Когда пресная вода рек встречается с солёной морской водой, возникает естественный поток энергии. Учёные давно пытались использовать этот эффект для получения электричества, но эффективность таких систем оставалась слишком низкой. Новая разработка способна изменить ситуацию.
Команда из Федеральной политехнической школы Лозанны разработала нанофлюидную мембрану с нанопорами, покрытыми липидными пузырьками. Эти пузырьки создают тончайший слой воды, уменьшающий трение внутри каналов. В результате этого ионы могут двигаться быстрее, не теряя точности разделения зарядов.
Учёные протестировали систему с 1000 нанопорами, расположенными в шестиугольном боксе, в условиях, имитирующих смешивание речной и морской воды. Прототип показал плотность мощности около 15 ватт на квадратный метр, что в 2–3 раза больше, чем у существующих полимерных мембран.
По словам авторов, технология открывает путь к промышленному использованию так называемой синей энергии. Кроме генерации электричества, этот принцип может применяться в других областях, где важен быстрый и эффективный перенос ионов. Например, в сенсорах, системах фильтрации и медицинских приборах.