Стафилококковые инфекции кожи, вызванные бактерией Staphylococcus aureus, широко распространены и могут представлять опасность. Обычно микроорганизмы живут на коже без вреда, но через порезы и повреждения они вызывают воспаление, а в тяжёлых случаях проникают в кровь, провоцируя сепсис. Мужчины страдают от таких инфекций чаще женщин, но причина оставалась неизвестной.
Источник изображения: freepik.com
Новое исследование специалистов из UT Southwestern Medical Center показало, что ключевую роль играет гормон тестостерон. Он известен развитием половых органов и ростом мышц, но также влияет на кожу и иммунитет. Учёные обнаружили, что тестостерон активирует систему кворум-сенсинга у бактерий — механизм, позволяющий оценивать численность сородичей и при достижении критической массы запускать выделение токсинов. Эти вещества повреждают клетки кожи и иммунной системы, облегчая распространение инфекции.
В опытах на мышах клетки кожи самцов вырабатывали больше тестостерона, и у них инфекции опасным штаммом MRSA развивались тяжелее. Снижение уровня гормона у самцов повышало устойчивость к бактериям, а нанесение тестостерона на кожу самок усиливало тяжесть заболевания. Учёные также исследовали зеркальную форму гормона — ent-тестостерон. Она блокировала кворум-сенсинг и снижала способность бактерий повреждать ткани, ослабляя инфекции как у самцов, так и у самок. Такой метод отличается от антибиотиков: он не уничтожает бактерии, а предотвращает их агрессивное поведение, снижая риск устойчивости и сохраняя полезную микрофлору кожи.
Результаты объясняют, почему мужчины чаще сталкиваются с тяжёлыми стафилококковыми инфекциями, и открывают перспективы новых подходов к лечению инфицированных ран, абсцессов и хронических кожных заболеваний. Пока исследования ограничены лабораторными экспериментами, потребуется проверка на людях для оценки безопасности и эффективности метода.
Открытие подчёркивает влияние гормонов на поведение бактерий и предлагает альтернативные пути борьбы с инфекциями без прямого применения антибиотиков.