— Нет, папа, не надо! Пожалуйста! Не бросай меня тут!
Юная красавица-блондинка, по внешности - ну, чисто модель, сошедшая с обложки глянцевого журнала, пронзительно взвизгнула, в попытке открыть дверцу машины снаружи, но, в этот же момент мощный черный внедорожник тронулся и она, не удержав равновесия, упала, плюхнулась на колени прямо в густую грязь деревенской улицы.
— Папочка! Ну, прости! Я больше не буду!
Последнее слово растянулось в окончании, а из зеленых и весьма красивых глаз - брызнули слезы.
Деревенские же, ставшие невольными свидетелями этой трагичной и личной сцены, застыли - всем было как-то неловко, да и непонятно - а что, собственно, происходит?!
Вообще, это утро в деревне, вот уже двести лет носящей красивое название Олень и шиповник, началось самым обыкновенным образом - сперва запели петухи, потом выкатилось из-за растянувшейся, казалось, до самого горизонта, полосы хвойного леса, солнышко, а там и наполнилась звуками, шумами повседневной жизни деревня…
Да, не во всех дворах сегодня держали скотину, многие из здешних обитателей - просто покупали заводское молоко в магазине (он, кстати, был тут всего один и носил старомодное, с девяностых еще сохранившееся название: «У Наташи»), но, кто держал - заботливо выгоняли поутру своих Зорек, Буренок и прочих мычащих кормилец, доверяя их до вечера заботам пастуха Фильки.
Полное имя этого мужичка лет пятидесяти и хвостиком, вообще-то, было Филипп, но, никто его так никогда, кажется, не называл, а отчество его — могли припомнить максимум пара человек, хотя, родился и вырос, всю жизнь он провел тут же! Но, так уж сложилась - что считался он персоной непутевой и несерьезной…
Деревня Олень и шиповник насчитывала порядочное количество дворов и во многих из них жили не одинокие старики, а полные семьи с детишками. Вообще, в город отсюда в последние годы, естественно, кто-то уезжал, но, многим и тут нравилось - потому что деревня считалась вполне благополучной и главное - тут была работа с приличной зарплатой - кормило расположенное поблизости фермерское хозяйство, выращивающее всяческие овощи - от капусты, до свеклы и прочее…
И вот, в один прекрасный день, когда солнышко уже - почти завершило свой путь по небу и стало, наливаясь красным, клониться к закату, в деревне вдруг появился он - автомобиль, явно принадлежащий непростому человеку!
Впрочем, местные не глазели на него, как на диковинку, потому что узнали его - на нем к ним с периодичностью раз в два-три месяца приезжал Семен Васильевич Ветров - бизнесмен и миллионер.
Он жил в городе, там же вел свои дела, но тут - проживала его родственница, троюродная сестра. Женщину эту звали Алевтина Андреевна Мышкина и она к своему родству с эдакой важной особой относилась абсолютно спокойно. Точнее говоря - просто жила своей маленькой жизнью, а Семена - принимала в гости с родственным теплом… Но! Все вокруг точно знали - никогда Алевтина у него не просила кучу денег ей дать и помощь принимала только в совсем уж крайних случаях, как например - как тогда, когда три года назад из-за удара молнии у нее сгорели сразу и холодильник, и стиральная машинка и телевизор.
Деревенские люди, кстати, могли бы сказать о Семене Васильевиче Ветрове, что он - кажется, вполне нормальный, приличный человек - он с ними держался порядочно, вежливо и даже однажды - помог Оленю и шиповнику с тем, чтобы устроить спортивную, игровую площадку - теперь было где разгуляться детворе, а пацаны постарше - гоняли мяч по очень даже настоящему футбольному полю.
Поэтому, когда внедорожник миллионера возник тут в очередной раз, никто не обратил на это особого внимания, но потом, когда из него вышла эта девчонка…
— Гляди, да это же дочка самого Ветрова! — Маша схватила проходящего мимо старшего брата за рукав и принялась тыкать пальцем в сторону, — это же сама Анжелика Ветрова!
— Чего?! — недоуменно округлил глаза Игорь, который только что у поленницы набрал дров и нес их в дом, — и что? — спросил он, бросив безразличный взгляд на названную особу.
— Ты вообще ничего не понимаешь, что ли?! — Маша нахмурилась, — да про нее все только и говорят!
— Кто - все? — Игорь тоже умел сводить густые брови - им с сестрой они достались от отца, — Машка! Хватит уже тебе журналы глянцевые выписывать, они тебя с ума сведут! Пусти, а? — попросил парень, — бабушка дров просила принести!
— Интересно, что она тут делает?! — явно витая в своих мыслях произнесла Мария. Но, брата отпустила, — обыкновенно Ветров один в гости к Алевтине приезжает…
— Интриги! Светская жизнь! — снисходительно усмехнувшись, Игорь закатил глаза, — да мало ли…
Он не успел договорить - посреди улицы разыгралась та самая душераздирающая сцена.
— То, что ты устроила в клубе, это была последняя капля! — гремел господин Ветров, выгружая из багажника два чемодана, — я тебя предупреждал, дочка!
— Папа, ты что, серьезно?! — капризно надув губки, красавица обвела окружающий пейзаж тем особым взглядом, в котором мешались презрение, неверие и изумление, — папа, ну, хватит шутить! Я же уже извинилась…
— Передо мной - да! — рявкнул миллионер, с силой захлопывая багажник, — а перед той бедняжкой, которой ты на голову коктейль вылила? Что ты опять нос морщишь?! Все равно теперь об этом все знают! — взмахнул он руками, — на первых полосах, такие вот дела! Нет, Анжелика, — остановившись напротив дочери, мужчина понизил голос, — ты наказана. Месяц. Тут. Потом поговорим! А если посмеешь вернуться в город… — лицо Ветрова раскраснелось от нервного напряжения, — я лишу тебя наследства! Поняла?! Все по приютам для собак раздам! И из университета ты вылетишь, и никакой тебе поездки заграницу на Новый год! Так что… Выбирай! И научись уже быть нормальным человеком! Все! Я все сказал!
Он обошел машину, сел на место водителя… Анжелика явно занервничала.
— Папа! — заглянула она в окошко, — ты не можешь меня бросить в этой дыре! — воскликнула она, — папочка! А мама…
— Мама мое решение поддержала! Она тоже не железная, — процедил Ветров, — все! Через месяц заберу тебя! Слушайся Алевтину!
Тогда-то молоденькая мажорка и упала в грязь… Деревенские же, ставшие всему свидетелями, просто не знали, как реагировать.
— Да уж, — процедил Игорь, — и это твой кумир?! Та еще штучка, эта богатенькая девчонка!
— Я не знала, что былая такая история… — пробормотала смущенно и растерянно Маша, — ой! Какой ужас!
— Вот она - красивая жизнь, — фыркнул Игорь, — ну, как? — он усмехнулся, — руку помощи протянешь?
— Чего уставились?! — выкрикнула тем временем Анжелика, — ненавижу вас всех! — добавила она, с трудом поднимаясь на ноги - модные туфли на умопомрачительных шпильках явно не предназначались для деревенского бездорожья после дождя.
Люди качали головами, многие - уже и переговаривались меж собой тихонько и если бы кому-то вздумалось, так сказать, проанализировать общественное мнение здесь и сейчас, то результат был бы один - никому эта мажорка не понравилась! Все хотели от нее подальше держаться! А кто-то - уже и хихикал над ней - мол, получила, избалованная, капризная кукла!
Впрочем, один человек все-таки пришел Анжелике на помощь - это была Алевтина, до того стоявшая на крыльце своего дома, а теперь - вышедшая со двора.
— Здравствуй, Анжелика, — сказала она, подходя к юной родственнице, о которой была… столько наслышана, — меня зовут Алевтина и можно на ты! Так… Тяжелые! — покачала она головой, но, ловко подхватила оба чемодана и понесла в дом, — ну, чего ты там застряла? — усмехнулась по-доброму деревенская родственница богачки, обернувшись, — идем в дом! Обед как раз готов… Но, — добавила она, — еще надо будет сперва привести тебя в порядок… Боюсь, ты в самую коровью лепешку упала!
— Фуу! — взвывала Анжелика, которая только сейчас определила по запаху, в чем она испачкала свое шикарное шелковое платье, а также коленки и даже ладошки, — ненавижу тут все! — взвыла она, подняв миловидное, но - так некрасиво искаженное сейчас личико к небу, — папа! за что ты так со мной?!
Наконец, когда Алевтина и ее необычайная гостья скрылись в доме, улица пришла в движение - люди расходились по своим делам… Но, всем было ясно - поселилась у них новая тема для сплетен и пересудов!
— Внучек! — дверь в дом, где жили брат с сестрой, приоткрылась и оттуда выглянула сухонькая старушка - их бабушка Фекла, — дровишки-то где? Тесто на блинки завела давно…
— Совсем из головы вылетело! — расстроился Игорь, — прости, ба… — он повернулся к сестре, — а все ты, — шикнул он строго, — найди себе уже… нормальный пример для подражания!
Маша, хотя и была голодна и больше всего на свете обожала бабулины блины, но, не сразу пошла за родными в дом - постояла немного в глубокой задумчивости, глядя на двор напротив.
И правда вышло нехорошо так - девушка, жизнью которой она так восхищалась, похоже, оказалась способна на просто отвратительные поступки…
Нет, Маша хорошо понимала, что вся эта золотая молодежь - буквально принадлежит к другому миру, отличному от того, в котором выросла она и ее сверстники, но, все-таки… Да, она была сильно разочарована в Анжелике! А еще Маша решила, что вечерком, позже еще, обязательно заглянет в Интернет, чтобы узнать о том, что же там произошло?!
Кроме того, сейчас же Маша себе в уме сделала и другую заметку - позвонить завтра с утра на ферму, секретарше и узнать - может, найдется какая-нибудь подработка для нее?! Маша уже работала - на почте, плюс, в магазине и в школе мыла полы, но, этого было мало! Потому что на днях у них сломалась электроплита с духовкой. Так бы и осталась их маленькая семья без горячего питания, но, к счастью, в доме имелась настоящая печка, в которой можно было готовить - ее сложил еще в конце семидесятых их прадед и с тех пор как-то работало это все, служило исправно!
Что же до надобности заработать на новую электроплиту с духовым шкафом, то Маша, честно говоря, не представляла - как сумеет совмещать это с подготовкой к поступлению в университет в будущем году, но… Не могла она позволить и того, чтобы их бабушка оформляла на себя кредит ради столь необходимой покупки! В общем, в голове у Маши в этот вечер роилось множество непростых размышлений…
На закате этого же дня, Алевтина пыталась как-то устроить у себя дома Анжелику… И начала она с того, что строго ей сказала - не надо просить, чтобы позвонила отцу и вступилась!
— Он меня не послушает просто, — говорила Алевтина, параллельно забирая из шкафа лишнее одеяло и комплект чистого постельного белья.
— Но вы могли бы просто не соглашаться на это! — фыркнула Анжелика. Она стояла в защитной позе - руки сложены на груди, подбородок опущен. И весь ее вид выражал одно - она так просто не сдастся!
— А он сказал, что все равно тебя куда-нибудь денет, — ответила Алевтина, — вот я и решила - лучше уж, пожалуй, ко мне - все-таки не чужие мы с тобой люди… Чем в какой-нибудь это… центр для реабилитации!
— Какие глупости, — закатила глаза Анжелика, — у меня же нет никаких зависимостей!
— Твой отец так не считает… Держи! — Алевтина вручила ей стопку вещей для сна.
— И от чего же?! — в который раз надулась девушка.
— Видимо, от образа жизни… — со вздохом ответила деревенская жительница, приходящаяся богачка очень дальней тетушкой, — давай ка ужинать!
— Спасибо, я не голодна, — Анжелика прошла в отведенную ей комнату и с большим сомнением посмотрела на старую кровать с панцирной сеткой, — как я понимаю - ортопедического матраса нету?
— Нет, — ответила, уже звеня посудой с кухни, тетушка, — но, если проблемы со спиной - найдется! У соседки одной есть - мать ее пользовалась, но, померла месяц назад, так что на чердак унесли…
— Не надо! — поспешила отказаться Анжелика, — лучше уж, — пробормотала она себе под нос, — на камнях спать, чем так… Фу, дичь какая!
И поскольку она все-таки проголодалась, то прошла на кухню. Села за стол. Принюхалась с подозрением.
— Это что, — протянула гостья, — жареная картошка?!
— Ага, — кивнула Алевтина, — хочешь?
— В ней же миллион калорий! — Анжелика опять принюхалась, но уже с интересом, — хотя… Все равно тут пропадаю! Давайте! — и немного подумав, она добавила еще одно слово, которое, между прочим, в своей жизни произносила крайне редко, — пожалуйста…
— Приятного аппетита! — улыбнулась тетушка.
И наконец-то - они поужинали жареным картофелем со всевозможными домашними соленьями.
— Было вкусно, — растерянно сказала Анжелика в конце, — я даже не ожидала!
— Рада, что сумела угодить, — тепло улыбнулась ей Алевтина, — ну, а теперь пора спать! Дел у нас будет завтра…
— Каких еще дел? — зевнув, спросила Анжелика.
— Завтра узнаешь, — подмигнула ей хозяйка дома, — но, даю подсказку - твой отец считает, что если ты все будешь делать, как надо, то, совсем скоро сможешь вернуться домой!
— Звучит угрожающе… — проворчала Анжелика.
Анжелика ушла в свою комнату… Но, хотя и устала неимоверно, долго не могла сомкнуть глаз! Потому что, во-первых, она привыкла перед сном общаться с подружками - сплетничали о парнях, делились смешными видео с котиками, обсуждали моду и стиль… Но, после того случая все подружки как-то решили взять паузу в их общении... А во-вторых, в голову Анжелики навязчиво лезли мысли о том, что ее жизнь, такая прекрасная, просто - мечта и сказка, какой она казалась со стороны для миллионов неудачников, в какой-то момент определенно свернула не туда…
Девятнадцатилетняя Анжелика появилась на свет как раз в ту пору, когда ее отец только-только начал свой путь в бизнес-мире…
Новорожденную малышку из роддома принесли в квартиру в самой обыкновенной панельной девятиэтажке и поселили, естественно - в комнате родителей. В другой комнате - смежной, жили ее бабушка и дедушка, приходившиеся Семену тестем и тещей.
Что же до матери Анжелики - Лизы, то она была начинающим журналистом и писала в основном о моде, гламурной жизни, освещала всевозможные светские мероприятия… На одном из них, кстати, она и познакомилась с будущим супругом - журнал послал ее взять интервью у молодого предпринимателя, которому удалось раскрутить успешное дело по продаже автозапчастей. Это был стремительный, яркий, очень красивый роман! Родители Елизаветы находили зятя достойным человеком - он был щедрым, добрым, веселым, честным… В общем, с таким можно было спокойно строить семью! И они жили, все вместе и дружно…
Но, потом пришли горькие перемены - тесть и теща Семена скончались, ушли друг за другом от тяжелых болезней.
И в этот же период, так уж распорядилась судьба, что успехи бизнеса позволили Семену купить коттедж. Елизавета была за переезд - в родных стенах ее слишком терзали воспоминания!
Анжелика покинула свой первый дом в столь раннем возрасте, что о нем у нее не осталось никаких воспоминаний. А потом…
Родители очень, очень ее любили и решили, что станут растить как маленькую принцессу! Девочку заваливали игрушками, нарядами и сладостями, в ее распоряжении была личная повариха, а также горничная и две няни… И это не говоря еще о репетиторах, логопеде и разных специалистах для раннего и всестороннего развития, подготовки к детскому садику и школе!
Однако, Анжелика не ходила в обычные детские учреждения - только в частные и элитные, потому что Семен полагал - с детства его дочь должна привыкать вращаться в определенных кругах!
В общем, со стороны могло показаться, что Анжелика живет жизнью мечты. Вот только… В общем, в жизни девочки, где было все, не хватало одного - родительского внимания. Потому что Семен - был погружен в свой бизнес, а Елизавета - сосредоточилась на светской жизни, плюс, также она состояла в клубах - чтения, цветоводов, благотворителей… И все они - объединяли женщин ее круга, жен, сестер, матерей и дочерей успешных мужчин.
Годы шли, Анжелика взрослела… И однажды, когда ей было лет двенадцать, садовник, который ухаживал за их садом, привел на работу с собой своего сына - мальчика звали Егором, он был сверстником Анжелики.
Дети встретились, начали общаться… Анжелика узнала, что Егорку отец берет с собой, потому что не с кем оставить дома - мама попала в больницу.
— Ее выпишут, — сказал Егорка, — и мы с папой поедем в отпуск! И маму с собой возьмем! Мы будем целыми днями гулять по лесам и спать в палатке у костра! Папа станет петь под гитару, а мама - испечет пирожки в углях… Она умеет!
Анжелику так поразил этот рассказ, что она вскоре потребовала в своих родителей - хочет с ними в отпуск! И чтобы спать у костра и чтобы мама пекла пирожки!
Семен и Елизавета выслушали дочурку внимательно… А потом рассмеялись! И сказали, что в отпуск они действительно полетят, но - одни, потому что маленьким детям нечего делать в Монте-Карло, а у них там - взрослые развлечения и кроме того - бизнес-переговоры…
— А как же я? — спросила Анжелика.
— За тобой няня присмотрит, — ответила мама, — кстати! А смотри, что у меня для тебя есть! — и она протянула дочке шикарную куклу - та умела ходить, петь и даже пить воду из игрушечных чайных чашек.
У дочери миллионеров, подобных кукол, кстати, было уже пять штук.
— Мамочка, — сквозь слезы попросила девочка, уже понявшая, что скоро родители опять ее бросят со строгими нянями, — а ты испечешь мне пирожок?
— Пирожок? — нахмурилась Лиза, — да что за странные идеи тебе в голову приходят?!
— А это идея! — вдруг улыбнулся Семен, — помнишь, твоя мать еще учила тебя стряпать пирог? Огромный такой, с черной смородиной, помню, был и по нему всему - узору из теста! Может, побалуешь нас, приготовишь? — спросил он с надеждой.
— Вот еще! — раздраженно отмахнулась Елизавета, — никогда не любила стоять у плиты! И потом, ты мои руки видел?! — она помахала перед его лицом ухоженными ручками с длинными наращенными ногтями алого цвета, — во что они от теста превратятся?! Нет, в самом деле, — закатила глаза Елизавета, — в этом доме все как с ума посходили!
— Понял, — вздохнул Семен, — больше с глупостями к тебе не пристаем…
Случались в жизни Анжелики и далее разнообразные эпизоды, в которых она и ее родители… Ну, в общем говоря - отдалялись друг от друга. Но, с каждым разом это ранило ее все меньше и меньше! А потом…
Однажды уже подросшая Анжелика поняла - проще жить так, как живут некоторые ее подружки - не забивая себе голову всякой чепухой, не отягощая себя всевозможными глупыми переживаниями! Просто надо - тратить деньги, веселиться и знать, поступать так, будто на все имеешь право и все вокруг - существуют ради того, чтобы угождать, служить тебе!
Летело время… Анжелика сильно изменилась по сравнению с той собой, какой была лет в десять! Но, она этого даже не осознавала…
Не размышляла она об этом и сейчас, страдая от бессонницы в старом деревенском доме.
Утро нового дня началось с того, что Анжелика отказалась завтракать - сказала Алевтине, что вчера просто своя не была от стресса, да еще до того - не ела весь день, вот и накинулась на что попало, но, больше такого себе позволить не может!
— Пусть у меня и глубокая депрессия, — сообщила неожиданная постоялица с самым серьезны видом, — но, я не могу себя потерять!
— Дело твое, — пожала плечами Алевтина, — вот честно - не хочу быть повинной в том, что ты потеряешься куда-то и как-то, съев моих оладий с медом!
— Ладно, тогда пойду к себе, полежу, — мрачно сказала Анжелика.
— А ну ка, стоять! — повелительно взмахнула рукой тетушка, — у нас сегодня много дел, ты забыла, что ли?
— Хотела бы я такую амнезию приобрести, — в своей раздражающей манере закатила глаза девушка.
— Но, прежде чем мы за них примемся, — продолжила, будто не замечая ее кривляний, тетушка, — сходи ка в магазин! Держи список и деньги.
— В магазин? — спросила Анжелика с таким видом, будто ее посылали в лес за подснежниками посреди зимы, — а может, доставку закажите?
— Уж прости! — развела руками Алевтина, — мы тут по-простому живем - курьеры не катаются! Так что… Ножками иди и ручками - нести тебе все придется. Вперед!
Анжелика послушно ушла… Продуктовую лавку, к счастью, она нашла сразу - здание магазина располагалось почти напротив дома ее тетушки.
Здесь сейчас толпился народ - пришли люди, знавшие, что к этому часу всегда готовы и лежат на полках горяченькие, испускающие головокружительный аромат, кирпичики белого и черного хлеба…
— Фу, какая духота! — раздался голос из конца очереди и деревенские, хором оглянувшись, увидели Анжелику, — похоже, тут нет кондиционера! — наморщила она нос.
Очередь двигалась без спешки - почти каждый не только отоваривался, но и перекидывался хоть парой слов с продавщицей - мощной женщиной с кружевной наколки на пышно уложенных волосах, ее звали Наташей и она и торговала, и владела этим местом.
— Так, — Анжелика достала список, — мне нужно… Гречка - один пакет, макароны… перья?! Что за чепуха тут написано?!
— Ну ка, дай сюда, — со вздохом Наталья забрала список. Быстро прочла и мигом собрала все нужное. Сама же сложила в пакет, потом - пробила чек, отдала сдачу.
— Ой! Забыла про себя! — встрепенулась Анжелика, — сделайте мне кофе! Латте на миндальном молоке, а сироп… дайте подумать… — она постучала пальчиком по подбородку, — манго или ананас, сироп!
Очередь, до того говорившая меж собой, притихла. В магазине стало так тихо, что можно был услышать, как жужжит заблудившаяся под потолком оса.
— У нас не кофейня, девушка! — наконец, ответила Наташа, — нужен кофе - это есть! — широким жестом она обвела прилавок с баночками и пакетами кофе - в зернах и молотый.
— Ой, — Анжелика явно растерялась, — ну, конечно, — протянула она, ощущая, как неотвратимо в ней поднимается волна раздражения, — надо было сразу догадаться, что в таком месте приличных напитков готовых не купить!
Очередь так и ахнула! Потому что, вообще-то, Наталья была известна всей округе как вполне спокойная, приличная женщина, которую, ну, очень сложно было вывести из себя… Но, судя по выражению лица Натальи, незваной в этой деревне городской гостье только что удалось это сделать!
— Значит, так, — опираясь крепкими руками на прилавок так, что он жалобно заскрипел, Наталья подалась вперед, — кыш отсюда! И чтоб ноги твоей в моем магазине больше не было! Не по вкусу наши края? Ну, так катись обратно в город!
Анжелика замерла… Да она была просто в шоке! Потому что буквально никто и никогда в ее юной жизни не смел разговаривать с ней в таком тоне! Отец, правда, часто бывал неласков… Но это, конечно же, было совсем другое!
Мажорка открыла рот, потом закрыло… Красивое личико ее залила краска - это было заметно даже под многослойным, сложным макияжем, а потом она, схватив пакеты с покупками, вылетела из магазина! Но, успела услышать - как рассмеялась очередь и точно знала - это все о ней!
— И за что мне все это… — шмыгая носом, захныкала Анжелика, — ну, что же мне теперь делать?!
Это утро для Игоря началось так же, как и многие другие раньше (и парень не сомневался, что впереди его ждет еще с миллион таких же повторов утра!). Встав в шесть тридцать утра (по будильнику, но, завел его по привычке скорее - потому что просыпался уже сам строго в одно и то же время), почистив зубы и вообще приведя себя в порядок, Игорь вышел во двор и быстренько переделал самые нужные дела, а именно - полил огород, отправил на пастбище корову Зорьку, а также покормил кур.
Потом он вернулся в дом и стал готовить завтрак - неизменную молочную овсянку для бабушки, гренки с сыром для себя и сестры. Вообще, Машка тоже умела готовить и притом вкусно, но, как только была возможность - Игорь сам становился к плите. Потому что жалел младшую свою сестренку - она и так билась изо всех сил, работала, хлопотала, в общем, не ленилась…
Он, впрочем, тоже без дела не сидел - и уже четыре года как работал трактористом в том самом фермерском хозяйстве, с которого кормились все местные.
Вообще, Игорю пришлось рано повзрослеть - когда ему было двенадцать, а Машке - все-то десять, они осиротели, потеряв родителей в автокатастрофе. И перешли под опеку Феклы - которая приходилась, между прочим, им не бабушкой даже - а прабабушкой! Но, так уж повелось, что она для них в общении была просто бабушкой.
Жить ребята остались в том же доме, где когда-то растили их родители. И до сих пор тут сохранились многие памятные вещи от них - мамины вышивки под стеклом на стенах и деревянный кухонный стол, за которым семья завтракала, обедала и ужинала - его сделал своими руками отец, бывший известным на всю округу столяром.
— Доброе утро! — на кухню вошла сестренка.
— Привет! — широко улыбнулся Игорь, — а что ба, спит еще?
— Ага, — кивнула Маша, присаживаясь за стол, — голова у нее что-то разболелась…
— Ну, тогда постоит, не остынет, — кивнул Игорь и тут же снял уже готовую кашу с плиты - убрал на подставку под горячее и укутал сверху кухонным полотенцем, — какие планы на день? У тебя же выходной! — подмигнул он сестренке.
— Выходной, — хмуро сказала Маша, прихлебывая кофе, — только дела-то домашние тоже накопились! В огороде, опять же, надо помидорные кусты…
— Так! Стоп! Стоп! — замахал руками Игорь, — нет, так дело не пойдет! Ладно, я согласен - бездельничать ты не можешь долго, но, сегодня вечером - мы идем на танцы!
— Ого, — выгнула брови Маша, — с каких это пор тебе наши пляски в клубе интересны?
— Да ни с каких, — задумчиво почесал в затылке Игорь, — но, нужно же человеку иногда в места для социальных контактов, так сказать, выбираться, чтобы не одичать! И кроме того, — снова подмигнул он ей, — птичка принесла - Серега там будет…
— А он что, из города вернулся?! — ахнула Маша.
Названный парень давно уже был ее безответной любовью. А в городе он в последнее время обитал - потому что учился там на менеджера - по бюджету прошел, чем, кстати, страшно гордилась его семья.
— Ну, можно и сходить, — смущенно улыбнулась Маша, — только уговор - ты стены протирать весь вечер не будешь!
— Это нет, — хмыкнул Игорь, — ты же знаешь, какой из меня танцор - оттопчу все ноги…
— Отговорки, сплошные отговорки! — погрозила ему пальцем сестра, — вот, как встретишь подходящую девушку, так сразу поймешь - нормально ты танцуешь и вообще… Игорь, — серьезным тоном продолжила она, — ну, это же просто ненормально - чтобы такой отличный парень и был один до сих пор!
— Давай не будем об этом, — он отвернулся к плите, заканчивая с гренками - посыпал их свежей зеленью, — когда придет время - я ее встречу. А просто так с кем-то встречаться, для галочки…
— Романтично, очень! — по-доброму рассмеялась Мария, — только боюсь, с таким подходом, ты до пенсии одиноким будешь! Надо не в витать в облаках, братишка, а брать то, что есть!
— По-твоему, чтобы не быть одиноким, надо соглашаться на что угодно, что ли? А если выбор - один или вот такая, как эта Анжелика?!
— Ну, ну, успокойся, ты чего? — Маша не поняла, с чего это Игорь так занервничал, — я такого не говорила… Что, сильно задело? — спросила она с сочувствием.
— Да просто не люблю я таких! — ответил он, наконец, садясь и принимаясь за завтрак, — принцесса, надо же! Надеюсь, долго она у нас не задержится…
Настроение у Анжелики было просто отвратительным! И она совершенно не понимала, зачем тетушка потащила ее с собой на эту ферму?! Тут все пугало, вызывало оторопь, а еще - многое казалось юной богачке просто отвратительным, например - этот запах!
Но, тетушка будто не замечала ее реакции и устроила ей полноценную, так сказать, экскурсию по месту, где работала… Анжелика - покорно плелась следом, слушая вполуха что-то о сортах картофеля, особенностях завязывания капустных кочанов, вредителях свеклы, времени созревания чеснока…
— А вот и твое место работы! — сказала Алевтина.
— Чего?… — дочь миллионера застыла, как вкопанная.
Прямо сейчас они находились в показавшемся Анжелике невероятно огромным (хотя на деле это было совсем не так). А еще тут повсюду были низкие столы, заставленные емкостями с небольшими и покрупнее растениями.
— Можно сказать, это наш цех, где выращивается рассада, весной для открытого грунта и круглый год - для теплиц! — с гордостью за дело, которым занимается, взялась объяснять Алевтина, — смотри, у тебя задача будет для начала самая простая…
Анжелика выслушала про все внимательно, не перебивая. Но, не потому что ей было интересно слушать, а потому что дар речи от шока просто пропал!
Дело же было в том, что Анжелика никогда в жизни не занималась этим… В смысле - не работала! То есть, она знала в теории, что однажды ей перейдет по наследству отцовский бизнес, однако, там был целый штат профессиональных менеджеров, юристы…
В общем, Анжелика заранее уже решила, что сама не собирается загружать всем этим голову! Но, в престижный университет поступила - родители настояли. Правда, учиться там пока удавалось легко - нашлись определенные связи, позволявшие, так сказать, получать лояльность некоторых преподавателей…
Но, чтобы работать вот тут? Копаться в земле? Трогать эту траву?! Нет, на такое Анжелика категорически была не согласна! И она бы сейчас же убежала отсюда, но, Алевтина сказала вдруг, что ее папа так решил - она должна работать, пока будет жить в деревне…
— Еще в соседней деревне вакансия есть - уборщица на лесопилку нужна, — сладким голосом сказала Алевтина, — хочешь?!
— Нет, — тяжело сглотнула Анжелика, — ладно… Буду тут работать! А что… Делать-то надо? — спросила она обреченно и покосилась на бесконечные ряды рассады так, будто это были хищные растения, готовые ею отобедать при любом удобном случае.
— Я могу объяснить, показать и научить! — вдруг раздался позади них звонкий девичий голос.
— А, Машенька! Здравствуй, — поздоровалась Алевтина с соседкой, когда они с Анжеликой обернулись на неожиданное предложение, — что это ты тут делаешь?
— Да вот, из отдела кадров позвонили и сказали, что рук рабочих не хватает, — радостно поделилась своей удачей Маша, — так что сегодня - первый рабочий день, но, сокращенный - пока осваиваюсь. Хотя, — она обвела пространство с рассадой хозяйским взглядом, — думаю, не так уж все и трудно тут будет!
— Умница, — покачала головой Алевтина, — с таким-то настроем - всякая работа в руках гореть будет! А мы вот тоже, — пихнула она локтем в бок Анжелику, — на работу… Я-то - в поле, а вот, родственница моя - тоже у нее первый день…
— Привет, — натянуто улыбнулась Анжелика.
Честно говоря, ей вообще не хотелось заводить знакомство с какой-то деревенской девкой! Но, тут у Анжелики в голове что-то щелкнуло - она вдруг поняла, что эта простушка может оказаться ей страшно полезной!
— Меня зовут Анжелика Семеновна Ветрова, — представилась она, — очень приятно познакомиться!
Алевтина была удивлена тем, как вдруг преобразилась ее строптивая подопечная - ишь, уже щебетала с Машей, точно они были подружками! В общем, оставляла их Алевтина со спокойной душой…
И когда через условленное время - то есть вечером, Алевтина встретилась с Анжеликой у ворот фермы и спросила у нее - мол, ну, как первый рабочий день прошел, а та ответила, что замечательно, она ей поверила… И не узнала, что хитрая Анжелика почти всю работу заставляла за себя делать Марию - нарочно прикидывалась неловкой, растяпой, потом стала ныть, что пальцы прищемила…
А Маша - по доброте своей, помогала, выручала… Да, Маша была такой - готова была всякому человеку дать второй шанс! И даже несмотря на то, что Анжелика, которой она еще недавно так восхищалась, ее разочаровала немного, все равно - Маша была просто счастлива, что познакомилась с нею и что может ей помочь в этой нелегкой задаче - освоиться в деревне! В общем, Маша уже считала себя практически ее подругой...
Несмотря на то, что с фермы Анжелика вышла намного раньше, чем все работавшие там люди, в дом своей тетки она вернулась совершенно измученной, как говорится, валясь с ног! Но, отдохнуть не вышло - Алевтина строго наказала своей подопечной помочь с приготовлением ужина!
— Да за что мне все это, — причитала, чуть не плача, Анжелика, пока неловко ворочала в руках картофельные клубни - у нее никак не получалось нормально очистить этот овощ.
А уж когда она покончила с чисткой рыбы, да с тем, чтобы натереть морковку, то, на собственные ухоженные ручки с гламурным маникюром и вовсе ей страшно было глядеть! В общем, у дочери миллионера было немало поводов для того, чтобы ужинать сесть в самом отвратительном настроении… Да тут еще снова тетушка пристала - стала говорить, что Анжелика могла бы развеяться, сходив на деревенские танцы!
— Спасибо, я лучше полежу, глядя в потолок, — мрачно ответила та, — там очень интересные пауки водятся!
— Врунишкой быть стыдно - нет у меня в доме пауков, — снисходительно усмехнулась Алевтина, но, больше не настаивала.
И даже - отпустила девушку, не заставив мыть посуду после еды. Анжелика рухнула на постель… Хотела было сперва зареветь, но, почему-то не шли слезы! Тогда она просто, как и задумала - стала смотреть в потолок. А потом потихоньку стала задремывать…
Но, вдруг услышала разговор в соседней комнате и сейчас же навострила ушки - Алевтина разговаривала с ее отцом!
Скатившись с кровати, молоденькая богачка прильнула ухом к двери - она бессовестно подслушивала…
— Осваивается потихоньку, — говорила Алевтина, — да, тяжело… Нет, я думаю, все будет хорошо!
Анжелика скривилась - хорошо в этой замшелой деревни с каким-то древним, сказочным названием, по ее мнению просто не могло быть - это бы противоречило самим законам природы! Но, в следующее мгновение она услышала нечто значимое для себя…
А дело было все в том, что Алевтина и отец Анжелики вдруг обменялись несколькими фразами, по которым девушке стало ясно, что, если ее поведение станет совсем уж невыносимым, кошмарным, то она, ее тетка, обязательно позвонит ее отцу, чтобы забрал.
— Есть! — шепотом воскликнула Анжелика и тут же исполнила маленький победный танец на месте.
Потому что наконец-то нашла лазейку, как убраться отсюда - нужно было выкинуть нечто настолько кошмарное, чтобы ее тетка решила - такого счастья ей тут не надо!
— Что же делать?! — нервно кусая губы, стала лихорадочно соображать Анжелика.
Вообще, она не была такой уж закостенелой интриганкой, чтобы просчитывать свои авантюры на много шагов вперед - чаще она, если в жизни происходило что-то сложное, действовала спонтанно… Но, в данном случае - в голове у Анжелики мигом созрел целый план! И Анжелика не медля начала действовать…
— О, а вот и ты, — сказала тетушка, когда девушка вышла из своей комнаты, — что, выспалась уже?
— Да как-то скучно вечером дома сидеть, — пожала плечами Анжелика, — вот, думаю, может и правда на эти танцы сходить? Заодно хоть с местными людьми познакомлюсь, — продолжила Анжелика, очень надеясь на то, что голос ее звучит правдоподобно, — мне же с ними теперь жить!
— Отличная идея, — улыбнулась немало удивленная такая поворотом в ее поведении Алевтина.
— А еще я тут подумала, — вздохнула скромно Анжелика, — может, мне с Машей вместе пойти? Мы с ней вроде как подружились, пока днем вместе работали… Я у нее многому научилась!
— Так это же замечательно! — улыбнулась шире все еще ничего не подозревающая Алевтина, — конечно, идите вместе! Хорошо, что уже подругу себе нашла…
— Тогда можно я приглашу ее к нам ненадолго?! Ну, соберемся вместе, поболтаем о своем, о девичьем…
— Конечно, — закивала тетушка, — а я все-таки спать… Поздно уже, а завтра - жара, надо пораньше встать, да в огороде все успеть переделать…
Анжелика ликовала - пока что все складывалось, как нельзя лучше! А дальше все оказалось совсем просто - она сбегала к соседям и пригласила Марию…
Бедняжка и простушка (как про себя ее называла Анжелика), купилась мгновенно и вот уже девушки весело щебетали, собираясь на танцы… И чувствовалось - Маша восторгается тем, что знакома с Анжеликой, она просто обожает ее!
— А знаешь, — вдруг произнесла задумчиво мажорка, — я ведь с собой из дома всю косметичку захватила… Может быть, сделать тебе мейк—- модный? Ты не обижайся, но, — Анжелика очень ловко излучала фальшивое дружелюбие, — мне кажется, я сумею превратить тебя в настоящую красотку, как с обложки! Смотри! — подмигнула она, доставая люксовую тушь и такой же блеск для губ, — это я в Нью-Йорке купила, лимитированная коллекция!
Маша согласилась с радостью. Анжелика закатила глаза - обмануть деревенскую курицу оказалось проще простого!
— Давай ка ты не будешь смотреться пока что в зеркало, — предложила Анжелика сладким тоном, — будет сюрприз! Но, поверь, ты будешь выглядеть так, что все ахнут!
Меньше чем через полчаса - все было готово… И вообще-то, Анжелика уже запасла ложь про то, что зеркало нечаянно упало и разбилось - она хотела его столкнуть, а второе, кстати, было в комнате тетушки, которую она сказала бы, что не нужно будить! Что же до зеркала в ванной, то про него Анжелика собиралась сказать, что оно какое-то старое, в нем будет плохо видно получившуюся красоту… В общем, ей очень надо было, чтобы Маша не видела финального результата макияжа! Потому что, если бы увидела - то весь план пошел бы прахом! Но, Маша ее порадовала.
— Не буду, — сказала она, — не люблю вечерами поздно в зеркала глядеться вообще, примета плохая!
— Как скажешь, — пожала плечами Анжелика.
И вот, наконец, девушки отправились в импровизированный деревенский клуб…
— Ну, вот мы и пришли! — сказала Анжелика, шедшая со своей новоиспеченной подругой под руку, — поверь, никто не останется равнодушным к твоей красоте!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.