алевтина давно выставила на продажу , но покупатели все не находились .
А тут совершенно случайно , а может и закономерно обстоятельства сложились в ее пользу.
Утром Аля, как обычно, поливала цветы в палисаднике. У нее в огороде и перед домом росли прекрасные розы. Подошел мужчина. Незнакомый, не из поселка. Аля точно его не знала. Мужчина сначала восхищался красотой роз, потом ухоженным огородом и домом. А потом спросил:
- А Вы случайно не знаете кто-нибудь здесь дом продает? Мы беженцы. Хотим осесть в вашем поселке. И работу уже предлагают. И деньги есть, а вот дом подходящий подобрать не могу.
- Я продаю дом ,- сказала Аля, и сама не поверила тому, что сказала.
Куда она ? Зачем продает? Что дальше будет делать?
- Я продаю дом - еще настойчивее повторила Аля - думаю в цене сойдемся?!
Она сказала эти слова и испугалась своего голоса. Голос звучал решительно и хладнокровно, как-будто не она это сказала.
- Что я делаю?! - подумала Аля в тот миг, но мужчина вдруг заинтересовался предстоящей сделкой и попросил разрешения посмотреть особняк.
С этого момента у Алевтины началась другая жизнь. Она вдруг решила переехать в город. Бросить все. Грядки, ухоженные с любовью, любимую работу, родной поселок, в котором прожила всю свою жизнь. Все абсолютно. Но сомневалась, хватит ли ее на все это?!...
И вот Аля в городе. В городской квартире. Однушка. Это все, на что хватило денег. С ремонтом помог Мишка. К тому времени у него все наладилось с работой. Хорошо зарабатывал, взял ипотеку. Собирался жениться во второй раз.
Так Аля стала городской жительницей, да еще и с квартирой.
Сейчас Аля живет в городе на Волге и очень редко вспоминает тот страшный период ее жизни , когда она думала , что не выживет , но она совершенно этого не боялась . Ее страшило остаться без любимого человека и чувство стыда за него . А еще боль от того , что все разрушено .
Алевтина пересаживала цветы на балконе своей уютной , но маленькой квартирки. Вдруг прямо под ее балконом остановилась скромненька отечественная машина марки «Жигули», Из машины вышел мужчина в возрасте , ну примерно в таком же , как и Алевтина и обошел машину вокруг . А затем с безнадежным видом уставился на капот .
Минуту , другую он стоял молча , о чем-то напряженно думая , а потом , открыв капот начал возиться со своей «старушкой». Через некоторое время он с довольным видом сел в салон и попробовал завести . Машина не слушалась хозяина .
Снова мужчина вышел из машины и вид его был очень расстроенным .
- У вас что-то случилось ? – не выдержала Алевтина . Ну до того был расстроенным мужчина , что Аля решилась заговорить первой .
- Да вот свечи …. Не хочет заводиться , - сказал мужчина вроде и Але , а вроде и самому себе . – Можно у вас попросить ….
- Я слушаю …, - сказала Аля .
- Вы бы не могли мне дать телефон , я внуку позвоню . Забыл свой , очень торопился .
- Я сейчас к вам спущусь , - сказала Аля .
Она сняла домашние тапочки и надев легкие сланцы , вышла из дома.
- Вот , держите , - протянула Аля свой мобильник .
- Спасибо вам огромное , - сказал мужчина .
Он несколько раз набрал нужный номер , но все его усилия были напрасными . Автомат все время отвечал , что абонент вне зоны действия .
- На даче , наверное . А там не ловит , - буркнул мужчина . –Спасибо большое , вы мне очень помогли , - сказал он и передал Але мобильник .
- Ну что вы , не за что . Я же вам ничем не помогла .
- Меня Алексеем зовут , - вдруг сказал мужчина .
- А меня Алевтиной .
Она заглянула в глаза мужчине . В его серых глазах читалась тоска и печаль и , наверное , это было связано не с заводившимся авто .
- Алексей , там за углом , есть базарчик . Может вам это как-то поможет . Я уверена , что и запчасти для вашего авто вы там тоже найдете .
- Вот спасибо . Сейчас сбегаю .
Он ушел , а Алевтина так и осталась стоять у машины .
Алексей вернулся минут через двадцать . В руках он держал пакетик .
- Аля , спасибо вам огромное . Вы меня очень выручили . Я действительно нашел там все необходимое . Сейчас 10 минут и поеду .
Аля улыбнулась , но ей почему-то стало очень грустно . Вот сейчас Алексей уедет, и она снова останется одна .
Словно прочитав ее мысли , Алексей сказал :
- Как я могу отблагодарить вас ?
- Ну что вы , чепуха . На моем месте вы поступили бы так же .
Алексей изучающе посмотрел на женщину . С виду такая приятная и улыбка очень красивая ….
Тут же вспомнилась жена Тамарочка , которой вот уже 5 лет нет на этом свете .
- Давайте так ….,- прервав грустные мысли ,- сказал Алексей – если вы вечером свободны , то я вечером приеду сюда снова ….
- Зачем ?- испуганно спросила женщина .
Да , действительно , зачем . Наверное у нее муж и куча внуков .
- Простите , глупость «сморозил» , - сказал Алексей .
- Ну что вы , причем здесь глупость , - вырвалось у Алевтина, и она покраснела от своей торопливости .
- У вас семья , дети , внуки . А я хотел вас пригласить в кафе или может прогуляться вдоль Волги .
- Я согласна , - снова поспешно сказала Аля и снова покраснела .
- Ну тогда , до вечера , - уже бодрым голосом сказал Алексей .
- До вечера , - эхом отозвалась Аля .
Аля помахала ему рукой .
«Забудет до вечера , а может просто сказал ради приличия «, - грустно подумала она .
Но вернувшись в квартиру , кинулась к шкафу примерять свое самое красивое платье , которое недавно ей подарили дети .
«Куда ? Зачем? Все это пустое» , - вдруг подумала Алевтина .
У него наверняка есть жена . Она взглянула на свое отражение в зеркале и стала снимать с себя нарядное платье .
В зеркале она увидела совсем не молодое лицо , морщины и ей стало грустно и стыдно .
«Тоже мне невеста», - ругала она себя .
Время шло . Часы пробили полдень , а у Али так и не выходила из головы его серые грустные глаза .
«Ну и пусть , что у него есть жена . Я тоже хочу хоть немного счастья . В конце концов ничего нет плохого в том , что мы немного прогуляемся «, - наконец решила она .
К шести часам Аля была готова . Она надела брючный летний костюм . Вид у нее почему-то стал строже , но она чувствовала какую-то торжественность в душе . А еще волнение . Прямо как много лет назад перед свиданием с Николаем . Женщина нет-нет , а все же вспоминала о своей любви . Особенно по ночам , долго ворочаясь в кровати , она перебирала по страничкам свои годы жизни , первую любовь и свидание, иногда доставала из комода Колькины тетрадки со стихами и упиваясь своей болью рыдала . Рыдала беззвучно . Слезы просто катились по ее щекам , а она даже и не замечала этого . А утром как ни в чем не бывало шла по делам или на работу .
Машина стояла у подъезда. Алексея было не узнать . Он нервно поглядывал на часы , и все время поправлял воротник серой рубашки . Мужчина выглядел очень импозантно . Довольно высокого роста , седые волосы не портили его , а серые глаза смотрели на мир все так же грустно , но теперь скользила в них какая-то надежда , а может только начальные искорки надежды .
Алевтина очаровала его . С красивой прической , в костюме цвета беж и в туфлях на невысоком каблучке Алевтина сразу же помолодела , преобразилась . В ней как и прежде была та самая величественная стать и королевская поступь . Этим качествам невозможно научиться , они даются природой при рождении . Это называется врожденной интеллигентностью.
Весь вечер они говорили . Много говорили . В кафе на набережной близ Волги было красиво . Свежи ветерок с реки трепал каштановые завитки волос Алевтины . А Алексей думал о том , что скорее всего он всегда ее знал , вот только расстались она на время . На неопределенное время . А теперь снова встретились и теперь пили эту встречу по капле .
Аля рассказала о своей жизни , а Алексей о своей . О том , как долго болела жена , мучительно уходила . Аля рассказала о своей юношеской любви с Николаем , о его предательстве . Алексей внимательно слушал. Все время он испытывал разные эмоции . То нежность , то горечь , то радость , а потом и негодование .
- Предать такую женщину , - вырвалось наконец у Алексея.
Аля молча опустила глаза .
- Ну уж …., - сказала она тихо и украдкой вытерла слезу со щеки .
На летнем небе зажглись первые звезды , ярко светила луна . Волга была тиха в ту ночь . И в ней отражались и небо , и звезды , и луна , и мост через Волгу . И создавалось ощущение , что сама природа не вмешивалась в разговор этих двух людей , так уставших , но не потерявших надежду на свое счастье .
А на город наступал рассвет . Рассвет новой главы жизни для двух людей . Какой она будет ? Все зависит только от них , а может и не только . Ведь есть что-то , что сильнее нас . Вот об этом в предутренней тишине наступающего летнего утра думали эти двое .
Завтра встретимся ?- тихо спросил Алексей .
- Завтра?!- эхом отозвалась Аля . – А каким оно будет это завтра ?
Алексей пожал плечами .
Днем снова закрутила обычная суета жизни . Работа , дела … Но Аля понимала , что в ней незримо что-то поменялось . Она снова стала другой . Уже во второй или даже в третий раз в своей жизни . И эта «другая» нравилась ей больше все тех , которые были раньше .
Дочь Алексея , Ирина была категорична .
- 5 лет назад умерла мама , а ты уже по бабам . И чего ей надо от тебя ? Квартиру ? Шиш она получит , а не квартиру , - возмущенно сказала дочь .
- Ирочка , какая квартира . ?! у Али есть жилье .
- А кому мешала чужая жилплощадь ?- тут же нашлась дочь .
- Ира , не дури . Ты ведь не такая . Да . Мамы больше нет . Она навсегда останется в моем сердце . Но жизнь продолжается , - пытался успокоить и рассудительно говорить Алексей .
- Я никогда не приму эту женщину , - отчеканивая каждое слово , говорила Ира .
Алексей нахмурился .
- Я никогда не думал , что ты такая эгоистка . Я тоже хочу быть счастливым .
- Ты уже был счастлив с мамой . Или нет ?
- Был . Но теперь я один .
- У тебя внуки .
Алексей опустил голову и замолчал .
Аля и Алексей часто встречались , ездили к Алексею на дачу , гуляли по городу , а иногда по вечерам пили чай из красивых фарфоровых красных чашек в белый горошек . У Али всегда было в квартире чисто и красиво . Аля очень любила горошек . И небольшая кухонька вся была украшена в горошек . Даже чашки для чая и чайник тоже были в горошек , и фартук на Але тоже в горошек .
Алексею нравилось бывать у Али в гостях . А она старалась принарядиться к приходу гостя , испечь его любимые пироги с курагой и заварить ароматный цейлонский чай.
Ира молча стояла у окна , поджав губы .
- Ирочка , я ее очень люблю , понимаешь , очень , - говорил Алексей , перебирая пальцами скомканную салфетку.
- Это блажь , папа. Не верю я в любовь в вашем возрасте . Ты просто сошел с ума.
- Ира…
- Папа , я не хочу ничего слышать . Тебе 60 лет . Одумайся .
- Вот именно , что мне 60 . Вот именно . Может это последняя любовь в моей жизни . Я никогда так не любил , - вырвалось у Алексея .
- Быстро же ты забыл маму.
- Ну при чем здесь это . ? Мама подарила мне тебя и много лет счастливой супружеской жизни . Но это совсем другое .
- Все одинаковое . Ты разочаровал меня , папа , - сказала Ира и резко хлопнув входной дверью , вышла .
Алексей еще долго смотрел на удаляющуюся фигуру дочери , но ничего не видел . Он вспоминал свою жизнь , рождение Ирочки , семей2ную жизнь с Тамарочкой . Но все это было в прошлом . А Алексею хотелось жить сейчас .
- Аля , я не должен, наверное , был тебе этого говорить , но мы должны прекратить наши отношения .
- Почему ? – одними губами прошептала Аля .
- Дочка против .
- Но я же ничего ….хотя , конечно ….Да . Я понимаю.
Аля опустила глаза .
С тех пор прошло три месяца . И не было ни одного дня , чтобы эти двое не вспоминали друг о друге . Аля частенько перед сном пролистывала их совместные фото , смотрела на молчащий рядом мобильник .
Алексей смотрел по вечерам телевизор , обсуждал с соседом Петровичем новости . Ездил на дачу , где все напоминало ему об Але .
Однажды уже по осени , он собирал на даче опавшие листья . Пожухшие листья складывал в небольшие кучки …. И , конечно же , думал об Але . Вдруг при лучах осеннего солнца что-то блеснуло среди засохшей травы и опавших листьев . Он нагнулся , чтобы рассмотреть . И к своему удивлению обнаружил , что это золотая подвеска в виде подковы . Это была подвеска Али . Он вспомнил тот летний день . когда у Али случайно порвалась цепочка , когда она собирала малину . Она тогда расстроилась . Это был подарок ее сына . Искали подвеску долго , но так и не нашли . А теперь , вот она .
Алексей ни минуты не думая , завел машину и поехал в город .
Он торопился . Быстро поднялся на третий этаж , нажал на звонок . Его сердце бешено колотилось .
А вдруг она уже не одна , вдруг с кем-то ? В голову лезли самые разные мысли , но самая главная мысль была одна – он безумно соскучился .
Аля открыла дверь , да так и осталась стоять не в силах больше пошевелиться . Только на глазах ее выступили слезы .
- Вот она , Аля , я нашел ее , - сказал Алексей дрожащим голосом. Руки его тряслись , губы дрожали , а сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди . Но сейчас , только сейчас он понял , что никакая сила их больше не разлучит .
Аля молча обняла его . Больше они не расставались .
«Не красотой одной сильна сельская женщина, а силой тихой, да такой, что и камень проточит».
Я посмотрела на часы . Они показывали три часа ночи. Мой муж Олег снова не ночевал дома . И я вынуждена была признать , что в этот момент ,именно в этот самый момент закончилось мое терпение.
- Хватит , - сказала я себе . – Хватит терпеть его постоянное вранье .Хватит делать вид , что ничего не происходит . Итак уже понятно , что я давно не нужна ему . А со мной он живет просто из жалости . Сегодня , именно сегодня он придет, и мы решим этот вопрос. Расставим все точки над i.
Я встала с кровати и поплелась на кухню готовить кофе . Спать совсем не хотелось. Я выпила кофе и подошла к зеркалу.
-Альбина , - сказала я себе . – Ты мудрая женщина . Ты многое испытала в жизни . Ты прошла через такие испытания , ты осталась без детей , только потому что Олежек не хотел , да и не время было . Всегда было «еще не время» , - как говорил он . Ну вот оно и настало время . Это самое время.
Из зеркала на меня смотрела женщина с серьезными серыми глазами ,полными тоски и боли. И до того в эту минуту мне стало жаль себя , что на глаза навернулись слезы. Я еще раз мельком взглянула на свое отражение в зеркале и поспешно отошла от него . Щелкнул замок. И от этого звука я вся напряглась .
Олег вошел в квартиру и уставился на меня . Он смотрел как-то обыденно и без капли осуждения . Я знала , давно знала этот его взгляд . Не выражающий ничего .
-Почему ты не спишь ? – спросил он.
- Ждала тебя , - сказала я как можно спокойнее.
- Зачем?
- Затем , чтобы сказать тебе , что мое терпение закончилось , дорогой мой муж.
Он пожал плечами , и стараясь не смотреть мне в глаза . прошел в комнату.
- Нам надо поговорить , - вновь сказала я.
- О чем?
- О том , что нам надо расстаться. Я знаю , что у тебя давно есть другая , - сказала я, и мой голос дрогнул . – Я решила , Олег , что нам нужно расстаться .
- Дело твое . Поступай как знаешь .
- Я прошу тебя собрать свои вещи и покинуть квартиру.
- Это еще почему?
- Потому что мне надоело жить во лжи.
-Но почему я должен покинуть квартиру? Мы будем ее делить . Здесь тоже моя доля.
Я с ненавистью посмотрела на него . Неужели этого человека я когда-то любила .
- Хорошо . Давай делить , - согласилась я.
А потом был суд , развод . Не хочу даже описывать через сколько терзаний и мучений мне пришлось пройти …
- Может ты зря все это затеяла ? – спрашивала меня с сомнением моя подруга Оля.
- Почему?
- Ну хотя бы потому , что сейчас все мужики гуляют. А твой хоть не пьет. И деньги в дом приносит.
- По твоему получается , что лучше жить в обмане? – не выдержала я.
- Альбина , посмотри на себя . Тебя уже пятый десяток . Ну кому ты нужна будешь ?
- Себе . Да. Я нужна себе , - повторила я заученную фразу.
- И что дальше ?
- Останешься совсем одна на старости лет .
- Уж лучше быть одной , чем с таким …, - я не нашла подходящей фразы и замолчала .
- Ну и что ты собираешься делать ? – не отставала Ольга.
- Уеду. Я давно хотела поменять свою жизнь .
- Куда ты поедешь из города ?
- В деревню.
- Куда?- удивилась Ольга.
- В деревню. На нормальную квартиру мне все равно денег не хватит. А на домик в деревне , вполне.
- Ты совсем сбрендила на старости лет ? И что ты будешь делать в этой дыре ?
- Все тоже самое , что и здесь , в городе. Работать в школе. Там нехватка кадров.
- Нет , ну ты точно сумасшедшая , - сказала подруга .
Еще три месяца мы продавали квартиру , а потом поделив с мужем деньги от проданной квартиры , я собрала свои вещи и отправилась в село с неказистым названием Романовка.
Именно в этом селе я присмотрела себе небольшой домик , который давно был выставлен на продажу.
Дом был старый и требовал ремонта . Но я решила , что пока сойдет и так.
На улице стоял июнь и впереди у меня было целое лето , чтобы привести свое новое жилье в порядок, а заодно и свои мысли , сделать косметический ремонт и начать с чистого листа новую жизнь.
Мне хотелось навсегда вычеркнуть из памяти Олега , городскую жизнь и боль потери и бессмысленное существование с человеком , с которым меня ничего не связывало . Как странно . А ведь когда-то у нас была любовь .
С Олегом мы поженились сразу после института . Он тогда был аспирантом , а я ,только что закончившая институт, начинающая учительница в простой городской школе. Сначала нам дали комнату в общежитии, а потом , как молодым специалистам, и квартиру . Как же мы радовались этой квартире. Она была небольшой , но довольно уютной . Ее окна выходили как раз на набережную ,по которой мы гуляли по вечерам и строили планы на будущее.
А потом Олег посвятил себя науке. Он физик . Все свое время он проводил в институте , проводил опыты , защищал сначала одну диссертацию , потом еще и еще. До детей время не доходило . И постепенно мы отдалились друг от друга . У него симпозиумы , конференции и доклады , а у меня чужие дети и их родители , тетради , планы . Летом трудовой лагерь .
А в итоге я осталась одна . Олег закрутил роман с лаборанткой , которая потом удачно защитилась и стала младшим научным сотрудником . А до нашего с Олегом семейного счастья мы так и не дошли.
Потом институт Олега «лопнул» и он со своими исследованиями устроился в институт преподавателем , но младшего сотрудника Галину так и не бросил.
Теперь он с ней , а я одна. Квартиру мы продали. И теперь я живу в Романовке .
Деревушка небольшая , но здесь замечательная природа. Я уже немного освоилась и теперь знаю где магазин , школа и колодец для похода за водой . У меня небольшой огород и сад . В саду много вишен и яблонь , но все они старые и плохо плодоносят . Надо будет на следующий год или по осени их выкорчевывать .
Я даже подружилась с соседями .
- Нынче все из деревни в город , а ты наоборот , - говорила мне соседка тетка Тома , наливая в чашку ароматный чай. – Вот угощайся , сама пекла и чабрец с огорода.
Плюшки от тетки Томы были замечательными , а чай такой терпкий . Я с удовольствием слушала ее рассказы о деревенской жизни .
- Скучно у нас городскому человеку , - продолжала она . – Не знаю, но мне сдается тяжело тебе здесь будет .
- Почему?
- Непривычные вы трудиться , городские-то . А у нас ведь как , не потопаешь – не полопаешь , - заколыхалась тетка Тома. – Ну да ничего , дай бог привыкнешь . Ведь и здесь люди живут , - говорила соседка.
Первое время мне было нелегко привыкнуть к птичьему пению с раннего утра и к мычанию коров в деревенском стаде.
Я вставала чуть свет и бежала на речку. Вода в реке была студеной и мне нравилось окунаться в ее прохладу . Я как будто смывала с себя весь тот негатив , который накопился во мне за много лет . Потом я шла избу и выпивала кружку молока и выходила в огород . Предстояло сделать очень много дел.
Жители села сначала приняли меня с опаской . Разглядывали меня с любопытством и настороженно . Многие вежливо здоровались , а некоторые проходя мимо , оборачивались мне вслед .
Не скрою , что мне было очень одиноко первое время . И очень тянуло в Приволжск где я выросла и где прошла вся моя жизнь. С этим городом так много связано . И первый класс , и первая любовь … Но теперь все это осталось в прошлом .
Перед первым сентября я немного волновалась .
- Ну , моя дорогая , ты тоже сегодня идешь в первый класс своей новый жизни , - подбадривала я себя.
Но я волновалась зря . И дети , и педагогический коллектив встретили меня дружелюбно . И было такое впечатление , что я уже здесь давно . Будто и не уезжала отсюда никуда .
Мне дали классное руководство в 8 классе. Учительница Маргарита Степановна в этом году вышла на пенсию. Здоровье подвело мою коллегу и не довела она свой любимый класс. Возраст , конечно , у детей сложный , но мне не впервой и потому я привыкла справляться , и вовсе не боюсь трудностей .
- Альбиночка , обрати особенно внимание на Гришу Меньших , - говорила мне Маргарита Степановна .
- А что не так с ним?
- У мальчишки нет родителей . Погибли в автокатастрофе . Так и бабка его вслед за дочерью ушла . не выдержала горя , бедная Настасья Ивановна . Мальчишку воспитывает его дедушка Семен Маркович Новиков . Мужчина серьезный и дельный , но Гриша никак не может найти общий язык с дедом . Вообще Гриша очень горячий парень. Весь в своего отца – Кольку Меньших. Ну, а что мы можем поделать ?!Такова жизнь. Просто помни, за ним догляд нужен.
- Поняла , Маргарита Степановна . Спасибо .
- Да не на чем , доченька . авось сладится , - по -теплому , даже по- матерински говорила Маргарита Степановна .
У меня ведь никогда не было матери . Я выросла с бабушкой . А мамы своей я даже не помню. Бабушка сказала , что моя мама уехала в другой город в поисках счастливой жизни . Да кто ее знает , может так оно и было . Вот только не зная своем материнского тепла расти было непросто . Бабушка , конечно , старалась , но ведь она не могла заменить мне маму. А я часто в детстве мечтала , что мама приедет из города, величественного и красивого, и заберет меня с собой . Но время шло . Я взрослел , а мама так и не вернулась . Бабушка умерла от инфаркта, когда мне было 19 лет .
И почему-то сейчас глядя на Маргариту Степановну я вспомнила о своей бабушке , которая теперь на небесах и наверное . наблюдает за мной . Я подняла глаза к небу. В Романовке оно было особенным . Его край уходил далеко за горизонт . Там где начинался лес , а прямо надо мной оно было бездонным и синим- синим .
На первой же учебной неделе Гриша не пришел в школу. Я решила навестить его дома. Тихо ступая по аллейке между берез , я вдруг увидела Гришу , который сидел на лавочке и о чем-то думал .
- Гриша , - окликнула я .
Он неожиданно быстро повернулся в мою сторону и с ненавистью в глазах посмотрел на меня .
- Чего Вам? – спросил юноша не очень дружелюбно .
- Гриша . а я тебе везде ищу . Что случилось?
- Ничего .
- А почему ты в школе не был?
- Не захотел , - вызывающе ответил он .
- Но как же так , Гриша ? Тебе необходимо учиться .
- Вот и дед говорит , что необходимо . А может , я не хочу . Меня кто-нибудь спросил ? Я может работать хочу пойти .
-Ну пожалуйста , разве кто –то против . Только для этого надо окончить 9 классов .
Гриша минуту задумчиво помолчал .
- И чего вы все от меня хотите ?- вдруг неожиданно резко и зло спросил Гриша .
- Ничего . Просто , чтобы ты окончил 9-летку. Гриша , может я могу тебе чем-то помочь ?
- Не можете . Мне никто не может помочь , - снова сказала Гриша . И в глазах его читалась злость , обида и что-то еще такое . чего мне пока было не понять .
- Гриш , пойдем с тобой прогуляемся , - мягко и спокойно предложила ему я .
Он нехотя поднялся со скамейке и мы пошли с ним по аллее небольшого сельского парка . Это был замечательный парк . Такие красивые ровненькие березки . Словно на подбор , они росли и тут и там . И несмотря на промозглую сентябрьскую погоду , в парке почему-то было спокойно и уютно . Хотелось отвлечься от все земных забот и предаваться мечтам.
Этими мыслями я поделилась со своим юным спутником .
- Да . Мне тоже здесь очень нравится , - сказал Гриша уже более спокойно . – Я часто сюда прихожу сюда . Здесь любила гулять моя мама , - сказал он и голос его дрогнул .
Я посмотрела на него украдкой и заметила , что он тихонько смахнул слезу .
- Ведь мужчины не плачут , правда ?! – сказал он и неловко улыбнулся .
И тут мне стало понятно , от чего такой Гриша колючий . Он не находит понимания с дедом и тоскует по матери. Я не решилась поднять эту такую больную и очень деликатную тему .
- Вот уже пять лет как не стало мамы, - сказал вдруг Гриша . – Мы с ней частенько выходили прогуляться сюда .
- Гриша , я понимаю , тебе очень тяжело , но надо жить , - вырвалось у меня .
- Я все понимаю. Но иногда бывает особенно тоскливо и одиноко . Да и дед еще меня не понимает .
- А в чем , в чем не понимает ?
- Не знаю. Как не стало мамы , мы постоянно с ним ссоримся .
Странно , но Гриша совсем не вспоминал об отце .
Я решила навестить Семена Марковича и поговорить с ним о мальчике.
Едва открылась дверь большого добротного дома передо мной предстал мужчина лет 60- ти моложавый и подтянутый . Я вспомнила о том , что частенько встречала его то в магазине , то у колодца , то просто по тропинке между домов и изб . Он всегда вежливо здоровался со мной и проходил мимо.
Семен Маркович явно не был моему приходу.
- Здравствуйте , - сказала я, - можно войти .
- Входите , посторонился он , пропуская меня внутрь дома.
Я вошла и огляделась . В доме царил небывалый порядок . Все лежало на своих местах и даже обувь у двери стояла в ряд аккуратно .
- Зачем пожаловали?- осведомился хозяин дома .
- Я хотела поговорить с вами насчет успеваемости вашего внука Гриши.
- А что говорить ? Пацан ведь без женского догляду растет .
- Но вы –то опекун . Вы должны на него повлиять .
Наверное мой тон показался мужчине слишком заносчивым или что-то ему во мне не понравилось , но он туту же сурово нахмурил брови.
- Послушайте , Альбина Алексеевна , не надо меня учить как воспитывать внука.
- Я вас не учу . Просто мальчик совсем от рук отбился , - начала я.
- Ни от чего он не отбился , У нас все хорошо и даже замечательно . А ваш визит неуместен .
В его тоне было столько жесткости , что я невольно замолчала .
- У вас все? – осведомился мужчина .
- Все , - сказала я не очень решительно .
- Свободны , - отрезал он .
Я вышла во двор , и даже не успев понять , только теперь начала осознавать , что он разговаривал со мной как с девчонкой . Меня это только теперь покоробило .
- Не бери в голову , - говорила мне вечером моя соседка тетка Тома . – Он ведь у нас бывший военный . А как известно , бывших военных не бывает . Он ведь полковник . Вот и привык командовать . Терпеть не может , когда ему указывают что делать .
- Ноя не указывала . Я надеялась с его стороны на понимание .
- Да все Семен прекрасно понимает . Просто у Гришки возраст такой . Будь уверена , завтра Гришка придет как шелковый в школу.
- Он бьет внука , - удивилась я.
- Нет . Ну что ты . Просто поговорит с ним по- мужски . Гришка не в него пошел характером , а в своего отца. Такой же завей веревочки .
Между прочим , Семен до сих пор переживает потерю жены и дочери .
- Да . Я видела на столе фото представительной женщины .
- Это его жена , Настасья . Хорошая баба была . Царствие ей небесное , упокой Господь ее душу . Да рано ушла на тот свет . И все из-за дочери . Леночка ведь у них единственная дочь . И умница , и красавица каких поискать . Они на нее надышаться не могли . А влюбилась в этого остолпа Кольку. И чего она только в нем нашла. В общем , поперек родительской воли пошла Лена . Вот и чем закончилось все это .
- Семен Маркович во всем зятя винит ? – догадалась я.
- Ну конечно . С его приходом и начали на Новиковых напасти сыпаться . Ну ты пей чай-то , а то остынет .
В эту ночь мне не спалось . Я долго думала над тем , что рассказала мне тетка Тома.
После уроков я вышла из школы и столкнулась прямо у крыльца с Семеном Марковичем . Он был одет с иголочки . Вид у него был очень серьезным.
- Альбина Алексеевна , здравствуйте .
- Здравствуйте , - сказала я и вопросительно посмотрела на него .
- Вы уж меня извините за мой вчерашний резкий тон . Я понимаю , что вы ни в чем не виноваты .
- Ничего страшного . Я уже забыла , - улыбнулась я неловко .
- Мне правда , очень стыдно . Я неправильно повел себя . Я действительно не доглядел за Гришей .
- Но вы себя –то уж так не корите …
- Просто я так устал …
- Устали?!
- Да . От горя устал , от потерь . вы наверняка знаете эту историю …
- В общих чертах .
- Колька ведь гулял от Лены . А в тот день когда произошла авария , они возвращались из города , куда Мишка уехал на заработки . Ну и загулял там с какой-то женщиной . Лена ездила за ним . Забрала его оттуда , да вот по дороге они поругались , ну и ….
- Я поняла . Простите меня .
- За что?
- За то , что заставила вновь пережить вас эти трагические минуты , - сказала я .
- Спасибо , что вы меня поняли , - сказал Семен Маркович и пошел от школы в сторону своего дома.
А я еще долго стояла и думала о том, как же все-таки несправедливо устроена жизнь . Его дочь погибла из –за любви к какому- то легкомысленному мужчине , который и не любил скорее всего его , а потом его жена не выдержала потрясения . И вот они остались вдвоем в внуком. Он уже не молод, и у него болит душа за Гришу. Какая все-таки несправедливая штука жизнь. …
Семен Маркович ловил себя на мысли , что больше , чем полагается думает об этой женщине . Такой непонятной , интеллигентной и в то же время такой неравнодушной к чужому горю. Его до глубины души трогала ее забота о Грише .
- Как дела в школе?- спрашивал он внука.
- Нормально.
- А что по литературе ? Какие оценки –то?
- Сегодня проходили Пушкина , «Капитанскую дочка».
- Ну и как?
- Мне понравилось . Альбина Алексеевна так много интересного рассказала о восстании Пугачева . Я столько не знал.
- Ну , а как по русскому языку ?
- Да никак. Диктант на 2 написал .
- Что ж , правила не выучил?
- Ага .
- А я тебе говорил вчера , повтори.
- Дед , ну не люблю я правила .
- Ну ты ж русский , значит и владеть своим языком должен в совершенстве. Ты слушайся учительницу . Она плохого не посоветует , - назидательно говорил дед .
Гриша внимательно посмотрел на деда .
- Она хорошая , - сказал мальчишка , немного помолчав.
- Конечно , хорошая . Возится с вами , с лодырями .
Гриша засопел и ничего не сказал .
Семен Маркович зачитался до поздней ночи . Он не заметил как задремал , сидя в кресле. Проснулся внезапно . В своем сне , таком коротком , но в то же время таком ярком , он отчетливо видел Настасью , свою жену . Ему снилось будто она подошла и присела рядом . Она что-то говорила ему , а он все пытался услышать ее , но между ними как будто стоял туман и было совсем не разобрать что она ему говорит . Он вздрогнул и проснулся . Часы на стене показывали час ночи . Он неспешно встал и отправился на кухню.
Сквозь закрытую дверь он увидел полоску света в комнате внука. Семен Маркович прислушался и улыбнулся .
Гришка зубрил правила .
На звук открывшейся двери мальчик обернулся .
- Ты чего не спишь? – спросил дед .
- А чего?
- Чего не спишь-то ?
- Правила учу , - откликнулся внук.
- А , ну тоже дело . Учи , учи .
Ираида Васильевна Знаменская , директор школы и учитель физики, заметила ,что Гриша Меньших сильно изменился . Причем в хорошую сторону . Эти перемены с ним произошли не сразу , а как-то постепенно . Она догадывалась , что всему причиной было положительное влияние нового классного руководителя Альбины Алексеевны.
- И как вам это удалось ?- спрашивала она педагога .
- Да ведь ему просто внимания не хватало. Мы занимаемся с ним после уроков . Он уже догоняет своих .
- И сколько , милочка , берете за репетиторство ?
- Вы о чем? Нисколько , конечно же.
- Ну уж так я вам и поверила .
- А зачем мне деньги? Мне важно , чтобы Гриша стал грамотным и просто хорошим человеком . Разве не эта самая основная наша с вами задача.
- Эта , конечно , эта , - согласилась Ираида Васильевна.
Ираида Васильевна Знаменская замужем никогда не была . Она все ждала , что Семен Новиков женится на ней , но он предпочел ей ее подругу Настю.
Давно это было . С тех пор прошло много лет . Потом Ираида ждала , что у Насти с Семеном ничего не получится . Настасья была слишком мягкой , безвольной , и по мнению Ираиды , такая девушка должна была вскоре наскучить Семену . Ведь Ираида была полной ее противоположностью. И любовь у них с Семенном была . Большая любовь . Чистая и светлая. А потом вдруг резко все изменилось .
- Сема , ты разлюбил меня ? – спрашивала Ираида молодого Семена Новикова .
- Ида , понимаешь , у меня такое чувство , что Настасья моя половинка . Я вот прямо чувствую это . Ты не обижайся , я не хочу тебя обманывать , но и без Насти жить не могу .
Ираида до сих пор помнила этот их разговор . Он был последним . Семен никогда не юлил , а потому вскоре женился на Насте и они уехали из села . Судьба много помотала их по гарнизонам , а Ираида осталась здесь , в селе, и все ждала , что однажды Семен вернется за ней. Но так и не дождалась . Они вернулись в село , но уже тогда , когда Лена выросла . Так и прошла жизнь , а Ираиде до сих пор казалось , что это было вчера .
С Настей они общались мало . Лена работала в колхозной бухгалтерии , а потом влюбилась без памяти в этого Кольку Меньших . Коля ничего дельного из себя не представлял . Уж сколько отговаривали родители Лену от такого опрометчивого поступка , но ее словно приворожили к Николаю.
«Люблю», - твердила Лена .
Вот и долюбилась . Ни дня она спокойно с ним не жила , а Новиковы потеряли покой с первых дней замужества Лены . Пьющим мужчиной он не был , но ни одной юбки не пропускал .
Это было совсем непонятно Семену Марковичу. Он –то никого кроме своей Настасьи не любил и никогда не изменял ей .
А после смерти Насти Ираида вдруг воспряла духом . Она решила ,что вот теперь-то , наконец , и дождалась она своего простого женского счастья .
Частенько захаживала она к Семену под разными предлогами . Главным из которых был – успеваемость и посещаемость Гришей занятий .
- Ида , я тебя понял . А ну , пойми и ты меня . Я знаю , что ты до сих пор питаешь надежды на наше с тобой семейное благополучие , но ты заблуждаешься . С Гришкой я , конечно , воспитательные беседы провожу и провожу регулярно , но ты даже и мысли не держи , что я могу еще раз кого-то полюбить . Для меня всю жизнь была одна единственная женщина , которую я любил , и я ее никогда не предам. Даже и после ее смерти . И не тревожь больше память о ней . Давай больше не будем возвращаться к этому разговору . Ты меня знаешь , я человек прямой . Что думаю, то и говорю. …
И Ираида , глядя в глаза Семену почему-то поверила ему , но теперь понимала, что и Семен сам себя до конца не изучил .
Она была женщиной умной и проницательной еще и потому , что более 40 лет педагогического стажа сделали из нее опытного психолога , знатока человеческих душ . И теперь она понимала , что Семен Маркович не на шутку увлекся «неместной» . Так она называла за глаза Альбину .
Ираида была очень самолюбива . Конечно, простить этого Семену она ну никак не могла .
- У тебя проблемы что ли ? – спрашивала меня тетка Тома.
- Нет . С чего вы взяли?
- Так вижу .
- Ну есть кое-что.
- Семен влюбился в тебя ! – констатировала соседка .
- Глупости , - сказала я . Меня, словно кипятком , ошпарили ее слова.
- Ба , да ты и сама –то по уши втрескалась , - снова безапеляционно заявила старушка.
- Теть Том , ну что за ерунду вы говорите ? -пролепетала я , чувствуя , что краснею до ушей .
Тетка Тома молча встала со стула , подошла к комоду и принесла оттуда зеркало .
- Гляди , - сказала она , - а врать-то ты , девонька , не умеешь .
Я невольно посмотрела в зеркало и увидела там свои растерянные глаза , которые светились непонятным и до селе незнакомым мне блеском , и свои щеки , покрытые ярким румянцем.
Я молча отодвинула ее руку с зеркалом .
- Еще будешь возражать ? – спросила она меня , как дядька - милиционер .
В детстве меня бабушка пугала дядькой – милиционером , если я ее в чем-то не слушалась . Она говорила мне , что он непременно придет и заберет меня с собой . Это действовало безотказно . Вот почему-то именно сейчас я вспомнила этот эпизод из детства.
- Ну , колись , девонька , - сказала тетка Тома , бесцеремонно ткнув меня локтем в бок.
Я не выдержала и рассмеялась . Это так было смешно видеть , как пожилая женщина употребляет новомодные словечки «колись» , причудливо сочитая их с устаревшими «девонька», что это меня почему-то очень рассмешило .
- Не знаю , что со мной происходит , - доверительно сообщила я , когда успокоилась .
- Влюбилась же ?!
- Наверное . Но мне так стыдно . …
- Стыдно ?! А чего тут стыдного ?! Это ведь, моя хорошая , от нас не зависит . Бог сам решает кому дать любовь , а кому и нет . Бывает , что люди всю жизнь проживут , а любви так и не испытают . А я вот давно за тобой заприметила , что по иному ты на свет божий смотреть стала . Выпрямилась , лицом посветлела , глаза заблестели. Ну , думаю , к бабенке , не иначе любовь заглянула , - смеясь подмигнула мне тетка Тома .
- Теть Том , ну я вот даже , когда с ним не вижусь и не разговариваю , а все равно как будто говорю с ним .
- А это называется …..
Тут тетка Тома задумалась , закатив глаза вверх.
- Тьфу ты , склероз проклятый одолел . Ведь слыхала недавно по телевизору сказывали как это называется по научному.
- Ментальная связь , - подсказала я.
- Вот. Точно . Она самая . То есть вы общаетесь на расстоянии без слов и слышите друг друга , и понимаете .
- Ну вот да . И у меня именно такое чувство . Но все это глупости. Так нельзя , - говорила я.
- Это почему такое?- возмутилась тетка Тома.
- Да потому что он вдовец , да и любит Настасью свою.
- Ну … знаешь … ты себя не кляни . Жизнь она ведь сама разберется что к чему , - сказала тетка Тома. – Всякое в жизни бывает . Бывает даже то , что и быть-то не может . …..
По селу поползли слухи и шепотки. Уж не знаю , как все это в деревне происходит , но народ смотрел на меня по-разному. Кто-то , завидев меня слишком многозначительно здоровался , оглядывая меня со всех сторон , когда я проходила мимо , а кто-то смотрел с осуждением . От таких взглядов мне становилось особенно неловко. И подкрадывалось ощущение , что сделала что-то очень нехорошее и даже противозаконное . Наверное ,потому, что я слишком мнительна.
С моей подругой Ольгой мы по –прежнему созванивались один раз в неделю по скайпу, и она мне рассказывала новости .
В один из таких вечеров Ольга внезапно завела разговор о моем бывшем муже.
- Я хотела тебе сказать , - начала Ольга , - Олег-то твой недавно встретил меня , якобы случайно . О тебе расспрашивал .
- И что ты ему ответила ?
- Сказала , что все у тебя замечательно .
- Ну и правильно сказала .
- Слушай , а ты там замуж случайно не собираешься ? Уж больно у тебя вид какой-то…
- Какой ?
- Да как будто ты помолодела .
- Нет , Оль . Замуж я не собираюсь .
- Ну и что , там совсем нет свободных мужиков? - Все спились что ли?
- Ну почему сразу спились .
Мне как-то даже обидно стало за мою Романовку.
- Ну , а что тогда?- не отставал подруга .
- Нет достойных , - сказала я , решив как можно скорее закончить ее допрос с пристрастием.
Мы еще поболтали о том , о сем и попрощались . А я еще долго сидела за ноутбуком и размышляла.
Как все-таки интересно устроена жизнь . Вот уж не думала, что в свои годы я еще способна на какие-то чувства. Но не стану скрывать, я , похоже , действительно влюбилась . И от этого мне становилось как –то неловко .
С одной стороны душу теребила приятное чувство радости и какого –то приятного ожидания , а с другой стороны , я понимала , что этим чувствам скорее всего не суждено воплотиться в жизнь . Зачем и мне , и ему что-то менять в своей жизни ?! Мы оба немолодые люди . У него налаженный быт , у меня тоже. У каждого свои привычки , своя жизнь , и скорее всего нас обоих постигнет разочарование . И от этих мыслей мне как-то стало тоскливо .
Я взяла стопку тетрадей и принялась за проверку.
На следующий день меня вызвала к себе в кабинет Ираида Васильевна .
- Проходите , милочка , - сказала она мне, даже не взглянув в мою сторону. – Знаете , я хочу вас предупредить , что это деревня, и ваши шашни здесь просто так не пройду .Вы дискредитируете , что называется, уважаемого человека .
-Я не понимаю , о чем вы? – наконец , удалось вставить мне . Поток ее слов было прервать очень трудно . Наконец , она удостоила меня взглядом .
- Не говорите ерунды. Все вы прекрасно понимаете . Зачем вам это? Уезжайте из нашего села куда подальше с вашими интригами…
- Вы дадите мне сказать хоть слово?! - не выдержала я. Щеки мои пылали , в голове и в ушах все еще звенели ее слова . – Я решительно ничего не понимаю .
- Не прикидывайтесь . Вы сюда приехали за женихами ?!
- С чего вы взяли ?
- А с того . Вы перебаламутили все село .
- Не преувеличивайте .
- Вы позорите честь и достоинство , наконец , право называться такой благородной профессией . Вам не место в педагогике , - закончила , наконец , директор свою пафосную речь.
- По- моему на моей работе никак не отражается моя личная жизнь . И потом , а что я такого сделала?
- Вы крутите амуры с родственником своего ученика .
- Я не кручу никакие амуры .
- Нет , крутите. Какой пример вы подаете детям ? И , конечно , в первую очередь , самому мальчику. Бедный ребенок , каково ему ???!!!
- Прекратите , - резко сказала я .
- Вы как со мной разговариваете? Мало того , что я ваш руководитель , так я еще и старше вас .
- А на каком основании вы меня обвиняете в том, чего я не делала?
- Вот что , милочка , пишите-ка «по собственному» , пока я вас по статье не уволила .
Она швырнула мне в лицо лист бумаги .
Я посмотрела на лист бумаги , потом на Ираиду , шмыгнула носом и взяла ручку.
Руки мои тряслись , все тело содрогалось от какой-то непонятной дрожи .
Я взяла ручку , пальцы плохо слушались , но я написала заявление .
- Вы довольны? - спросила я ее , подавая ей листок бумаги и глядя ей прямо в глаза .
Ираида Васильевна резко выхватила у меня из рук заявление и молча прочла его .
- А теперь вы свободны . Отрабатывать две недели не придется . Я уже нашла вам замену .
Я молча вышла из ее кабинета .
Как добралась до дома, я не помню. Я вошла в дом и плотно закрыла за собой дверь . И только теперь я вздохнула глубоко , а вместе со вздохом вырвались и рыдания так долго сдерживаемые мною.
Я вообще не представляла себе что мне теперь делать . Я ведь ничего не умею , кроме преподавания . Что мне теперь делать? Как людям в глаза смотреть ? Все эти вопросы не давали мне покоя.
Я сидела на диване и вытирала слезы , которые беспрестанно текли по моим щекам. Вдруг неожиданный стук в окно заставил меня вздрогнуть . Я выглянула в окно и увидела свою соседку тетку Тому .
- Касатушка моя , открой , - кричала она мне сквозь оконную раму.
Я поплелась отрывать дверь соседке.
- Ну что стряслось-то? – спросила с тревогой тетка Тома.
- Она заставила меня написать заявление .
- Вот ведь стерва . Ну , а ты ?
- Я написала .
- Зачем?
- А что мне оставалось делать .
- Да плюнула бы ей в лицо . Ты что ж думаешь, она так о репутации вашей профессии заботится ? Она ведь сама виды на него имеет ….
- Мне это совершенно безразлично . После такого скандала я не останусь в Романовке. Как я буду людям в глаза смотреть после всего этого . Получается , что две училки мужика не поделили . Какой ужас .
- Аля , айда со мной .
- Куда?
- К нему пойдем . Он ей враз мозги на место вправит. На каком основании она уволила тебя?
- Вот и именно . У нас ведь даже ничего с ним нет.
- Тем более . Значит , Идка злоупотребляет своим служебным положением .
- Нет . Я не пойду . Да вы что?!
- Я говорю тебе , айда , - настаивала соседка .
- Не пойду .
Но уговаривать ей меня больше не пришлось . Раздался несмелый стук в дверь . Стук был какой-то странный . Такой родной и такой долгожданный . Мы обе переглянулись .
- Войдите , - сказала я хриплым голосом. Язык почему-то не слушался меня , а ноги стали ватными .
Дверь отворилась и на пороге моего дома появился Семен Маркович . Я заметила легкий румянец на его щеках. Видимо, от быстрой ходьбы , а может от смущения . Но это я отметила про себя , как бы со стороны .
- Здравствуйте , Альбина Алексеевна, - сказал он севшим от волнения голосом.
- Здравствуйте , - прошептала я . Я не могла смотреть ему в глаза . Он был настолько красив в эту минуту в своем образе молчаливого , но твердо уверенного в своей правоте защитника , что не было сил смотреть на него . От восхищения его образом мне стало не по себе . Кровь прилила к моему лицу и я почувствовала , что краснею. Видимо , Семен испытал то же самое чувство .
- Батюшки , тесто ж у меня , - спохватилась тетка Тома и в ту же минуту испарилась .
Мы остались вдвоем . Минуту мы молча смотрели друг на друга .
- Альбина Алексеевна , вы завтра снова можете приступить к своим обязанностям. Вашему заявлению не дали хода , - сказал Семен Маркович . И его голос звучал музыкой в моем сердце .
« Какой приятный у него голос . Такой властный и в то же время такой спокойный . Он говорит мягко , но в то же время ему нельзя не подчиниться» - подумала я.
- Я не смогу , - прошептала я одними губами . В эту минуту я чувствовала себя такой беспомощной и слабой . И именно в эту минуту я так нуждалась в его защите .
- Сможете . Еще как сможете . А я теперь буду всегда рядом .
- А Гриша ?
- Мы с Гришей теперь всегда будем рядом , - поправил сам себя Семен . – Вас больше никто не посмеет обидеть. Я не позволю этого сделать , - сказал Семен и взял меня за руку.
Прикосновение его руки было таким мягким и нежным , что у меня закружилась голова. Я не в силах была сопротивляться такому сильному и такому нежному мужчине.
С тех прошло несколько лет . Ираиду Васильевну с почетом проводили на заслуженный отдых , а меня назначили директором Романовской школы . Правда , Ираида , по- моему , с этим так и не смирилась . Так же как и не смирилась с тем , что мы с Семеном расписались .
Гриша поступил в авиационный техникум в городе Приволжске. Частенько приезжает к нам на выходные . Ольга тоже иногда навещает нас.
Подруга частенько подтрунивает надо мной :
«А говорила , в Романовке женихов нет . А сама вон какого себе отхватила , самого лучшего».
Благодарю за прочтение ! Подписывайтесь на Звездный и читайте еще больше интересных историй от Веры Александровой . Спасибо , что были со мной !
Ваша Вера !