Имя Елены Вяльбе у меня ассоциируется с чемпионатом мира 1997 года в Тронхейме. Тогда я, совсем молодым, наблюдал за тем, как эта удивительная женщина опережала своих соперниц. Тогда она выиграла пять золотых медалей из пяти возможных. Вяльбе просто не оставила конкуренткам ни малейшего шанса и показала, что такое настоящее спортивное величие.
Магаданское детство и первые шаги к славе
Родилась Елена в Магадане в 1968 году – городе, где зимой делать особо нечего, кроме как кататься на лыжах. Сама Вяльбе вспоминала, что в детстве с подружкой просто гоняла на лыжах по огороду.
В восемь лет девочка попала в школу олимпийского резерва, а уже в одиннадцать вошла в сборную региона. В четырнадцать она стала мастером спорта СССР. Елена Валерьевна говорила, что уже тогда поняла, что лыжи – это её жизнь, её способ показать себя миру.
На юниорских чемпионатах мира 1986 и 1987 годов в Лейк-Плесиде и Азиаго совсем юная Трубицына (тогда ещё не Вяльбе) собирала медали во всех гонках подряд. Это сейчас кажется, что так и должно быть, но представьте себе семнадцатилетнюю девушку, которая приезжает в Америку и обыгрывает всех.
Рекорды, которые действуют и сегодня
Когда Елена дебютировала на Кубке мира в сезоне 1986/1987, никто особо не ожидал от неё прорыва. Но уже через два года, в 1989-м, двадцатилетняя Вяльбе выиграла свой первый Кубок мира – это абсолютный рекорд по возрасту в женских лыжных гонках.
Сезон 1987/1988 и Олимпиаду в Калгари она пропустила из-за рождения сына Франца. Очень мало кто верил, что после декрета она сможет вернуться в спорт, но она вернулась, причем, ещё сильнее, чем была до. За карьеру Елена пять раз выигрывала общий зачёт Кубка мира – это рекорд, который до сих пор никто не повторил.
Кстати, король Норвегии, награждая Вяльбе, сравнил её с богиней Никой. Даже норвежцы, которые обычно болеют только за своих, аплодировали стоя.
Олимпийские игры
С Олимпиадами у Елены складывалось непросто. В Альбервиле в 1992 году она была абсолютной фавориткой, но в личных гонках финишировала только третьей. Золото взяла лишь в эстафете. То же самое повторилось в Лиллехаммере в 1994-м, так как болезнь накануне Игр выбила её из колеи.
После Лиллехаммера Вяльбе приняла непростое решение сменить тренера и ушла к Александру Грушину. Многие тогда критиковали её, говорили, что она предаёт команду, но следующий сезон показал, что это было единственно верное решение. Далее было целых четырнадцать побед на этапах Кубка мира.
В Нагано в 1998-м Елена вновь заболела. Но даже в таком состоянии она взяла своё третье олимпийское золото - в эстафете. Сразу после финиша тридцатилетняя Вяльбе объявила об уходе из большого спорта.
Почему её рекорды до сих пор очень значимы
Сейчас многие говорят о норвежке Марит Бьёрген, которая побила некоторые достижения Вяльбе. Но Елена за десять лет взрослой карьеры сделала то, на что у Бьёрген ушло почти двадцать лет. К тому же, условия были совершенно разные. В девяностые не было таких технологий подготовки, такого питания, такой медицинской поддержки.
Елена Валерьевна достигла сорка пяти индивидуальных побед на этапах Кубка мира, четырнадцати золотых медалей чемпионатов мира и, наконец, записи в Книге рекордов Гиннесса вместе с Раисой Сметаниной. Девять лет подряд Елена входила в тройку лучших лыжниц мира.
В 2021 году о судьбе, жизни и достижения Елены Вяльбе вышел фильм «Белый снег». Елена Валерьевна рассказывала, что поначалу критически отнеслась к актёрской технике катания на лыжах, но сын возразил, мол, фильм совсем не о технике лыжных гонок. Картина о характере, о несгибаемой воле, о том, как девочка из Магадана стала королевой лыж.
Для меня Елена Вяльбе – лучшая лыжница не только двадцатого, но и двадцать первого века. Её достижения – это эталон того, каким должен быть настоящий спортсмен. Сейчас Елена Вяльбе является президентом Федерации лыжных гонок России, у нее есть сын (1987 г.р.) от первого брака и две дочери (2002 и 2014 г.р.) от второго.
Я искренне желаю Елене Валерьевне крепкого здоровья, она - как вторая мама для многих действующих российских лыжников. Лучшие спортсмены России любят и ценят её за всё, что она делает для нашего спорта, так пусть в этом году именно она и останется президентом ФЛГР и дальше будет вести россиян к вершинам спорта.
С вами был Павел Журавлёв