Настало лето, а вместе с ним и первые летние каникулы. Отец, как кадровый офицер Советской армии, получил путёвку в один из санаториев южного города Сочи. Я моря никогда не видел и считал дни, часы и минуты до этого грандиозного события, ведь отец обещал научить меня плавать! Рядом с частью, где служил отец был искусственный пруд с пляжем, но я только бултыхался с другими детьми на мелководье, завидуя взрослым, которые загорали на искусственном острове, сооружённом на сваях в самом центре пруда...
Водная стихия, которой не видно было конца, завораживала и восхищала. Целыми днями мы всей семьёй не вылезали с пляжа, а я из воды. Отец оказался хорошим учителем и вскоре чувствовал я себя в воде как рыба в... родной стихии. Плавал и вдоль пляжа от волнореза до волнореза, и с отцом до буйков. А больше всего нравилось лечь на спину и покачиваясь на волнах смотреть в небо...
Счастье не бывает вечным. Отпуск закончился и мы вернулись в расположение части. На следующий день родители уже вышли на службу, а я побежал к дружку Андрею.
- Ну как на море?
- Классно! Не поверишь, я теперь плаваю как Ихтиандр.
- Врёшь!
- Зуб даю! Пойдем на пруд, докажу.
До пруда было около километра. Он располагался между военным городком и полигоном. Путь к нему лежал через заброшенные сады и пока мы с Андрюхой туда шли, неплохо заправились дикими абрикосами и грушами. Погода стояла теплая, а значит и вода точно - как парное молоко.
Скинув с себя майку, шорты и сандалии пошел к воде: "Плыву до острова и обратно - засекай время". Хорошо плылось только первые несколько секунд, а дальше стало доходить что пруд - не море и вода тут пресная. Каждый метр давался с трудом, но я не сдавался. Оценив свои силы, решил - до острова точно доплыву, а там отдохну и в обратную дорогу...
Воду в пруду слегка спустили и деревянный помост слишком высоко возвышался над водой. Никак не удавалось зацепиться за него. Силы стали покидать и нужно было что-то предпринять. Может если воду спустили то и дно ближе стало? Может дотянусь? Дотянулся только уйдя с головой. Оттолкнулся и выскочил на поверхность, жадно глотая воздух, перед тем, как снова пойти ко дну. Вся короткая жизнь пролетела перед глазами. Страшно почти не было - море я всё-таки успел увидеть...
Со стрельб возвращался взвод солдат во главе с лейтенантом. С берега послышалась его громкая команда: "Взвод, стой! Приступить к спасению утопающего!" Один из солдат сбросил сапоги и бросился в воду. Через минуту он уже был рядом : "Не паникуй и расслабься, а то и меня утопишь." Поднырнув и положив меня себе на грудь, на спине поплыл к берегу...
Андрюхи на берегу уже не было, его пятки мелькали где-то вдалеке. Дав отдышаться и прийти в себя, лейтенант начал задавать вопросы: "Твоя фамилия? Кто отец?"
Сердце постепенно успокоилось, но в нём осталось одновременно два чувства - радость, что еще поживу и жуткий стыд, что попал в такую ситуацию. Лейтенант оставил взвод на старшину и взяв меня за руку повёл к штабу дивизии. Это был конец - отец всё узнает!
Оставив меня под охраной постового у входа, лейтенант зашел в штаб, а через пятнадцать минут вышел с отцом. Хотелось провалиться на месте под строгим взглядом отца. Почему я не утонул?!! Короткая фраза вывела из ступора: "Иди домой и жди. Вечером поговорим."
Более мучительного ожидания не знал я в своей жизни. Перемыв посуду, принялся за полы. Я понимал что это меня не спасет, но может хоть немного сгладит гнев.
Отец зашёл тихо. Мрачное лицо совсем не обещало ничего хорошего. Сняв портупею и повесив её на спинку стула, сел за стол: "Садись напротив, поговорим." После долгой паузы продолжил: "Ты хоть осознаешь что ты натворил? Мне теперь лейтенанту поощрение выписать придется, а ведь не он в воду прыгал! Как после такой несправедливости я подчиненным в глаза смотреть буду?!!"...
