Когда в июне 1812 года армия Наполеона форсировала Неман, мало кто в Российской империи мог предполагать, что уже совсем скоро войска завоевателя не только достигнут Москвы, но и устроят в старой русской столице сущий разгром и пепелище. Многие москвичи до последнего надеялись на чудо, лишь после Бородинского сражения решив спешно покинуть Москву. Более того, спектакли в Императорском театре шли как ни в чем ни бывало. А одной из последних постановок стала драма Сергея Глинки «Наталья, боярская дочь», что показывали в театре на Арбатской площади. Примечательно, что пьеса эта написана по мотивам повести Николая Карамзина, действие которой также происходит во время войны, но в другую эпоху — допетровскую. А воют русские люди не французами, а с литовцами. И война оканчивается победой, что весьма символично. На спектакле присутствовало нимало военных.
Эвакуация императорской труппы началась лишь 1 сентября 1812 года: московский главнокомандующий граф Федор Ростопчин до последнего откладывал отъезд. И артистов, и театральный реквизит, и даже казну следовало вывозить на подводах. Но где их взять? Большая часть лошадей и телег использовали для эвакуации раненых солдат и офицеров, которых в огромном количестве привозили в Москву после Бородинской битвы. С трудом нашли тридцать подвод, что оказалось крайне мало, а потому большую часть театрального имущества пришлось бросить в Москве. Местом эвакуации назначили Владимир, куда артистам пришлось идти пешком, как и большинству покидающих город москвичей. Нимало невзгод выпало на их долю. Естественно, что ни о каких спектаклях говорить не приходилось. А вот в Москве остались французские актеры, еще до войны вошедшие в труппу Императорского театра. Оккупанты организовали для них театр в доме на Большой Никитской. Но дальнейшая судьба этих артистов не завидна — сбежав вместе с захватчиками из сгоревшей Москвы и оказавшись ненужными своим бывшим зрителям, они сгинули в истекающем из России огромном потоке голодных и замерзающих солдат наполеоновской армии.
В текстах сохранены авторские стиль, орфография и пунктуация. Автор — писатель Александр Васькин